Сюжет

Ни слова о том, что послужило причиной смерти, никаких обычных банальностей («внезапная», «неожиданная», «после долгой болезни») и ни намека на личные чувства («любимая» или «трагическая»). Ни слова о том, где она умерла или где ее должны похоронить. Никакого указания на поминальные мероприятия, ни даже таких уточнений, как «в частном порядке» или «будут объявлены позже», сопровождавших некролог Эвана Паркера. Эта женщина была дочерью, сестрой и, самое главное, матерью, и несомненно умерла молодой, прожив по любым меркам скромную, небогатую на впечатления жизнь. Дианна Паркер даже не окончила среднюю школу, если Джейк правильно понял слово «училась», и, если вся ее жизнь прошла в Западном Ратленде, он ей искренне сочувствовал. Это были самые безликие похороны, какие Джейк мог представить, после такой незавидной жизни и – если Дианна в самом деле «сгорела» – несомненно ужасной смерти.

В поисках свидетельства о рождении Дианны и, что еще важнее, ее все еще безымянной дочери, Джейк наткнулся на первый серьезный блокпост на своем пути, состоявший в том, что ведомство публичных реестров штата Вермонт требовало официального доступа, а Джейк опасался, что не является официальным лицом, поэтому тут же прошел регистрацию на сайте «Родословная» и через пару минут получил нужную информацию.

Дианна Паркер (1980–2012)

Роза Паркер (1996—)

Роза Паркер. Джейк уставился на это имя. Роза Паркер была внучкой Натаниэла и Джейн, дочерью Дианны и племянницей Эвана. Очевидно, последней в своем роду.

Джейк сразу перешел на один из сайтов розыска людей и ввел ее данные, но несмотря на то, что там нашлось почти тридцать женщин по имени Роза Паркер, среди них была только одна уроженка Вермонта, разменявшая девятый десяток, и только одна, родившаяся в 1980 году, однако, к крайнему разочарованию Джейка, в Афинах, в штате Джорджия. Джейк спросил у библиотекарши о школьных альбомах средней школы Западного Ратленда и обрадовался, когда она направила его в справочный раздел, однако нашел там мало полезного. Дианна всего-навсего «училась» в средней школе, и в школьных альбомах за 1997 и 1998 годы не было ее выпускного портрета, а после того, как Джейк внимательно просмотрел альбомы за прошлые годы, где она могла присутствовать на фотографиях из жизни школьных клубов, спортивных команд или просто своего класса, ему пришлось признать, что Дианна всячески избегала участия в общественной жизни школы; он нашел только ее имя в реестре учащихся и единственное упоминание в связи с отмеченным наградой сочинением по истории Вермонта времен войны за Независимость – вот и все, чем Дианна отличилась в школе. Но Роза Паркер оказалась еще более темной лошадкой. Она родилась в 1996 году и ушла из дома, не закончив школу (как и сказала Салли), что объясняло ее отсутствие среди выпускников 2012 года. Джейку повезло найти единственную фотографию Розы Паркер, по-видимому, из десятого класса – это была групповая фотография хоккеистов на траве, и наследница рода Паркеров являла собой тщедушную девицу с короткой челкой и в больших круглых очках, сжимавшую в руках клюшку. Изображение было мелким и немного нечетким, но Джейк все равно переснял его на телефон. Ничто не позволяло думать, что ему попадется что-то более удачное.

После этого он перешел к истории дома на Марбл-стрит и проследил всех его владельцев в обратном порядке – от наследницы Эвана Паркера до Джозайи Паркера. Как и сказали Бетти с Сильвией, Роза не присутствовала при продаже дома и явно была безразлична к судьбе своего полуторавекового родового гнезда со всем его барахлом, не говоря о своих личных вещах. Зато адвокат, Уильям Гейлорд, эсквайр, проживал в Ратленде, и даже если он не знал, где Роза Паркер находится в настоящее время, он должен был знать, где она находилась на момент совершения сделки. Это было уже кое-что.

Джейк собрал свои заметки и вышел из библиотеки под проливной дождь. Когда он добежал до машины, шел только четвертый час дня.

Контора Уильяма Гейлорда, эск., размещалась в особняке на Норт-мейн-стрит, на которой когда-то селились самые зажиточные граждане Ратленда. Особняк с башней в стиле королевы Анны, крытый серой дранкой, высился чуть дальше светофора, между занюханной танцевальной студией и бухгалтерской фирмой. Джейк припарковался за единственной машиной позади особняка и подошел к крыльцу. Табличка рядом с парадной дверью гласила: «Юридические услуги». В окне виднелась женщина за работой.