Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек

Его улыбка была искренней – смеялся даже голубой глаз. Чёрный глаз она не видела, его скрадывала тень.

– Очень уж хочется поглядеть на твоё потрясённое лицо.

– Вы издеваетесь?!

– Да. Но ты ведь хочешь узнать свою возможную судьбу?

– Хочу!

– Так слушай. Ты моя б…

– Нет! – громко перебила Лара. – Я не готова к такому знанию.

– Не волнуйся, я бы всё равно стёр твои воспоминания о нашем разговоре.

– Мне страшно!

Свободной рукой Библиотекарь отодвинул с её лба прядь волос.

– Ты не пострадаешь.

Можно было расценить этот жест как покровительственный, но Ларе он показался излишне томным.

– Я боюсь, что вы сотрёте что-нибудь важное.

Голубой глаз весело прищурился. Лара почувствовала, как Библиотекарь положил руку на её левую грудь:

– Самое важное у тебя вот здесь.

– Лара! – с беспокойством позвал Андреас, торопясь к ним.

Лара была так ошеломлена, что не заметила, как перешла из одних объятий в другие. Библиотекарь глядел на неё и Андреаса, не скрывая умиления.

– Если б мог, благословил.

– Но ты не можешь, – укорил Андреас.

– Будьте счастливы, – в последний раз улыбнулся дьявол. – Пока можете.

Лара вздрогнула и пришла в себя.

– Эй, дружок! – окликнул рогатый Филиппа, растворяясь во тьме.

Андреас тем временем повёл Лару в трактир.

– Что он тебе сказал?

– Ничего, – бездумно ответила она. – Ничего, что я бы поняла.

«Ты моя б… – мысленно повторила Лара. – Чёрт с ним, с „б”! Меня пугает уже слово „моя”!»

– Ты вскричала: «Что?!»

– Что?

Они застыли на месте. Лара нашла в полумраке встревоженное лицо Андреаса.

– Я потому к тебе и побежал, в твоём голосе стоял такой ужас…

– Я кричала: «Нет!» – настаивала она.

– Вначале «Нет!», а чуть позже «Что?!». Вряд ли мне послышалось.

– Господи… – осознала Лара. – Он всё-таки сказал и стёр! Он стёр мне память о своих словах!

– А на что ты ответила «нет»?

– Библиотекарь пытался рассказать, кем я могу стать, но я испугалась. Он успел произнести лишь: «Ты моя б…» Б… б… бабушка?

– Бесстыдница, – подсказал Андреас.

– «Ты моя бесстыдница»? – осуждающе посмотрела на него Лара.

– Ну, лично я бы так и сказал.

– Вот что, чёрт возьми, имел в виду чёрт?!

– Я убеждён, что он пошутил. Ты отвоевала у него меня. Разумеется, он не мог уйти, не посеяв в твоей душе зерно сомнения.

– И ради шутки он подтёр мне память?

– Вполне в его духе.

Лара была готова отдать несколько лет жизни, лишь бы узнать, что стёр из её памяти дьявол. И в то же время безумно боялась это узнать. Андреас обнял её за талию.

– Не терзайся. Он просто шутил.

– А если нет?

– Будущее, в котором ты связана с Библиотекарем, – только слабая вероятность. Она ничего не значит, – твердил Андреас. – Зато будущее, в котором ты связана со мной, – почти свершённый факт, и я не дам тебя обидеть.

– Да перестань…

– Я говорю серьёзно.

Они вернулись в трактир. Крэх и Вилда собирали вещи.

– Мы едем в Любек, у меня там флейт, – быстро сказал Крэх, предвосхищая вопросы.

– А как же твои пленники? – поинтересовалась Лара.

– Они исчезли. Библиотекарь отправил их в тюрьму.

Постаревшая Вилда всё так же избегала Лары. С Крэхом попрощались только внучки. Когда эта странная пожилая пара уехала, Ларе немного полегчало. Но ещё надо было объясниться с сестрой.

– Лархен. – Лара положила руку ей на плечо. – То, что ты видела…

– Это был ангел? – спросила та, не колеблясь.

Лара онемела. Лизелотта и Генриетта растерялись не меньше.

– С чего ты взяла, что это ангел?

– Он очень красивый и с крыльями.

Андреас опустился перед девочкой на одно колено и приложил палец к её губам.

– Только никому об этом не рассказывай, хо-рошо?

– Почему?

– Мало кому доводится встретить ангела. Тебе будут завидовать и даже ненавидеть. Пусть это останется нашей тайной.

– Когда ты вернёшься домой, ты скажешь папеньке, что тебя украли, а я спасла, – внушала Лара. – Ни в коем случае не говори про ангела!

Девочка задумчиво потупилась.

– Лара, я не хочу домой.

– Как это не хочешь?

– Ох, девчонки… – горько вздохнула Лизелотта. – Я тоже домой не хочу.

– И я не хочу, – кивнула Генриетта.

Лара удивлённо оглядела подруг.

– И что вы предлагаете?

Генриетта указала на груду лежащего на полу оружия.

– А давайте банду соберём.

– Что?!

Лизелотта наклонилась к Лархен.

– Лархен, что лучше – к папеньке или в банду?

– В банду.

Лара рассмеялась и прикрыла рот перчаткой:

– И чем мы будем промышлять?

– Будем грабить богачей!

– Между прочим, мы с Лизелоттой ловко обращаемся с ножами, – похвасталась Генриетта.

– Постойте, девушки, – заволновался позабытый Андреас. – А как же я?

Лизелотта пожала плечами.

– Хочешь – присоединяйся.

– Ты умеешь стрелять из пистолета? – осведомилась Генриетта.

– Нет, но я быстро учусь.

– Ты нам подходишь. Берём!

– Да погодите! – оборвала Лара. – Что за разговоры? Ножи, пистолеты… Я не хочу причинять людям вред, пусть даже богатым. Я знаю одну аристократку, она очень добрая.

– Когда-то и я был богат, – печально сказал Андреас. – Беседуя с дворянами, я узнал, что многие живут не по средствам, и вся их роскошная жизнь – заслуга кредиторов.

Внучки Крэха заметно приуныли.

– Скучные вы, – пробормотала Лизелотта.