Скандал в поместье Грейстоун

– Да, и я всем буду говорить, что это делается ради моего здоровья, но чувствовать себя лучше я от этого не стану.

– Нужно рассказать обо всем леди Уиндем и Марку.

– О нет, ты шутишь?

– А что они подумают, когда узнают, что мы внезапно продали наш дом? Леди Уиндем была тебе другом на протяжении многих лет, с тех пор как ты вышла замуж и приехала сюда. Было бы по меньшей мере невежливо не сказать ей.

– Да, наверное, ты права. Она так хорошо приняла меня. Мне будет недоставать ее больше, чем кого-либо еще.

Джейн улыбнулась:

– Больше, чем меня?

– Ты действительно не собираешься ехать с нами?

– Да, мама. Я ведь не могу управлять приютом из Шотландии, правда?

– Пусть кто-нибудь другой делает это за тебя. Ты нужна мне.

– Но и сиротам я тоже нужна. – Джейн устала от споров и от того, что ее опять вынуждают принести себя в жертву. – Отвезти тебя завтра в Бродакрз?

Леди Кэвенхерст тяжело вздохнула:

– Да, чем скорее я через это пройду, тем лучше. Хотя я даже не представляю, что скажу Хелен.

– Скажи правду, мама. Ты же сама учила нас, что ложь всегда оборачивается против тебя.

– Если бы я только встретила этого ужасного лорда Болсовера, – сказала мать, – я бы нашла, что сказать ему.

– Я рада, что ты не встретишь его, мама, он просто посмеется над тобой. Он отвратительный человек.

– Ты знакома с ним? – удивилась леди Кэвенхерст.

– Да, встречала, когда мы были в Лондоне. Он мне не понравился.

– Я ненавижу его! – воскликнула Изабелла. – Он нас погубит.

– Нет, если мы ему не позволим, – твердо сказала Джейн. – Не унывай, мама, давай лучше подумаем, как нам обставить наш переезд, чтобы не потерять свое доброе имя.

– Я не хочу быть бедной, – заявила Изабелла. – Ни за что не буду жить в бедности. Не желаю считать гроши и не иметь возможности купить себе новое платье или туфли, когда захочется. Лучше уж выйти за Марка.

Сердце Джейн словно оледенело. Мысль о том, что ей придется оставить родной дом, в котором она была по-своему счастлива, была невыносима, но Джейн не станет предаваться отчаянию. Когда на следующее утро, за завтраком, она сказала об этом Изабелле, та огрызнулась:

– Тебе хорошо говорить, Джейн, ты вышла замуж за детский приют. Тебе не нужно беспокоиться о мужьях и свадьбах, ты – старая дева, и все, что у тебя есть, – чужие дети. А мне придется выйти замуж за мужчину, которого я не люблю, потому что мужчина, которого я люблю, слишком порядочен.

Слова сестры больно ранили Джейн, но она не стала укорять Изабеллу. Может быть, сестра права. Джейн направилась в конюшню, чтобы попросить Дэниела запрячь двуколку. Нужно было отвезти мать в Бродакрз.

– Твой отец собирается сегодня поговорить со слугами, – сообщила леди Кэвенхерст, когда двуколка выехала на проселочную дорогу. – Он согласился оставить мне Бесси, если она готова отправиться со мной в Шотландию, но остальных придется рассчитать.

– Может быть, новый владелец разрешит им остаться?

– Возможно, но мы не знаем, кто купит поместье. Твой отец говорит, что мы должны дать слугам возможность найти новое место, на случай если тут их не оставят.

Но смогут ли они найти работу? Джейн задумалась. Сейчас всем приходилось потуже затягивать пояса, иметь большой штат слуг позволить себе могли немногие, для этого нужно было обладать внушительным состоянием. Только упрямцы вроде ее отца еще пытались делать вид, что все в порядке. Джейн понадобятся помощники в Уитерингтон-Хаусе, возможно, она могла бы обеспечить работой некоторых слуг. Дворецкому Сондерсу и экономке миссис Драйвер это вряд ли подойдет, для них это ступень вниз. Впрочем, лучше такая работа, чем никакой. Проблема заключалась только в том, что к моменту их вынужденного переезда дом еще не успеют привести в порядок.

Марк услышал, как подъехала двуколка, и вышел навстречу. Он был в костюме для верховой езды, но без шляпы.

– Доброе утро, миледи, – весело сказал он. – Не думал, что буду иметь удовольствие увидеть вас так скоро. – Он помог леди Кэвенхерст сойти на землю, потом повернулся к Джейн: – Как вы, Джейн? – спросил он, внимательно глядя ей в лицо.

Его ласковый взгляд привел Джейн в замешательство.

– Хорошо, спасибо, – ответила она слабым голосом, нащупывая в двуколке свой костыль.

Марк поднял его и с улыбкой протянул ей. Джейн с трудом улыбнулась в ответ.

– Леди Уиндем дома? – спросила леди Кэвенхерст.

– Да, я провожу вас к ней.

– Я подожду здесь, – сказала Джейн. Она не хотела присутствовать при разговоре матери с леди Уиндем, ей показалось, что мать не хочет видеть там и Марка. – Мне нужно поговорить с вами, Марк, если у вас есть время.

– Конечно. Может быть, пройдем в сад? В беседке есть удобная скамья.

Марк повел леди Кэвенхерст в дом, а Джейн медленно дошла до беседки и тяжело опустилась на скамью. Она вдохнула аромат жимолости, растущей возле беседки, и закрыла глаза. Как много она должна рассказать Марку и о чем лучше умолчать?