Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

В последние годы для Кэрри, недавно окончившей юридическую школу и живущей с мужем в Остине, штат Техас, огромным утешением была Лейла, ее золотистый ретривер. Как будто юридической школы, подготовки к адвокатской практике и пандемии с ее стрессом и социальной изоляцией было недостаточно, у Кэрри умер отец после тяжелой борьбы с раком у себя дома в Великобритании. Кэрри удалось ненадолго съездить на родину и попрощаться, но она не смогла остаться и оплакать отца вместе с матерью, и от этого ее горе стало еще тяжелее. К счастью, Лейла всегда удивительным образом чуяла, как себя чувствует Кэрри («порой даже прежде, чем я осознавала свои чувства сама», – говорит Кэрри), и все это время шестилетняя собака внимательно за ней наблюдала.

«Мне часто бывало очень трудно облечь свои эмоции в слова и объяснить, что я чувствую и что мне нужно, – даже мужу», – говорит Кэрри. Но Лейле «не нужно было ничего объяснять. Каким-то образом она понимала, что меня захлестывают эмоции, и реагировала именно так, как мне было нужно в тот момент». Когда Кэрри бывало тоскливо и она плакала, Лейла, поднявшись на задние лапы, упиралась передними ей в грудь и лизала ее в лицо или клала голову ей на плечо. «Когда меня совсем оставляют силы, она приносит игрушку и кладет мне на колени, чтобы я с ней поиграла и отвлеклась от того, что меня волнует, – рассказывает Кэрри. – Это было такое утешение: чувствовать, что тебя поддерживают и любят, что ты не одна, причем не нужно было объяснять, как сильно я сейчас в этом нуждаюсь. Я успокаиваюсь просто от того, что она рядом. Она меня как будто заземляет: наша с ней связь напоминает мне, что́ меня по-настоящему волнует и что для меня действительно важно».

Собака не только позволяет отвлечься, когда это необходимо, и вспомнить о том, что важнее всего, – она может побуждать человека к действиям (например, сделать перерыв в работе, выйти на улицу, размяться), которые, даже если человеку не хочется сейчас это делать, улучшают ему настроение. Иначе говоря, связь между собакой и человеком – это стимул для поведенческой активации (этот подход подразумевает, что человек задумывается, как он может поменять свое поведение, чтобы почувствовать себя лучше), важной составляющей когнитивно-поведенческой терапии. Как убедилась Кэрри, чтобы отдохнуть от мыслей о своих проблемах, можно поиграть с Лейлой: это не только отвлекает, но и подбадривает.

Глубинная составляющая эмоциональной поддержки

Люди, ощущающие тесную связь со своими собаками, никогда не ставят под сомнение тот факт, что их пушистые друзья по-настоящему поддерживают их. Ученые пытаются объяснить, что лежит в основе этой поддержки, но (пока что) у них нет полного представления о происходящем в глубине. Однако доктор философии Андреа Битц, изучив научную литературу о взаимодействии людей и собак, выдвинула ряд предположений о сложных процессах, осуществляющихся невидимо для глаза. Если говорить о физиологическом уровне (когда мы общаемся с собаками, особенно когда мы прикасаемся друг к другу), в нашем и собачьем мозге активизируются процессы, приводящие к выбросу в кровь окситоцина. Окситоцин, как вы, может быть, помните, – это химическое вещество, связанное с чувствами любви и привязанности, которое способствует хорошему самочувствию и человека, и собаки и пробуждает в них взаимное доверие и нежность.

Еще одно предположение Битц связано с гипотезой о биофилии – с идеей, что процесс эволюции привел к тому, что людям хочется быть рядом с другими живыми существами и организмами, в том числе с животными и растениями природного мира, – отчасти потому, что это рождает позитивные чувства, и отчасти ради ощущения безопасности. Это врожденное, а не искусственно выработанное свойство человека: стремление быть связанным с собаками и другими существами. Бывает также, что люди наделяют животных человеческими качествами, особенно когда не удовлетворяются их собственные социальные потребности и они, к примеру, одиноки.

Исследование, проведенное Лорен Пауэлл и ее коллегами в Австралии, показало, что после появления в доме собаки у людей всего за три месяца отступает чувство одиночества и улучшается настроение. Собаки – это и компания, и поддержка, и «катализатор социального взаимодействия», как отмечают исследователи, поскольку благодаря прогулкам взаимодействие хозяев с другими людьми учащается.