Сказки братьев Гримм

— Как мне взять себе мужа, потерявшего человеческий облик? Мне бы уж больше понравился бритый медведь, которого я однажды видела и который выдавал себя за человека: на том по крайней мере была гусарская шинель и белые перчатки. Если бы он был только уродлив, то я могла бы к нему, пожалуй, привыкнуть.

Но самая младшая сказала:

— Милый батюшка, это, должно быть, хороший человек, раз он выручил вас из беды. Если вы за это пообещали ему невесту, то слово надо сдержать.

Жаль, что лицо у медвежатника было покрыто грязью и заросло волосами, а то можно было б увидеть, как запрыгало сердце у него от радости, когда услыхал он эти слова. Он снял кольцо с пальца, переломил его надвое, дал ей половину, а другую у себя оставил. И написал на ее половине свое имя, а на своей половине ее имя, и просил хранить бережно свою часть кольца. Потом стал собираться в дорогу и сказал на прощанье:

— Мне надо еще три года странствовать, и если я не вернусь, то ты свободна, и считай, что я умер. Но проси господа бога, чтоб он сохранил мне жизнь.

Оделась бедная невеста во все черное, и когда думала про своего жениха, у нее на глазах выступали слезы. От своих сестер терпела она одни только насмешки и издевательства: «Смотри, будь с ним осторожна, — говорила старшая, — когда будешь протягивать ему руку, он ударит тебя лапой». — «Берегись, — говорила средняя, — медведи — они любят сладкое, если ты ему понравишься, он тебя съест». — «Ты всегда должна во всем ему подчиняться, — продолжала старшая, — а не то начнет он рычать». А средняя говорила: «А свадьба-то будет какая веселая! Медведи здорово плясать умеют!»

Но невеста только отмалчивалась. А медвежатник тем временем странствовал по свету, где мог — делал людям добро и щедро обдаривал бедняков, чтоб они за него молились. Наконец, когда наступил последний день этих семи лет, он вышел снова в лес и сел под деревьями. Вскоре засвистел ветер, явился черт и с укоризной поглядел на него. Кинул ему потом старый камзол и потребовал у него назад свой зеленый.

— На этом дело еще не кончилось, — сказал солдат, — ты должен сначала меня помыть и почистить.

Волей не волей, а пришлось черту принести воды, обмыть медвежатника, волосы ему причесать и ногти обрезать. И выглядел он вновь как храбрый воин и стал еще красивее, чем прежде.

Наконец черт убрался, и стало у медвежатника легко на сердце. Пошел он в город, заказал себе красивый бархатный камзол, сел в карету, запряжённую четверкой сивых коней, и направился к дому своей невесты. Никто не узнал его, а отец принял его за важного полководца и повел в комнату, где сидели его дочери. Вышло так, что усадили его как раз между двумя старшими; они налили ему вина, поставили перед ним на стол самые лучшие кушанья, и решили, что более красивого человека они в жизни не видывали. А невеста, та сидела напротив него в черном платье. Она ни разу не взглянула и слова не вымолвила. Наконец спросил он у отца, согласен ли тот выдать одну из своих дочерей за него замуж. Тут вскочили обе старшие, убежали к себе в комнату, собираясь надеть самые роскошные платья: каждая их них воображала, что она и есть избранная. Но только незнакомец остался наедине со своею невестой, тотчас достал половину кольца, бросил его в кубок с вином и подал ей через стол. Взяла она кубок, выпила и нашла на дне половину кольца, и сердце у нее так и забилось. Достала она другую половину кольца, которую носила на ожерелье, приложила ее к той, и оказалось, что обе части как раз пришлись одна к другой.

И сказал он:

— Я твой нареченный жених, которого ты видела в образе медвежатника. Но по милости божьей вернулся ко мне снова мой человеческий вид, и я стал опять чистым.

Он подошел к ней, обнял ее и поцеловал. Тем временем явились обе сестры в полном наряде, но, увидав, что красавец достался младшей, и узнав, что это и был медвежатник, они в гневе и ярости выбежали из комнаты — одна в колодце утопилась, а другая на дереве повесилась.

Вечером кто-то постучался в дверь. Открывает жених и видит — стоит перед ним черт в зеленом камзоле. И говорит черт:

— Вот видишь, теперь мне две души вместо твоей одной достались.

БАБУШКА МЕТЕЛИЦА

ыли у одной вдовы две дочери; одна была красивая и работящая, а другая — уродливая и ленивая. Но мать больше любила уродливую и ленивую, потому что была она ее родная, а падчерице приходилось исполнять всякую работу и быть в доме золушкой. Бедная девушка должна была каждый день сидеть на улице у колодца и прясть пряжу, да так много, что от работы у нее кровь выступала на пальцах.

И вот однажды она все веретено кровью залила. И нагнулась девушка к колодцу, чтобы его обмыть, но веретено выскочило у нее из рук и упало в воду. Заплакала она, побежала к мачехе и рассказала ей о своей беде.

Стала мачеха ее сильно бранить и без всякой жалости сказала:

— Ну что ж, сумела уронить — сумей и назад достать.