Sindroma unicuma. Finalizi

— А где ему прятать? Вынести гиперацин из института он не мог, потому что подготовил к списанию точное количество, разбавленное водой. Монька не выпустил бы из здания несписанные излишки. Хранить на кафедре опасно, там проходной двор. Самое надежное место — родная лаборатория, где Ромашка — царь и бог.

— Ага. Царь, которого приперла к стенке одна настырная студентка. И не подумал о перчатках. Хватило же ему ума браться пальцами за флакон. Нормальный преступник знает, что нельзя оставлять улики.

— А ты, оказывается, знаток уголовных тонкостей, — обнял сзади Мэл, положив подбородок на мою макушку.

— Просто размышляю. Уж если мне пришло в голову, что на стекле останутся отпечатки, то Ромашка подавно должен был задуматься. Когда он понял, что яд достался не тому адресату, следовало затаиться тише воды, ниже травы и навек забыть о новых попытках отравления. Кстати, Аффа обронила, что Ромашка поставит точный диагноз на фуршете. Зачем он выпячивался?

— Да, было такое. И за это можно сказать ему спасибо, потому что мы выиграли несколько драгоценных минут. Но Ромашка мыслит глубже. Когда ты на виду, то не вызываешь подозрений. Сам же отравит, пусть и нечаянно, сам же определит причину. Как видишь, подобная тактика дала результаты. Никто и никогда не подумал бы на Ромашевичевского как на потенциального убийцу. У него учет таков, что комар носа не подточит.

— И все же Штице допекла его. Неужели машина так хороша?

— Поверь, это техносказка, за которую стоит побороться. Но на том этапе, когда Эльза завалита экзамен по снадобьям, ее мечта о "Торнадо Лиге" переродилась в желание мести. Мне кажется, Штице действовала по принципу: так не будет же счастья ни ей, ни преподу. Она искала любой повод для шантажа, и — о, чудо! — им стал флакон с гиперацнном.

— Сопливая третьекурсница и матерый препод, — сравнила я скептически. Хотя скепсис неуместен. Если Штице сумела обмануть супертелохранителя, то излишне говорить о престарелом носатике, видевшем во снах деканское кресло. — Обиженная несправедливостью студентка совершенно случайно зашла в лабораторию, а там пусто и на столе — одинокий пузырек с гигантской наклейкой: "Осторожно, яд! Первая жертва — Палена".

Мэл беззвучно зафыркал, смеясь.

— Не случайно. Штице следила с помощью "жучка". Прикрепила в укромном месте в лаборатории, и Ромашка попался. Правда, "жучок" давно устарел, но ведь Эльза где-то достала его, хотя это незаконно.

— Упертая, — пробормотала я. Штице упорно топала к цели: сначала к дорогой машине, а потом — к мести зловредному преподавателю. Она также настойчиво и методично избавлялась и от меня, подстраивая различные каверзы.

Не удивлюсь, если следствие уцепится за новое ответвление в деле Эльзушки и раскрутит историю с контрабандой средств слежения.

Очередной репортаж в телевизоре сменился новым, и Мэл прибавил звук. На экране возник серьезный мужчина в очках с толстой роговой оправой. Под многочисленными вспышками он шелестел бумагами на стойке рядом со стеной, по которой в диагональном направлении бежала череда нескончаемых строчек "Объединенный Департамент правопорядка". Микрофонов у стойки было не перечесть. Штук двадцать, не меньше.

Сформировав стопку из листочков, дяденька зачитал зычным голосом заявление от Департамента правопорядка, с жадным интересом зафиксированное репортерами.

Специалисты по связям с общественностью действительно обмазали мое согласие в шоколаде и завернули конфетку в красочный фантик. Оказывается, чтобы не привлекать внимание типа, подозреваемого в покушении на жизнь дочери министра экономики, руководство Департамента приняло решение об отвлекающем маневре. Следствие старательно делало вид, что ищет убийцу в другой стороне, хотя заведомо знало, что пошло по ложному пути. На самом же деле велся тщательно конспирируемый сбор улик и наблюдение за подозреваемым. Операция по поимке преступника увенчалась успехом, и вчера того схватили с поличным. С каждой минутой в деле вскрываются новые сенсационные факты. В частности, обнаружилось, что у подозреваемого есть сообщник, который тоже схвачен. По окончанию следствия будет вынесено обвинение. Не за горами открытый судебный процесс, и хотя адвокаты настаивают на закрытых заседаниях в присутствии присяжных, слушания состоятся в Высшем правительственном суде, как и полагается, с соблюдением всех формальностей.

Сообщение носило информативный характер, и к дяденьке в очках не приставали, заваливая вопросами. Спустя несколько минут репортаж из пресс-центра Департамента сменился следующим животрепещущим событием сегодняшнего дня.

— Вот и всё, — сказал Мэл, выключая телевизор. — Зря они затеяли открытый процесс. Здание суда не умеет растягиваться. Ну, что, поехали домой?

В общежитие нас доставили на машине дэпов[19], ожидавшей у бокового выхода, поскольку взбудораженные новостью журналисты не спешили рассасываться и кружили у парадной решетки Департамента, выискивая, у кого бы взять интервью или, на худой конец, запечатлеть чью-нибудь физиономию, вот хотя бы уборщицы.