Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Подпитка взаимной любви

Джен – заядлая бегунья, и у нее есть масса уловок на случай холодного, дождливого, серого дня, когда ей совсем не хочется вставать с дивана и выходить на улицу. Прежде всего она натягивает одежду для бега. Потом надевает беговые кроссовки и встает. Если этого недостаточно и она продолжает выискивать предлог, чтобы еще посидеть на диване и, может быть, отправить по работе еще один имейл, у нее всегда есть безотказный способ расшевелить себя – Хоппер. Самая старшая в команде «Золотого сечения», Хоппер шесть лет была главной сопровождающей Джен на пробежках (пока из-за артрита для нее не стали предпочтительнее медленные прогулки). Достаточно было надеть на Хоппер прогулочный ошейник, чтобы ее обуяла радость. Хоппс начинала вилять хвостом, крутиться на месте и утыкалась носом в дверь, полностью готовая к пробежке, невзирая на время дня и погоду. Ни один человек, у которого есть сердце, не смог бы ей отказать, и вскоре они уже бежали вдвоем по лесу, радуясь движению и друг другу. Теперь же Джен приходится настраиваться самостоятельно, чтобы выходить бегать в такие унылые дни.

Преимущества продолжительного пребывания на воздухе неоспоримы, но главный бонус физической активности в компании собаки, наверное, в том, что такие занятия укрепляют связь между нами.

Кейт Кэмпбелл и ее коллеги из Университета Отаго (Новая Зеландия) изучали влияние прогулок с собаками на их взрослых хозяев и выделили три общие характерные черты: у участников исследования была «эмоциональная связь» с собакой; прогулки с собакой приводили к «здоровому взаимодействию» с другими людьми и природой; участники исследования ценили прогулки с собакой за то, что они способствовали их «психологическому благополучию», поскольку позволяли делать приятное для собаки. Все это улучшало жизнь и людей, и собак, и благодаря прогулкам хозяева собак чувствовали себя лучше. «По словам участников, – отмечали исследователи, – прогулки с собакой позволяют расслабиться, успокоиться и снять стресс».

Когда вы с любимым песиком шагаете рядом, вдыхая свежий воздух и обмениваясь веселыми взглядами, напряжение и тревога отступают. Чаще всего мы радуемся, видя радость собаки, а прогулка лучший повод для этого. Как только вы беретесь за поводок, собака обычно начинает вилять хвостом или, восторженно повизгивая, исполнять веселый танец; такие проявления радости заразительны. И уже во время прогулки взаимное удовольствие, которое вы испытываете, может становиться формой позитивного подкрепления вашей эмоциональной связи.

Участники новозеландского исследования поясняли, что прогулки сближают их с собакой в нескольких отношениях. Они дают людям чувство осмысленности и удовлетворения, особенно когда они видят, как собака радуется предстоящей прогулке и как она счастлива, когда гуляет. Кроме того, прогулки позволяют людям лучше понимать своих собак.

Выделяя время специально для собаки, хозяин учится расшифровывать выражения ее морды и взгляды и понимать язык собачьего тела.

А еще регулярные физические нагрузки помогают некоторым собакам лучше себя вести (это подтвердит любой собачий инструктор), а это, в свою очередь, делает жизнь в доме спокойнее. Благодаря снижению беспокойства по поводу собачьих проделок в доме связь с собакой становится более позитивной.

Интересно, что зависимость между прогулками и укреплением связи может быть двунаправленной. Регулярные прогулки с собакой могут вас сблизить, а тесная связь – побудить вас гулять с собакой регулярно и часто. Доктор философии Анджела Л. Керл и ее коллеги изучали взаимозависимость между владением собакой, привязанностью, характером прогулок и физическим здоровьем у пожилых участников исследования из США. Выяснилось, что люди, крепче связанные со своей собакой, обычно с ней и гуляли, причем каждая из прогулок была более длительной, чем у людей, чья связь с собакой была не такой тесной.

После того как Сара, работающая в маркетинге и живущая в Великобритании, в 2020 году переехала к своему бойфренду, она быстро привязалась к его мопсу по кличке Тиберий. У Сары фибромиалгия – заболевание, при котором по всему телу возникают мышечно-скелетные боли, порой изнуряющие. Между тем она заметила, что Тиберий «становится чересчур упитанным». Чтобы хоть как-то контролировать боль, Саре требуются регулярные упражнения, поэтому она взяла к себе в компанию Тиберия и они начали регулярно гулять. С тех пор Тиберий, которому сейчас семь лет, сбросил вес, а у Сары приступы боли стали значительно менее частыми и интенсивными. «Он так благотворно влияет на мое психическое здоровье, – говорит Сара, – и любит гулять так же, как теперь и я».