Скальпель

На экране монитора картинка изменилась. Руслан был уже не на кухне, а волею виртуального божества оказался посреди зеленого, сочного поля, вдалеке окаймленного лесом. Рядом с ним стояла большая деревянная бочка, стянутая металлическими обручами. Бочку доверху наполняла вода, отражавшая солнечные блики. К Руслану снова подходили люди, но это уже были не дети, а все взрослые мужчины, одетые кто во что. Протягивая жилистые, мозолистые руки, они наперебой твердили о том, как им хочется пива, и просили, умоляли его помочь. Руслан зачерпнул огромным черпаком воды, и тут стало ясно, что в бочке уже совсем не вода, а пиво, о чем говорила появившаяся вдруг пышная белая пена, которая переваливала через край и клочьями падала в траву. Все принялись суетиться и толпиться возле бочки, возбуждённо толкать друг друга, ничуть не заботясь о приличиях, переругиваясь и протискиваясь поближе к вожделенному напитку. Но Руслан прикрикнул на них, пригрозив, что снова превратит пиво в воду, если они не организуют некое подобие порядка. И люди немного угомонились, успокоилась, смиренно ожидая своей очереди.

В руках у каждого появились керамические, под цвет пива, кружки. Все держали их благоговейно и в то же время крепко, оберегая от возможных казусов — второй взять будет негде, и куда же наливать положенную тебе порцию, если вдруг произойдет непоправимое и кружка разобьется. Глаза, отражавшие все, что творилось в душе, блестели вожделенным огнём — ничто иное в целом мире этих людей уже не интересовало. Одни подходили, получали своё, тотчас припадали губами и отходили, уступая место следующим, Уровень пены в бочке не понижался, пиво не заканчивалось, словно ёмкость эта была бездонной, как сказочный рог изобилия. Руслану бросали радостные славословия, неоднократно слышалось слово «чудо», очи возводились кверху. Утолив жажду, люди находили уже время для продолжительных бесед, тема которых была неизменна: чудо, новый мир, счастье приобщения к нему и восторженные излияния по этому поводу. Так продолжалось долго, и, казалось, будет продолжаться вечно.

— Какой старый у нас компьютер, — с горьким сожалением, даже с долей недетского отчаяния обронил вдруг Руслан, — а есть такие… ты себе не представляешь! Такие технологии… подсоединяют к тебе… как будто ты сам в этом пространстве, все можно потрогать руками, увидеть, почувствовать… А этого мира, который так надоел уже… совсем нет, он исчез… провалился к черту! Можно пощупать, ощутить вкус… ну, того же пива, например, вроде ты действительно его пьешь. И не только пива, а всего остального тоже. Даже такого… — Он сделал паузу и смутился, слегка покраснев. — Даже как дядя с тётей… Или представь: ты в трехмерном пространстве, за штурвалом супермашины, оборудованной совершенным оружием… но ты подвергаешься опасности тоже! И тебя могут убить, но это не страшно, потому что… твоя сущность неуничтожима, а тело можно создать снова!

— Откуда это все? Ты что, флешку с собой принес? — я наклонился и глянул на системный блок. — Так и есть…

Позвонили в дверь, и я, ошарашенный, нехотя побрел открывать. Недобрые предчувствия зашевелились во мне, и я поглядел в глазок. Но за дверью, умостив кулаки на бёдрах, стояла соседка снизу, тётка Машка, известная своим склочным характером. Но я не спешил открывать, спросив, чего ей надо.

— Вы затопили нас водой! — злобно выкрикнула соседка, сделав ударение на последнем слове, словно затопить можно было чем-то другим. — Что у вас там происходит? Да открывайте же быстрее!

Но я, взвинченный, обозлённый, открывать не спешил. Словно в трансе, почти безразлично к происходящему, побрел я в ванную и увидел на полу изрядную лужу. Из-под верхней гайки водомера струилась тонкая водяная змейка.

— А-а-а, черт вас всех…

Я ступил босыми ногами в воду и перекрыл общий кран. Коварная струйка, тихо делавшая своё дело, исчезла. Я вышел из ванной, оставляя на линолеуме мокрые следы, и побрел к двери.

— Да, это я вас затопил! — с такой интонацией в голосе, словно сознаваясь в чудовищном злодеянии, но в свою очередь и бросая обвинение всему миру, рявкнул я, не отпирая двери. — Что-то сломалось… я все починю!

— Конечно, починишь, и не только починишь а и ремонт у меня будешь делать! Мы недавно только потолок побелили… часть побелки уже отпала!