Силы и престолы. Новая история Средних веков

Хотя понадобилось некоторое время, чтобы стремена появились повсюду – повсеместное распространение они получили только к исходу XI в., – в конце концов они совершенно изменили принципы верховой езды и ведения боя[457]

. Следует признать, растущая популярность стремян на Западе составляла лишь часть более широкой картины развития военных изобретений. В то время совершенствовались осадные машины, а следом за ними замковое строительство. С XII столетия крепости в Европе стали чаще сооружать из камня, а не из бревен и земляных насыпей[458]

. Однако стремена были не менее важны – они способствовали общему совершенствованию военной техники. Они позволяли всаднику прочно сидеть в седле, развивать более высокую скорость и сражаться более интенсивно. Рыцари начали доминировать на поле боя и поэтому высоко ценились императорами, королями и прочей знатью. Наконец, по мере роста спроса на рыцарей их социальное положение, ранг и общее количество также начали меняться.

Впрочем, самая спорная часть в истории появления рыцарей связана вовсе не с датировкой распространения стремян. Гораздо больше вопросов вызывает то, в какой степени востребованность хорошо вооруженных конных воинов могла влиять на социальную революцию в Европе и наступление эпохи так называемого феодализма – всепроникающей пирамидальной системы социальной организации, в рамках которой сеньоры жаловали своим вассалам землю в обмен на военную службу, а вассалы затем раздавали участки менее состоятельным людям в обмен на услуги в виде той же военной службы или сельскохозяйственного труда либо того и другого вместе[459]

. Большинство историков сегодня не торопятся ставить знак равенства между этими двумя феноменами, а некоторые вообще утверждают, что концепция феодализма выглядит излишне упрощенно по сравнению с тем, как на самом деле было устроено средневековое общество. Тем не менее мы можем, не слишком погрешив против истины, сказать, что в то время, когда конные воины прочно уселись в седла, изменилась и структура землевладения по всей Европе.

Основной причиной изменений – по крайней мере с точки зрения рыцаря – были эксплуатационные затраты. Участие в конном сражении стоило невероятных денег. На исходе первого тысячелетия одному полностью экипированному конному воину требовалось как минимум три лошади, кольчужный доспех, шлем, оружие (несколько копий, меч, топор или булава, кинжал), нательная одежда, несколько палаток и знамен, один или несколько помощников, которых надо было снабдить средствами для ухода за лошадьми, кухонной утварью и пропитанием. Все это требовало существенных расходов. На снабжение и содержание одного рыцаря в год уходило столько же, сколько на содержание десяти крестьянских семей за тот же период[460]

. Это была астрономически дорогостоящая карьера, о которой могли мечтать только те, кто родился богатым или имел верную возможность разбогатеть.

Одним из способов обеспечить свое существование для рыцаря был риск: битвы давали возможность захватывать добычу, снаряжение и пленных с целью выкупа. Однако это был далеко не самый надежный способ заработка. Более надежный путь состоял в том, чтобы найти покровителя и в конечном итоге стать землевладельцем. Таким образом, на Западе начиная примерно с IX в. сражавшиеся верхом воины получали во владение сотни акров пригодной для возделывания земли, а в обмен были обязаны по первому требованию явиться на военную службу к более знатному сеньору или королю, который даровал им эту землю. Во франкских владениях часть этих земель была получена путем грубой конфискации: при Каролингах многие церковные поместья просто захватывали, делили на части и раздавали военным вассалам. Получив в управление пригодные для сельского хозяйства земли, воины приобретали источник средств существования и одновременно оказывались связанными системой обязательств с наделившим их землей королем или сеньором. Дальнейшему укреплению связей способствовало то, что кандидатам в рыцари необходимо было где-то изучать свое ремесло. Для этого родители обычно отдавали сыновей в дома богатых сеньоров, которые брали на себя ответственность за образование и физическую подготовку мальчиков, рассчитывая, что те позднее присоединятся к их военной свите.