Силы и престолы. Новая история Средних веков

Человеком, получившим в Дамьетте эти поразительные разведданные, был Жак де Витри, епископ Акры, трудолюбивый ученый-церковник, чья любовь к письменному слову доходила до того, что он носил епископскую митру, сделанную из пергамена[588]

. У де Витри были все основания поверить прочитанному. Примерно в это же время небольшая группа крестоносцев, несколько месяцев назад попавших в плен во время боев в окрестностях Дамьетты, вернулась в город и рассказала похожую историю о своих невероятных приключениях. Захваченные в Египте войсками султана, они сначала были отправлены как военнопленные ко двору аббасидского халифа в Багдаде, а затем их преподнесли в качестве живого подарка послам, прибывшим от могущественного правителя с гораздо более дальнего востока. Этот самый могущественный монарх, в свою очередь, отправил их обратно в Дамьетту, чтобы они могли свидетельствовать о его силе и великодушии. История была крайне занимательная, но, поскольку в ходе своих приключений крестоносцы все больше удалялись от стран, где говорили на европейских языках, они, по большому счету, не слишком понимали, что именно видели и с кем именно встречались. Однако с учетом контекста представлялось вполне вероятным, что их спасителем был не кто иной, как царь Давид.

Архиепископ Жак де Витри распространил эту новость по всему Западу и лично написал таким высокопоставленным особам, как папа римский, герцог Австрийский и ректор Парижского университета[589]

. Крестовый поход спасен, объявил он. Царь Давид уже в пути, и он поможет разгромить египетского султана. Сопоставив различные христианские пророчества с несомненно захватывающими свидетельствами вернувшихся из плена очевидцев, де Витри и другие церковники решили, что этот царь Давид, вероятно, потомок мифического христианского воина-правителя, которого знали под именем пресвитера Иоанна. В былые времена люди рассказывали легенды о пресвитере Иоанне, правителе неизвестного государства под названием Три Индии, которому якобы платили дань десятки королей, – было предсказано, что он придет в Иерусалим «с огромным войском, подобающим величию нашему, и нанесет горькое поражение врагам Христовым»[590]

. К сожалению для них, этого так и не произошло по той простой причине, что пресвитера Иоанна никогда не существовало, но теперь многие решили, что исполнить пророчество едет его сын или, возможно, внук. Если донесениям разведки, подкрепленным пророчествами, можно было верить, то крестоносцы могли рассчитывать, что вскоре захватят Александрию, потом Дамаск, а потом вместе с царем Давидом триумфально ворвутся в Иерусалим. Казалось, дела наконец начали налаживаться.

Но конечно, это было не так. Когда крестоносцы в Дамьетте, воодушевленные известием о скором подкреплении от царя Давида, решили атаковать султана и положить начало своему победному маршу, султан без труда одержал над ними победу, а они утонули в Ниле. Новые отряды крестоносцев, прибывавшие на Святую землю в следующие годы, так и не увидели никакого царя Давида. Пророчества о неизбежной близкой победе оказались вымыслом, и вскоре всякие разговоры о царе Давиде прекратились.

Однако слухи о царе Давиде не были полностью выдумкой. Индийские торговцы пряностями и побывавшие в плену крестоносцы не лгали, когда рассказывали о непобедимом правителе, неудержимо наступающем с Востока. Они просто не знали, кого именно видят перед собой[591].

Человеком, которого они считали царем Давидом, внуком пресвитера Иоанна и спасителем христианского Запада, на самом деле был Чингисхан – нищий мальчишка-кочевник из степей Монголии, превратившийся в самого успешного завоевателя своего времени. За двадцать лет Чингисхан создал безжалостную и непобедимую армию и опробовал ее силу от Кореи до Месопотамии. Он разрушил политические структуры Средней Азии и Ближнего Востока и стал причиной гибели двух величайших имперских династий восточного мира: Цзинь в Китае и Хорезмшахов в Персии. И это было далеко не все.