Скажи мне, где я

Эш тут же уводит меня, бросая через плечо извиняющийся взгляд, а я, нарочито спотыкаясь, обнимаю свою веточку с шишками. Подавляю желание посмотреть на Брендана или Ястреба. Каждый шаг мимо столов может стать для нас последним.

Некоторые гости окидывают нас недоуменными взглядами, и я, проходя мимо них, опираюсь на Эша и громко икаю. «Только дайте нам выбраться из этого зала. Еще двадцать футов, и мы будем в безопасности». Когда мы добираемся до последнего стола, я хорошо вижу Аарью и Инес. Они еще в зале, но стоят почти у самой двери в туалет.

Подойдя ближе, замечаю, что Аарья смотрит не на нас, а дальше, на другой конец зала, и, судя по выражению ее лица, ей не нравится то, что она видит.

– Ястреб смотрит в нашу сторону, – говорит она, и я прилагаю все усилия, чтобы не броситься бежать.

Неспешным шагом подходим к двери. Я шатаюсь и хихикаю.

– Это ведь дверь в туалет, верно? – спрашивает Инес у охранника таким тоном, как будто ей принадлежит весь отель, и меня поражает ее уверенный голос.

Охранник кивает, разглядывая нас. Заметив ветку с шишками у меня в руках, он с сомнением смотрит на нее, наклоняет голову, видимо, собираясь сказать, чтобы я ее оставила. Сердце колотится так, словно хочет сломать ребра, и я делаю единственное, что в эту минуту приходит мне в голову, – облизываю ветку. Облизываю ее снизу доверху – ведь даже дети знают, что никогда не следует трогать то, что облизал другой человек.

Охранник с подозрением прищуривается. Ухватившись за Эша, я шатаюсь из стороны в сторону, изображая пьяную.

– Вы дверь открывать собираетесь? – нетерпеливо говорит Аарья, будто призывая охранника возразить. – Или вы тут просто для украшения? Если так, то отойдите.

Охранник ворчит себе под нос в ответ на грубость Аарьи, но ее вызов срабатывает, и он открывает дверь.

Инес кивает ему в знак благодарности, а Эш выводит меня из зала. Как только дверь за нами закрывается, мы на мгновение замираем, осматривая пустой коридор, в конце которого две двери в туалетные комнаты. И больше ничего. Нет двери в вестибюль, нет окон, через которые можно выбраться; отсюда нет выхода.

Вытаращив глаза, смотрю на Эша.

– Пожалуйста, скажи, что мы не загнали себя в ловушку.

Но он, как и остальные, продолжает идти вперед, не глядя на меня.

– Пока не знаю.

Я покрепче сжимаю в руках ветку, словно стараюсь защитить ее от незримой угрозы, и иду вслед за ними в конец коридора.

Аарья открывает дверь в женский туалет, и мы с Инес идем за ней. Быстро нагнувшись, она проверяет кабинки, а затем снова открывает дверь и жестом зовет Эша. Заперев за нами дверь, он осматривает туалет с таким видом, как будто планирует баталию.

– Окон нет.

– Ни одного, – подтверждает Аарья. – И, несмотря на мою достойную аплодисментов работу с тем охранником, я бы сказала, у нас есть минут десять, прежде чем он явится нас искать.

Разглядываю комнату и замечаю решетку у потолка.

– Разве в таких зданиях нет огромных вентиляционных шахт? Может, мы могли бы…

– Такое получается только в кино, – перебивает Аарья.

– Некоторые вентиляционные шахты могут быть достаточно большими, чтобы мы там поместились, но если попробуем проползти по ним, здорово нашумим, – объясняет Эш.

– Тогда что же мы… – начинаю я, но осекаюсь, заметив, что взгляды всех устремлены наверх.

Черт возьми, ну не полезем же мы через потолок? Но, похоже, именно это мы и собираемся сделать. Сейчас этот путь кажется более логичным, чем любой другой. И тут я вспоминаю кое-что из сказанного профессором Басурто во время моего первого урока по лазанию по деревьям. «Есть еще мой любимый способ использования деревьев – уход от преследования. С их помощью прекрасно удается бежать, поскольку они представляют непредсказуемый ландшафт». Хотя это не дерево, принцип ухода от преследования тот же самый – необходимо использовать доступные вещи необычным способом.

Эш придвигает шикарный мусорный бак с широким бортиком и небольшим отверстием посередине, забирается на него и отодвигает одну из потолочных плиток.

– Достаточно широко, – говорит он, просунув голову в дыру, и Аарья и Инес сразу же начинают расстегивать платья.

– Если не хочешь зацепиться юбкой за какую-нибудь проводку и грохнуться через потолок, советую переодеться, да поскорее, – говорит Аарья.

Я не трачу ни минуты.

Эш снимает свой черный с золотым плащ и закидывает его в дыру на потолке, потом залезает вслед за ним. Я сдергиваю юбку через голову, и как только она оказывается на полу, Аарья поднимает ее, залезает на мусорный бак и передает Эшу все три платья и маски. Слышу, как они с глухим звуком падают на потолок с другой стороны в разных местах. Это, наверное, все же правильнее, чем тащить их с собой.

Переодеваюсь в толстовку, убираю в карман телефон и проверяю кинжал в сапоге. Инес с тревогой оглядывается на дверь. Ясно, что дело не только в охраннике, – туалет могут посетить и другие Стратеги.

Аарья пролезает в дыру, и Эш снова заглядывает в комнату.

– Инес, ты следующая! Новембер самая высокая.