Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом

Бриттани взяла к себе спасенного Купера, метиса немецкого дога и черного лабрадора, еще щенком, и сейчас, восемь с лишним лет спустя, он остается ее лучшим другом. Когда Бриттани плакала во время развода, Купер ее утешал. «Когда я приходила домой с неудавшихся свиданий, он меня ждал, согревая мне постель, – рассказывает Бриттани (ей немного за тридцать, работает в сфере маркетинга в районе Чикаго). – Я знала, что возвращаюсь домой к тому, кто всегда счастлив меня видеть и любит меня, и от этого даже самый ужасный день становился сносным». Купер помогал Бриттани проживать мрачные и тревожные дни: он был рядом и «не оценивал – просто любил».

Эмили Сэнфорд и ее коллеги поставили эксперимент, чтобы проследить, как собаки реагируют на звуки, сообщающие, что хозяину плохо. В лабораторию пригласили тридцать четыре человека с собаками. Собак поместили в одну комнату, а люди сидели в смежном помещении, отделенном от комнаты стеклянной дверью, которую удерживали в закрытом состоянии несильные магниты. Собаки могли видеть и слышать хозяев сквозь дверь и при желании, надавив на дверь, даже ее открыть. В экспериментальной группе люди должны были каждые пятнадцать секунд произносить страдающим голосом: «Помогите!» – и в промежутках имитировать плач. А в контрольной группе нужно было каждые пятнадцать секунд говорить «помогите» ровным, бесстрастным тоном и в промежутках напевать песенку «Twinkle, Twinkle Little Star». В обеих группах к хозяевам перешла через дверь примерно половина собак (в основном просто потому, что собаки хотят быть рядом с хозяевами), но в группе, где хозяева «плакали», собаки в среднем прибегали на сорок секунд раньше. По мнению исследователей, это означало, «что страдания человека требовали внимания собаки и, возможно, даже заставляли собаку поспешить, поэтому собака открывала [дверь] быстрее», чтобы помочь своему хозяину и утешить его.

Джошуа Ван Бург и его коллеги осуществили другой эксперимент: они хотели выяснить, станут ли необученные собаки спасать своих хозяев, если те попали в ловушку. В лабораторном помещении люди по очереди залезали в большую картонную коробку и либо делали вид, что попали в ловушку и издавали страдальческие звуки, либо спокойно сидели и читали вслух. Была еще и третья ситуация, когда в коробке лежали собачьи лакомства. Пронаблюдав за поведением собак, исследователи пришли к выводу, что реакция собак была более стрессовой, когда им казалось, что хозяин в ловушке, чем когда хозяин просто читал вслух. Как и в предыдущем эксперименте, некоторые собаки приходили к хозяевам независимо от ситуации; однако они значительно чаще бросались освобождать содержимое коробки, когда слышали голос страдающего человека или в коробке лежало лакомство, чем когда человек спокойно читал вслух. Кроме того, у собак наблюдалось больше признаков волнения, когда им казалось, что их хозяин в стрессовом состоянии, то есть собаки проявляли эмпатию.

В целом собаки способны считывать наши эмоции и, когда мы расстроены, часто пытаются помочь нам почувствовать себя лучше. Они действительно ощущают нашу душевную боль – либо потому, что проявляют эмпатию, либо оттого, что «заражаются» нашими эмоциями. «Собаки, как и маленькие люди, проникаются чувствами другого и понимают их, – отмечал доктор философии, психолог Стэнли Корен, автор книги «Как мыслят собаки» (How Dogs Think). – По-видимому, мы так воспитали собак, что они проявляют не только эмпатию, но и отзывчивость – желание утешить тех, кто испытывает эмоциональные страдания». Способность проникаться чувствами другого – это в некоторой степени связующая сила, помогающая нам сформировать и поддерживать глубокую и стойкую связь с собакой.

К этому моменту вы, наверное, уже поняли, что ваш пушистый друг множеством различных способов успокаивает вас, поддерживает и даже помогает сформировать более осознанный подход к жизни. Неважно, хотим мы озвучить свои волнения или нет, – присутствие преданной и нежной собаки позволяет нам чувствовать себя хотя бы немного спокойнее, устойчивее и сильнее. Люди всегда ценили неизменную любовь и поддержку собаки, но сейчас, во времена неопределенности и нестабильности в нашем изменчивом мире, они, вероятно, стали ценны как никогда. Взаимно обогащающие отношения с собаками напоминают нам, людям, что в этом мире по-прежнему есть столько хорошего: любовь, доверие, нежность, юмор, радость и так далее, пусть даже кажется, будто очень многое разладилось. Перефразируя слова американской поэтессы Мэри Оливер, написавшей «Собачьи песни» (Dog Songs), скажем, что энтузиазм и жизнерадостность собаки развивают эти качества у нас самих, а в нынешнее время это бесценно.

Глава десятая Превосходные учителя

Как собаки помогают детям учиться и расти