Сицилианская защита

– Не знаю, – пожал плечами я. – У них над крыльцом кругляш висит? Со странным знаком внутри?

– Висит, – радостно ответил мне Леннокс. – Еще какой, мы все гадали – что это. Они чокнутые, я тебе это точно говорю!

– Не больше, чем мы с тобой, – заступился я за рыцарей. – Они просто другие. Нормальные они, и рубаки добрые, поверь мне. Я с ними спина к спине стоял, знаю.

Леннокс скривил рожу, по которой было понятно, что не сильно-то он мне и верит, а именно – моему рассказу о боеспособности этих самых рыцарей, но пошел по улице вверх, явно показывая мне дорогу.

Миссия тут была побольше, чем подгорная, но куда меньше, чем, например, эйгенская. Ну оно и понятно – как ни крути, а провинция, поэтому внешней стражей тут и не пахло.

– Я с тобой туда не пойду, – заявил мне Леннокс. – Ну их. Тебе надо – ты и иди.

Стало быть, непоседа Мак-Соммерс успел разругаться с рыцарями ордена. Нет уж, мил друг, ты мне там нужен, чтобы меня потом в подлоге не обвинили.

– Э нет, приятель, – схватил я его за рукав. – Пошли со мной, мне свидетель нужен будет, причем из вашего клана, что все предъявленное бейрону не изготовлено мной же.

Леннокс поворчал еще с полминуты и поднялся со мной по ступенькам крыльца.

– Чем могу служить? – За конторкой у входа сидел монашек, как в свое время в миссии Фладриджа. Вот странно – где-то монахи есть, где-то нет… Несоответствие, однако.

– Кто из старших офицеров в миссии? – сухо спросил у него я. С этими долгополыми долго говорить смысла нет, проверено.

– Майорд Фридрих фон Готтенвальд, – ответил монашек без заминки. – Прикажете сообщить о вашем приходе?

– Непременно и немедленно, – отдал я команду. – Скажи ему, что в миссию ордена пришел друг ордена, тан Западной Марки Хейген, и с ним сопровождающий – Леннокс Мак-Соммерс.

– Чего это я сопровождающий? – проворчал у меня за спиной Леннокс.

– А кто еще? – Я повернулся к Ленноксу. – Ты же со мной сюда пришел, не я с тобой?

– Это ты меня припер, – уточнил Мак-Соммерс. – Я и идти-то сюда не хотел!

Монашек посмотрел на нас и припустил вверх по лестнице, забавно приподняв полы своей рясы. Вот интересно – а кому они молятся, местные монахи, коли тут с богами дефицит? Может, никому, просто с ними игра выглядит антуражней? Или это какой-то совсем уж тайный орден, что-то вроде «Никелокефалистов Четырнадцатого Дня от пришествия Святого Геннадия»?

– Тан, добрый день! – послышался голос с верхней площадки лестницы. – Я сейчас к вам спущусь!

Раздался дробный стук каблуков, и перед нами предстал мужчина средних лет, плечистый, с аккуратной бородкой, одетый в охотничий костюм и ботфорты.

– Майорд фон Готтенвальд, – щелкнул он каблуками. – Рад познакомиться со столь прославленным рыцарем, как вы.

– Я не рыцарь, – мягко сказал я. – Но я тоже рад знакомству.

– Воином, – поправился Фридрих. – Конечно же воином! Чем могу вам помочь?

– Вот какое дело, почтеннейший майорд… – Я показал рукой на Леннокса, стоящего с независимым видом и вызывающе держащего ладонь на рукояти своего меча, на этот раз – полуторного (клеймор, видимо, был парадно-праздничным оружием). – Бейрон Фергус, местный предводитель, почему-то не хочет верить моему слову и просит подтверждения того, что я и в самом деле тан.

– Это унизительно! Это можно счесть оскорблением! – посерьезнел фон Готтенвальд. – Может быть, вам имеет смысл убить его за такие слова, а я бы мог быть секундантом на поединке?

Леннокс отчетливо-громко скрипнул зубами.

– Нет, мой друг, – ответил я майорду. – Я не вижу в этом большого оскорбления, просто в этих местах и жизнь-то ценится недорого, а слово – так и вообще ничего. И если человек говорит, что он тан, он должен это подтвердить, поскольку именно так можно понять, стоят ли его слова хоть какого-то доверия.

– Мне необходимо подтвердить бейрону Мак-Соммерсу то, что вы тан? – спросил понятливый фон Готтенвальд. – Я верно сообразил?

– Почти, – обрадовал его я. – Но все еще проще. Недавно к вам пришел документ о всяческом содействии мне, там есть печать ордена, подписи уполномоченных лиц и мой титул. Если бы вы дали мне его на время, я был бы крайне признателен.

Майорд хлопнул себя ладонью по лбу и кивнул монаху.

– Точно, было такое пару дней назад! Мишель, посмотри в переписке.

Через пару минут искомый документ был у меня в руках, развернув его, я убедился, что грех великий мне на память жаловаться. От души поблагодарив Фридриха и заверив его в том, что непременно заверну к нему распить бутылочку вина прямо сегодня или, крайний срок, завтра, я в сопровождении Леннокса вышел на улицу, где нас уже ждал комитет по встрече.

Около входа в миссию отирался Рэналф, причем не один, а в компании еще трех крепких вооруженных гэльтов. Увидев меня, он оживился.

– Во, наконец-то. Хезер, ну милашка-подавальщица из трактира, дочка старого Оддо, сказала, что видела, как ты с этим рыжим недоумком отправился сюда. Вот мы тебя и ждем.

– А чего меня ждать? – не понял я. – Что за нужда такая?