Скандальный флирт

– Ах, подожди! Я совсем забыла! Китти обещала мне тысячу фунтов, если я найду письма. Это, конечно, немного, но я уж как-нибудь вытрясу их из нее.

– Ах ты маленькая плутовка! Почему же ты сразу не сказала мне, что на кону награда?

Ухмыльнувшись, Лукас наклонился, чтобы поцеловать невесту, но едва их губы соприкоснулись, как из коридора послышались голоса. Рори отпрянула, а Лукас, обнимая ее за талию, обернулся, чтобы встретить новых посетителей.

Тетя Бернис вкатила в гостиную кресло, в котором восседала леди Дэшелл. За ними ковылял Мердок. Маркиза же, поглядывая через плечо на старую подругу, громко жаловалась:

– Твой слуга чуть не уронил меня! В наши дни хорошую прислугу днем с огнем не найдешь!

Лукас подошел к матери и поцеловал ее в щеку.

– Кстати, о слугах, мама. Ты вот-вот лишишься компаньонки. Она в самое ближайшее время станет твоей невесткой.

Бернис ахнула и крепко обняла Рори.

– Подумать только! Скажи, девочка, ты его действительно любишь?

– Всем сердцем, тетушка. Для меня не существует мужчин, кроме Лукаса. – Рори подняла глаза на жениха, и тот ласково улыбнулся любимой.

– За это надо выпить! – объявил Мердок и заковылял к двери. – Пойду скажу, чтобы принесли рома.

– Значит, ты решила сделать меня вдовствующей маркизой. – Леди Дэшелл водрузила на нос пенсне и уставилась на Рори. В ее взгляде явно читалась благосклонность. – Что ж, лучше ты, чем та бесхарактерная жеманная наследница. Впрочем… Насколько я понимаю, у тебя нет ни пенни. Судя по всему, мы вскоре все вместе переберемся в ночлежку.

– Мы справимся, мама, – твердо сказал Лукас.

– И легко справитесь, – объявила Бернис. – Сколько давали за той наследницей? Пятьдесят тысяч фунтов? Я с радостью дам их за моей любимой племянницей.

Рори в растерянности заморгала.

– Что ты сказала, тетя? – пробормотала она.

– Во время наших путешествий мой Олли вкладывал средства во многие прибыльные предприятия, – пояснила тетушка. – Меха и лес в Канаде, драгоценные камни в Бразилии, добыча золота в Африке… Я поместила доходы на биржу, и за это время суммы существенно увеличились.

– Тетушка, неужели это правда? Но почему же ты тогда жила как нищая, в крошечном домике?

Бернис пожала плечами.

– У меня очень скромные потребности, моя дорогая. А деньги я копила для тебя. Полагаю, я и Селесте смогу помочь. Я только хотела бы удостовериться, что ты выходишь замуж по любви.

Рори никак не могла поверить в реальность происходящего. Все еще ошеломленная, она расцеловала тетушку, затем вернулась к Лукасу. Он был столь же изумлен, как и его невеста.

– Не беспокойся, тетя, я выхожу замуж по любви. – Рори улыбнулась. – Никогда и ни в чем я не была уверена больше, чем в этом.

– Я тоже, – подтвердил Лукас и тут же крепко поцеловал невесту. – В мире нет ничего важнее любви – самого драгоценного сокровища.