Сказка о Шуте и ведьме (СИ)

   - Наших здесь нет, - тихо сказал Джастер. - Они редкие и наверняка хранятся в тайнике. А собрание у него неплохое...

   Спросить, откуда он это знает, я не успела.

   - Прошу, прошу сюда, госпожа ведьма, и вас, господин!

   Одна из занавесей, служивших здесь вместо дверей, откинулась в сторону, и госпожа Гвитлоу позвала нас за собой.

   - Вы уж не обессудьте, госпожа, - женщина негромко стучала деревянными башмаками по полу коридора. - Сами понимаете, господин Эрдорик в постели и принять вас, как положено, не может...

   - Не волнуйтесь, - я успокаивающе ей улыбнулась. - Всё в порядке.

   Госпожа Гвитлоу только вздохнула и отодвинула очередную занавесь, пропуская нас в спальню книжника.

   - Добрый вечер, госпожа ведьма! - книжник с приветливой улыбкой попытался приподняться, но тут же был остановлен властной ладонью Шута, положенной на одеяло. - И вам, юноша...

   - Добрый вечер, господин Эрдорик, - я улыбнулась в ответ, а Джастер молча кивнул. - Как вы себя чувствуете?

   - Благодаря вашему охраннику - я жив, госпожа, - книжник печально улыбнулся. - И сожалею, что не встретил вас раньше, юноша.

   - Всё случается тогда, когда случается.

   Шут подвинул мне стул от маленького столика, предлагая сесть. Сам он остался стоять за моей спиной, как и положено "псу".

   - Не стоит сожалеть о том, чего не случилось.

   - Может, вы и правы, юноша, - господин Эрдорик все же печально улыбался. - Я не стану с вами спорить. Вы ещё молоды и не теряли близких.

   Ох, нет... Только не это напоминание! Он же только после кузнеца успокоился!

   - Джастер! - я поспешно посмотрела на Шута, сохранявшего каменное выражение лица. - Ты посмотришь, как заживает рана господина Эрдорика?

   - Если ему будет угодно, - невозмутимо ответил воин, ничуть не успокоив моих подозрений.

   - Буду благодарен вам, юноша, - книжник кивнул. - После вашего вмешательства я вам доверяю больше, чем лекарю.

   - Госпожа ведьма, - раздался громкий шёпот, занавесь приоткрылась, и меня поманила знакомая рука. - Позволите вас?

   - Я отойду поговорить с госпожой Гвитлоу, - я вежливо улыбнулась, понимая, что одно дело - срочная помощь раненому, и совсем другое - присутствовать на таком лечебном осмотре. Я не лекарь и не целительница всё-таки.

   Предлог покинуть комнату был очень кстати.

   - Конечно, госпожа Янига, - ответил книжник, а Джастер подошёл к его кровати, и хозяин дома откинул одеяло, оставаясь в нижней рубахе.

   Я только вздохнула и вышла из спальни.

   - Госпожа ведьма, - женщина поджидала меня возле гостиной и смущённо сжимала руки. - У меня к вам будет одна просьба.

   - Конечно, - я улыбнулась, гадая, чем могу помочь этой женщине. Явно она не зелий у меня купить хочет...

   - Вы... вы не могли бы сказать Рику... господину Эрдорику, конечно же, - тут же поправилась она, - что ему необходим постоянный уход. Хотя бы до тех пор, пока лекарь не разрешит вставать. Вы спасли ему жизнь, он вас послушает! Понимаете, я очень переживаю за него. После того несчастья он... он очень сдал, бедняжка. Я... я много лет помогала вести хозяйство госпоже Изольде, и их дочка выросла у меня на глазах... После их гибели он... он очень замкнулся в себе. Долго никуда не выходил, и только необходимость заставила его снова вернуться к делам. Я предлагала ему помощь, но он согласился только, чтобы я приходила раз в неделю убираться и готовить...

   Женщина промокнула уголки глаз краем передника.

   - Понимаете, госпожа... Рик... он очень дорог мне. Понимаете? Они стали моей семьей, госпожа... Конечно, он не знает об этом, и... простите...

   Госпожа Гвинтлоу вытирала передником слёзы, а я ошеломлённо молчала от такой откровенности, чувствуя, как внутри всё холодеет от какого-то глубинного понимания. Можно подумать, я про саму себя сейчас слушаю...

   - Вы не подумайте дурного, госпожа! - женщина с испугом обхватила мою руку ладонями. - Я ни на что не претендую! Я хочу только заботиться о нём! Мне этого довольно...

   - Я... я поняла, - с натянутой улыбкой я потянула руку к себе и госпожа Гвинтлоу разжала ладони. - Я... я скажу ему.

   - Благодарю, госпожа! - женщина в порыве чувств снова схватила мою ладонь и благодарно прижала к горячему и мокрому от слёз лицу. - Вы - сама доброта!

   Успокоив разволновавшуюся госпожу Гвинтлоу и отправив её на кухню готовить ужин, я потёрла лицо ладонями, стараясь прийти в себя от всей этой истории.

   Забытые боги... Неужели Джастер улыбался по этой причине? Сразу понял, что эта служанка неравнодушна к книжнику, но... отнёсся к этому тепло? Я ведь не ошиблась? Ему понравилось это...

   Только вот к моим чувствам Шут холоден. Он - не ослеплённый горем книжник. Он - знает, что нравится мне и что я хочу быть с ним.

   Но ему это не нужно. Его интересует только одна женщина.

   А я нужна, чтобы от драк со всеми подряд удерживать...

   Вздохнув, я постаралась взять себя в руки. Как бы там ни было, а я пообещала помочь. И ему, и этой милой женщине. А ведьмы обещаниями не разбрасываются.

   Значит, сделаю всё, что в моих силах.

   Подойдя к спальне, я услышала голоса и остановилась, прислушиваясь. Без меня мужчины беседовали на равных.