Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Питание и физическая нагрузка для двоих

Во время пандемии многие люди и их собаки набирали лишние фунты, особенно в первое время, когда нас заперли по домам и у нас появились всякие вредные привычки. Собака не способна помешать вам «заедать» по ночам стресс печеньем или мороженым, но может заставить вас больше двигаться, а это помогает вам с собакой сбросить вес, если это нужно или просто хочется. Сами по себе прогулки с собакой необязательно помогут хозяевам избавиться от вредных привычек, но это определенно шаг в верном направлении. И оказывается, благодаря связи между вами и собакой бонусы могут приумножаться, поскольку эффект может быть долговременным.

Дж. Ребекка Нис и ее коллеги из Нидерландов провели пару интересных исследований: специалисты изучали эффект двух подходов к снижению веса (один был ориентирован главным образом на человека, другой – на собаку) с использованием диеты и программы физических нагрузок. Рекомендации по диете и упражнениям для снижения веса раздали четырем разным группам: только людям, преимущественно людям (плюс дополнительные советы по снижению веса у собак), только собакам (рекомендации давали людям, которые за ними ухаживали) и преимущественно собакам (плюс дополнительные советы по снижению веса у людей). Во всех четырех группах вес снизился и у людей, и у собак. Не имело значения, на кого была ориентирована программа снижения веса – на человека или на собаку: когда они выполняли программу вместе, худели оба. Но когда рекомендации давались и для людей, и для собак, вес у обоих снижался гораздо сильнее, чем когда в фокусе были только люди или только собаки. У человека значительно возрастало чувство ответственности за регулирование веса у себя и собаки, и он начинал правильнее кормить собаку и давать ей больше физической нагрузки. Другими словами, правильное питание и физическая нагрузка в совокупности давали мощный синергический эффект как у человека, так и у собаки.

Аналогичный пример: программа снижения веса, разработанная чикагским Институтом здоровья при Северо-Западной мемориальной больнице, опиралась на «связь между людьми и животными-компаньонами». В рамках годичного исследования под названием «Люди и их питомцы двигаются вместе» в программе по снижению веса участвовало тридцать шесть пар из людей с избыточным весом или ожирением и их собак с ожирением и пятьдесят шесть человек с избыточным весом или ожирением без собак. Людям в обеих группах дали рекомендации по питанию и физической активности, а собакам прописали низкокалорийную диету. Через год снижение веса у людей оказалось примерно одинаковым в обеих группах (около 5 процентов, что, как известно, благотворно влияет на здоровье и сокращает риск сердечно-сосудистых заболеваний), а собаки с ожирением потеряли в среднем 15 процентов от изначального веса. В обеих группах вырос недельный уровень физической активности, но у владельцев собак этот рост оказался значительнее, и в этой группе точнее следовали рекомендациям.

В числе самых интересных открытий эксперимента – те пункты, которые участники программы отметили как однозначно полезные: собака мотивировала их и постоянно побуждала к физической активности, что им невероятно нравилось гулять с собакой и что они по-родительски гордились тем, как собака стройнеет. Проще говоря, на протяжении всего года собаки очень поддерживали и мотивировали людей, главным образом за счет того, что заставляли их больше двигаться; в итоге выигрывали обе стороны.

Собаки помогают хозяевам сбрасывать вес даже без участия в каких-то официальных программах. Кэти (ей тридцать с небольшим, живет в Колорадо) рассказывает, что ее пес Эдди, помесь лабрадора и чау-чау, помог ей похудеть после того, как она большую часть своей жизни прожила с лишним весом. Получив степень магистра по метеорологии, Кэти столкнулась с депрессией и начала принимать таблетки. Ей до смерти надоело быть вялой, несчастной, стесняться своего тела и страдать от своего душевного состояния, и она решила принять меры для улучшения здоровья. Для начала она стала правильнее питаться: употреблять в пищу больше овощей и цельнозерновых продуктов и есть меньше бургеров и нездоровой еды. Она избавилась от привычки «заедать» стресс (обычно шоколадом). Начала гулять с Эдди несколько раз в день, что понравилось им обоим. И это вдохновило Кэти на то, чтобы начать регулярные занятия по специальной программе и тренироваться для участия в забеге на 5 километров. Жизнерадостное присутствие Эдди рядом с ней и его ухмыляющаяся морда побуждали ее придерживаться новых, полезных привычек. «Я похудела почти на двадцать пять фунтов, и я никогда еще не чувствовала себя так хорошо, – говорит Кэти. – Я бесконечно благодарна моей собаке».