Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

И даже когда общение с другими людьми складывается неважно, собаки помогают просто тем, что находятся рядом. Доктор философии Илона Папусек и ее коллеги провели эксперимент и выяснили, что у участников, получивших сообщение о социальном исключении[27], присутствие незнакомой собаки в комнате поднимало настроение. Влияние собак на наши эмоции столь велико, что нам становится лучше даже от мыслей о собаках. В процессе эксперимента, который проводили доктор философии Кристина М. Браун и ее коллеги, участников попросили припомнить случаи, когда они были отвергнуты обществом. Как оказалось позднее, тем из участников, кто еще до начала эксперимента верил, будто собакам присущи человеческие чувства и качества (пример очеловечивания), достаточно было просмотреть фотографии собак или какое-то время подумать о собаках, чтобы почувствовать себя лучше.

Эти выводы подтверждаются историей Мэгги, называющей себя одиночкой (ей около 25 лет, и она не замужем). В целом ей жилось хорошо одной, вдали от родственников, но пару лет назад она столкнулась с чувством одиночества и скукой. На помощь ей пришла собака Майя, метиска чихуа-хуа, чау-чау и мексиканской бездомной собаки, которую Мэгги взяла к себе в январе 2021 года. С тех пор «я чувствую себя гораздо менее одинокой, – говорит Мэгги, которая работает во Флориде в сфере кибербезопасности. – Как хорошо, когда есть с кем поговорить, пусть даже она не понимает меня и не может ничего сказать в ответ. Она помогла мне преодолеть эмоциональную рутину».

Эмоциональное партнерство с любимой собакой – это не однонаправленное явление, при котором человек опирается на поддержку собаки и собирает все сливки. Это цикл позитивной обратной связи, благодаря которому наша привязанность друг к другу становится еще крепче. Как вы уже знаете, исследования демонстрируют, что позитивное взаимодействие людей с собаками сопровождается выбросом в кровь множества химических веществ, улучшающих самочувствие, – это происходит и у людей, и у собак. Иначе говоря, эмоции – это не просто отражение психологического состояния: они возникают благодаря выделению в кровь определенных химических веществ и гормонов.

В углублении связи при позитивном взаимодействии есть и неврологическая составляющая. Йоханнес Одендаал и Рой Мейнтьес изучили физиологические эффекты позитивного взаимодействия людей с собаками и обнаружили, что пользу получают обе стороны: люди от собак и собаки от людей. Как выяснили исследователи, после игры с собакой кровяное давление снижалось относительно исходных показателей и у людей, и у их собак. Наблюдалось также повышение содержания в крови различных химических веществ, улучшающих самочувствие, в том числе, бета-эндорфина (вызывающего эмоциональный подъем и снижающего стресс), окситоцина с пролактином (и тот, и другой способствуют формированию привязанности) и бета-фенилэтиламина с дофамином (которые связаны с приятными переживаниями). И у собак, и у людей уровень всех этих веществ после позитивного взаимодействия повысился; эффект был взаимным. Учитывая, что люди и собаки – социальные существа и удовлетворяют социальные потребности друг друга, исследователи заключили, что общий благоприятный физиологический эффект нашего позитивного взаимодействия играет важную роль в углублении и укреплении связи между нами.

Скорая помощь для наших чувств

Каким бы спонтанным порой ни казалось утешающее поведение собак, они действительно в значительной мере способны распознавать душевную боль и напряжение человека, реагировать на них и смягчать их, иногда удивительными способами. Они подсознательно понимают, что мы с ними связаны и всегда глубоко доверяем друг другу. Поэтому собакам хочется нас утешить, когда мы огорчены.

Ученые продемонстрировали, что собаки умеют оценивать эмоциональное состояние людей и других собак. Наталия Альбукерке и ее коллеги провели такое исследование: собакам показывали изображения радостных и злобных человеческих лиц и при этом проигрывали записи человеческой речи на незнакомом языке (в сущности, просто звуки, которые собака не могла идентифицировать как слова), имевшей радостную либо злобную интонацию. Кроме того, собакам показывали изображения игривых и агрессивных собачьих морд и одновременно проигрывали записи лая – игривого либо агрессивного. Когда эмоциональная окраска звуковой записи совпадала с выражением лица или морды (например, злобный лай и злобная морда или радостная речь и радостное лицо), собаки смотрели на картинку дольше, чем когда совпадения не было. То есть, собаки могли улавливать эмоциональный смысл звуков и выражений лиц и морд. Можно предположить, что, поскольку собаки умеют связывать воедино различные формы выражения эмоций, они готовы и способны утешать нас, когда чувствуют, что мы расстроены.