Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

– Потом придумаю иные способы. Мало ли на свете соблазнов… Понимаешь, Лара, мне ведь всё равно, как именно человек будет использовать колдовскую силу – во благо или во зло. Это его сугубо личное дело. Но мне всё же приятнее, когда ведьма или колдун живут с размахом, со вкусом. Мне за такими наблюдать в удовольствие. Поэтому я никак не мог дождаться, когда помрёт твоя бабка, уж прости. Таких аскеток, как Изольда Лихт, ещё поискать. Зато как я был рад, когда книга досталась тебе и Андреасу… – заулыбался рогатый. – Вот вы мне нравитесь, а у графа твоего пока не душа, а душонка. Ему над собой ещё расти и расти. Вот что он станет делать, когда колдовскую силу обретёт? Он и так с серебряной ложкой во рту родился, чего ему желать?

Тогда Лара вытащила последний козырь:

– Зато этот – племянник епископа-инквизитора!

Библиотекарь присвистнул.

– Недурно. Но вот если бы ты самого инквизитора привела…

– Да где ж я вам такого найду?! – подскочила Лара. – Инквизитора, который готов продать душу дьяволу!

Библиотекарь мягко усмехнулся.

– Найти-то можно, Лара, плохо ты искала…

В её душе поднимался то страх, то возмущение. Всё это выматывало, не давая сосредоточиться, и Лара разозлилась:

– Отдавайте моего кота! Я его не для того шесть лет растила, чтобы он чёрным колдуном становился!

– Любишь его?

– Не ваше чёртово дело, – сквозь зубы процедила она.

– Скажешь – отдам, – измывался Библиотекарь. – Любишь его?

– Люблю!

– Забирай!

Рогатый толкнул просветлевшего Андреаса в спину, и тот ринулся к Ларе. Лара бросилась ему в объятия, а Библиотекарь, положив подбородок на кулак, мечтательно на них смотрел.

– Эх, твою бы силу да его бы память… соединить в одном человеке… – Он перевёл взгляд на Андреаса и хитро улыбнулся: – Я к вам лет через двадцать зайду.

– Не стоит! – заверила Лара, продевая руку под локоть Андреаса. – Пойдём отсюда…

Но тот вопросительно уставился на Библиотекаря.

– Ты правда видишь?

На мгновение разноцветные глаза помутнели, губы дрогнули в загадочной улыбке. Библиотекарь будто всматривался вглубь себя, и это было так знакомо… Воспоминание ошпарило Лару, как кипяток, и она заговорила:

– Однажды я повстречала в лесу ведунью. Она сказала, что мы с вами связаны.

Рогатый поднял на неё чуть удивлённый взгляд.

– Тебе попалась весьма проницательная ведунья.

– Ответьте честно, какая между нами связь?

– Пока никакой.

– Пока? – насторожилась Лара.

– Песок на берегу – так будущее зыбко, оно перемениться может в час любой… – словно процитировал чужие строфы Библиотекарь. – Но если виденное мною сбудется, то мы ещё встретимся.

– Что ты видишь? – не отступал Андреас.

– Тебе не понравится то, что я вижу, – потешался рогатый.

– Ты видишь, что у нас…

Лара замотала головой.

– Пойдём!

– Киса, погоди!

– Что ты спрашиваешь о всяких пустяках? – напустилась на Андреаса Лара. – Спросил бы что-нибудь важное.

– Например?

Она снова повернулась к Библиотекарю.

– Скажите лучше, когда закончится эта проклятая война?

Рогатый свёл золотистые брови.

– Какое сегодня число?

– Уже настало третье октября.

– Через три недели.

– Ну слава Бо!.. – Перехватив оскорблённый взгляд Библиотекаря, Лара умолкла.

– Эта проклятая война войдёт в историю как Тридцатилетняя. И если бы ты согласилась работать на канцлера, она бы закончилась позавчера, причём на гораздо более выгодных для твоей страны условиях.

Лара измученно вздохнула и дёрнула Андреаса за рукав.

– Теперь идём.

Тот кивнул рогатому:

– Прощай!

Библиотекарь махнул им рукой.

– Пойдём, дружок, – услышала Лара его проникновенно-бесчувственный голос. У неё захолодело в груди.

Она устремилась на кухню и крепко прижала сестрёнку к себе.

– Лархен!

– Лара…

– Всё решилось? – прошептала Лизелотта.

– Да! – ответила Лара, но сердце не отозвалось облегчением.

Она сама не знала, зачем отпустила сестру и вернулась в зал.

– Куда ты? – крикнул Андреас.

В зале были только Крэх и Вилда. Лара выбежала во двор – Библиотекарь уводил Филиппа во тьму. Вперив отчаянный взгляд в тёмную спину, по которой растекались длинные белые волосы, Лара погналась за ними.

– Передумала? – сдержанно спросил дьявол, прежде чем обернуться и утопить в своих разноцветных глазах.

– Как с нами связан Андреас? – выпалила Лара. – Ведунья сказала, что если бы я узнала правду, то не спасла бы Андреаса. Какая между нами троими связь?

– Это лишь одна из вероятностей, – снисходительно улыбнулся Библиотекарь.

– Это я уже поняла!

– Я бы сказал, но мои слова нарушат ход событий.

– Каких событий? – теряла самообладание Лара.

– Чем яснее я буду выражаться, тем меньше вероятность, что они произойдут…

– Расскажите!

Губы Библиотекаря искривились в ухмылке.

– Будь по-твоему. – Он строго посмотрел на Филиппа, чей любопытный взгляд метался между ним и Ларой. – Тебе лучше отойти.

Филипп подчинился – и вряд ли по собственной воле. Дождавшись, когда граф превратится в отдалённый силуэт, Библиотекарь положил руку Ларе на плечо и зашептал:

– Вот как мы поступим. Я расскажу, кем ты можешь стать при определённых обстоятельствах, а потом сотру тебе память.

– Тогда зачем мне это рассказывать? – устрашилась Лара.