Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Доктор философии Джоан Уорф Хиггинс и ее коллеги провели такое исследование: собрали фокус-группы и задавали владельцам собак вопросы о прогулках и отношениях с собакой, чтобы лучше понять, как и почему прогулки с собаками повышают уровень физической активности. В ответах участников исследователи выделили четыре преобладающие темы, две из которых уже были им знакомы: собаки служат проводниками социального взаимодействия, они помогают больше двигаться. Но две темы были совершенно новыми: прогулки с собакой стирают различия между человеком и животным, и собака – это лучший товарищ для прогулки. Владельцы собак, участвовавшие в исследовании, говорили о своих питомцах как о членах семьи, с которыми они тесно связаны эмоционально. Хозяева эмпатически чувствовали, как собаки радуются прогулкам, и это подкрепляло их желание гулять с собаками. Как отмечали исследователи, «эмпатическое отношение идет на пользу хозяевам собак, поскольку собаки-компаньоны (значимые члены семьи, за чье здоровье и счастье они несут ответственность) побуждают их к прогулкам и поддерживают в них желание ходить пешком».

Бывает, что любимые собаки-компаньоны помогают своим хозяевам найти в глубине себя силы, чтобы через движение преодолевать весьма серьезные проблемы со здоровьем. В 2015 году Чарли*, фельдшер из Великобритании, попала в страшную автомобильную аварию; ей чудом удалось выжить. Она получила серьезные травмы, в частности, у нее была раздроблена кость руки, сломана коленная чашечка и были повреждены нервы. Приехав из больницы домой, она проводила время в компании своего пса Дизеля – помеси немецкой овчарки, ротвейлера и стаффордширского бультерьера, – который калачиком сворачивался под ее ногами, стоявшими на подножке кресла. Постепенно Чарли настолько окрепла, что начала водить Дизеля на короткие прогулки, которые мало-помалу удлинялись. Благодаря гулянию «я сумела восстановить силы и в конце концов вернуться к фельдшерской работе», – рассказывает Чарли, которой сейчас немногим меньше тридцати лет.

Но, к несчастью, в 2017 году ей пришлось временно уйти с работы из-за старой проблемы с плечом, обострившейся в результате аварии. На этом трудности не закончились: Чарли чрезвычайно ослабла из-за тяжелой анемии, и у нее образовалась большая язва желудка из-за противовоспалительных препаратов, которые она принимала для облегчения болей в суставах по предписанию врачей. В 2019 году у нее возникла перфорация желудка, и пришлось делать экстренную операцию.

Когда Чарли наконец вернулась домой из больницы, Дизель был на седьмом небе от счастья. «Я чувствовала, что он меня любит с какой-то невероятной силой», – вспоминает Чарли. Реабилитация началась заново и в этот раз шла не такими быстрыми темпами. Медленно, но верно Чарли восстанавливала силы, и вот «прошел год с лишним, и я снова могу с ним гулять, – говорит она. – Без него я никак не смогла бы войти в форму так быстро». В последние годы Чарли с Дизелем проводили так много времени вместе, что их связь стала неразрывной. Сейчас Дизель приближается к старости (ему около девяти лет), но это по-прежнему восьмидесятивосьмифунтовый сгусток «рыжей любви». «Этот пес, от носа до хвоста, в моем сердце, и я правда не знаю, как бы я все это преодолела без него, – говорит Чарли, теперь работающая администратором социальных сетей. – Ему, и только ему я обязана тем, что психологически справилась со случившимся».

Как убедилась Чарли, утешение и поддержка, которые дает человеку связь с собакой, побуждают его платить за любовь той же монетой и водить любимого песика на прогулки. Было проведено небольшое исследование с участием взрослых людей с продолжительными заболеваниями, такими как рассеянный склероз, остеоартрит, астма, а также с тревожностью и депрессией. Исследователи сопровождали их на повседневных прогулках с собаками, записывали на диктофон их разговоры о здоровье и самочувствии, затем брали у них интервью о том, как прогулки с собаками влияют на их здоровье и благополучие. Выяснилось, что у участников с продолжительными заболеваниями близкие отношения с питомцами. «Долг любви» зовет их на прогулки с собаками, и благодаря «теплым встречам и приятным ощущениям» от прогулок их самочувствие улучшается.

Даже когда некоторым из нас не хочется выходить на улицу, потому что там зверский холод или дождь и иногда совсем нет сил, мы все равно идем гулять с собаками, потому что хотим сделать для них то, что вряд ли сделали бы для себя.

Это проявление любви, знак доброй воли. Мы видим в этом свою обязанность, «долг любви» и не хотим подвести своих песиков. И они это, бесспорно, ценят.