Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

И со временем может запуститься самовоспроизводящийся позитивный цикл, в котором физическая активность в компании собаки укрепляет связь между вами, а это в свою очередь побуждает вас продолжать гулять, бегать, ездить на велосипеде, кататься на роликах или заниматься еще какой-нибудь активностью вместе с собакой, благодаря чему ваша связь становится еще крепче… и так далее. Чтобы попробовать что-то новое и более сложное и расширить вашу общую зону комфорта, можно начать плавать или тренироваться для участия в забеге. А еще можно пойти в поход или просто пожить в палатке и извлечь из этого максимум пользы для обоих, ведь вы сможете провести друг с другом больше времени на открытом воздухе. Какой бы вид физической активности вы ни выбрали, вы со своим пушистым товарищем по фитнесу сможете подбадривать друг друга на каждом шагу, получая истинное удовольствие от совместной вылазки на природу. И скорее всего, домой вы вернетесь, став друг другу еще ближе.

Глава шестая Сохранение силы

Как собаки заботятся о нашем физическом благополучии

Врачи обычно не прописывают пациентам собаку в качестве лекарства, но, может быть, это стоило бы делать. Ведь собаки могут удивительно влиять на физическое здоровье людей и их способность справляться с разнообразными медицинскими проблемами. Собака-компаньон может защитить человека от развития аллергии, понизить у него давление и пульс (особенно если они подскочили в ответ на стрессовую ситуацию) и облегчить хроническую боль (например, боль при хронической мигрени и боль в нижней части спины). Кроме того, исследования показали, что хозяева собак легче засыпают по сравнению с теми, у кого нет собаки. Благотворное воздействие собак на наше физическое благополучие охватывает разные аспекты и, как вы увидите, имеет солидную основу.

Прежде всего заметим, что, когда человеку доверяют заботу о другом существе, он часто начинает больше заботиться о себе, чтобы дольше оставаться в хорошей форме. Кроме того, собаки помогают поддерживать режим сна, поскольку им нужно выходить на улицу прямо перед сном и утром, когда они просыпаются. А соблюдение режима сна в долгосрочной перспективе помогает человеку поддерживать вес в норме, укрепляет иммунитет, помогает сохранять память, снижает стресс и сокращает риск развития тяжелых заболеваний, например, болезней сердечно-сосудистой системы и диабета.

Эми, у которой есть проблемы со здоровьем, в том числе хронические боли и депрессия, поддерживает ее девятилетняя австралийская пастушья собака Лейя. Муж Эми служит в военно-морском флоте и в последние годы в основном находится в войсках, поэтому дома только Эми, Лейя и две кошки. «То, что Лейя вытаскивает меня на улицу и заставляет быть активнее – бесценно», – говорит Эми (ей немного за сорок, живет в штате Вашингтон). Помимо этого Эми с Лейей часто работают вместе в саду, и когда Эми видит, как Лейя радуется свободе и гоняется за белками, ей становится лучше. «Бывают дни, когда мне хочется просто лежать в постели, но я заставляю себя встать, потому что у меня есть она и я должна о ней заботиться», – говорит Эми.

Получается, что собаки делают нас здоровее, и по-видимому, этот эффект не зависит от культурной среды. Опросив австралийских владельцев собак, доктор философии Брюс Хеди выяснил, что они реже обращаются к врачам и лучше спят, чем австралийцы, у которых нет собаки. Кроме того, среди них меньше таких, кто постоянно принимает сердечные препараты. И не потому, что владельцы собак здоровее от природы, – просто появление в жизни человека собаки, очевидно, положительно влияет на его здоровье. Доктор философии Джеймс Серпелл провел в Великобритании такое исследование: он наблюдал за хозяевами домашних питомцев в течение десяти месяцев после появления питомца в доме. В первый же месяц у владельцев собак и кошек обнаружились заметные улучшения в том, что касалось незначительных медицинских проблем: например, головных болей, трудностей с засыпанием, нарушений пищеварения, гайморита, – и у владельцев собак эта тенденция сохранялась на протяжении всех десяти месяцев; кроме того, у них повысились показатели общего состояния здоровья, и они стали значительно больше двигаться. Хеди и его коллеги провели исследование в Китае и опубликовали его результаты в журнале Social Indicators Research; эти результаты тоже показали, что хозяева собак «больше времени уделяют физической активности, лучше спят, больше довольны своей физической формой и состоянием здоровья, реже отпрашиваются с работы по болезни и меньше бывают у врачей».