Скажи, что любишь

Регги вздохнула. Теперь, когда выяснилось, что Уоррен останется в Англии управляющим корабельной компанией «Скайларк Лайнз», принадлежащей семье Андерсонов, она не сомневалась, что ее муж с ним подружится. В конце концов, у них было много общего. Хотя бы ненависть к Джеймсу Мэлори.

Никогда раньше Регги не приходилось встречать такого агрессивного и заносчивого человека. Казалось, Уоррен затаил злобу на весь мир. Подобная неуживчивость сопровождалась необузданным и взрывным темпераментом. Сейчас, однако, он казался умиротворенным и счастливым. Причина заключалась в Эми Мэлори.

Увидев, что Дерек оставил ее мужа наедине с Тони и Джеймсом, Регги встревожилась. Как правило, перепалки заканчивались победой насмешливого и безжалостного дяди Джеймса, после чего Николас долго ходил раздраженный. Она уже хотела поспешить ему на помощь, как вдруг Николас отошел от них сам, причем с широкой улыбкой на лице.

Регги тоже улыбнулась. Как бы сильно она ни любила своих младших дядей, еще сильнее она была привязана к мужу. И если ему удавалось выйти победителем из бесконечных словесных схваток, ей было приятно. С другой стороны, повод, по которому они сегодня собрались, давал Николасу огромное преимущество. Еще один из основных противников Джеймса только что стал членом семьи Мэлори, и Джеймса это не радовало. Скорее наоборот.

— Теперь все зафиксировано официально, — сказал брату Энтони Мэлори, глядя на новобрачных. — Уоррен стал полноправным членом семьи. Разумеется, он всегда был твоим названым братом, но не числился нашей родней… до сего дня.

— Значит, названые братья не в счет? Правильно. Моя Джорджи давно не обращает на тебя внимания, не так ли? — рассмеялся Джеймс.

Энтони рассмеялся в ответ.

— Девочка очень меня любит, и ты это знаешь.

— Она тебя любит не больше, чем я люблю ее семейку, — презрительно фыркнул Джеймс. Энтони улыбнулся.

— Когда ты перестанешь винить янки за то, что он попытался подвести тебя под петлю? Ты ведь сам затеял эту свару.

— За это я Уоррена не виню, — проворчал Джеймс. — Я ненавижу его за то, что вместе со мной могли вздернуть всю команду.

— Пожалуй, это серьезный повод, — кивнул Энтони.

Джеймс был капитаном «Девы Анны» в течение добрых десяти лет. За этот срок экипаж стал ему второй семьей… а может быть, и первой, поскольку родные от него отвернулись. Позже Джеймса вновь приняли в родовой клан Мэлори. Это произошло после того, как он бросил пиратство, узнав, что у него подрастает шестнадцатилетний сын, которому нужна твердая рука.

— По-твоему, он способен ее осчастливить? — спросил Энтони, не сводя глаз с новобрачных.

— Я буду терпеливо ждать, когда выяснится обратное.

Энтони рассмеялся.

— Не хочется признавать, но старина Ник оказался прав. Любовь к племянницам связывает нам руки в отношении их мужей. Интересно, захочет ли янки продолжать свои уроки на ринге?

— Я, кстати, думал у него спросить. Энтони захохотал, но, заметив новую гостью, осекся и толкнул своего брата:

— Только посмотри! Сама Фрэнсис пожаловала. Джеймс проследил за взглядом брата и увидел застывшую в дверях крошечную, болезненно худую женщину.

— Ты удивлен? — спросил он и добавил:

— Неужели Джейсон и Фрэнсис по-прежнему живут порознь?

— Думаешь, пока ты плавал, проблема решилась? — покачал головой Энтони. — Скорее наоборот. Последнее время они даже не пытаются соблюдать приличия. Мы как люди тактичные перестали интересоваться их жизнью. Она круглый год проводит в коттедже в Бассе, а Джейсон торчит в Хаверстоне. Впервые за последние пять лет я вижу их в одной комнате.

Джеймс презрительно скривился.

— Я всегда говорил, что Джейсон совершил глупость. Нельзя жениться по той причине, по которой это сделал он.

Энтони удивленно вскинул черную бровь.

— Вот как? А я всегда считал это благородным поступком. Самопожертвование и все такое. Старики любят такие штуки.

"Стариками» два младших брата Мэлори называли двух старших. Разница в возрасте между Энтони и Джеймсом составляла один год, между Джейсоном и Эдвардом тоже один год, зато Джеймса и Эдварда разделяли целых девять лет. В середине родилась их единственная сестра Мелисса, которая умерла, когда ее дочери Регине исполнилось два года.

— Дети без матери не страдали, тем более что мы вчетвером помогали их воспитывать. Не говоря уже о том, что настоящей матери из Фрэнсис так и не получилось.

— Верно, — кивнул Энтони. — Этот замысел вышел Джейсону боком. Тут его даже жалко, а?

— Жалеть Джейсона? — презрительно фыркнул Джеймс. — Нет, увольте!

— Перестань, дружище. Я знаю, что ты любишь стариков так же, как и я. Джейсон, конечно, упрямый и вздорный тиран, но этот поступок он совершил из благородных побуждений. К тому же он так испортил собственную жизнь, что ему можно посочувствовать, тем более что нам с тобой достались самые очаровательные, восхитительные и великолепные жены.

— Хм-м… когда ты представляешь дело таким образом, мне хочется его слегка пожалеть. Но если ты расскажешь этому чудаку…

— Не переживай, — улыбнулся Энтони. — Кстати, о чем говорил Дерек? Не помнишь?