Сказки братьев Гримм

ил когда-то король; был он больной, и никто уже не верил, что он сможет когда-нибудь выздороветь. А у короля было три сына, и сильно их это печалило. Сошли они вниз в королевский сад и заплакали. Но повстречался им в саду какой-то старик, стал про их горе расспрашивать. Говорят они ему, что отец у них очень болен и, наверное, умрет, а помочь ему никак нельзя. А старик им говорит:

— Знаю я одно средство — это живая вода. Если кто той воды напьется, снова выздоровеет. Но воду эту найти нелегко.

— Уж я эту воду найду, — говорит старший сын.

Пошел он к больному королю и начал его просить, чтоб тот отпустил его на поиски живой воды; только это и может его исцелить.

— Нет, — сказал король, — это дело слишком опасное, уж лучше мне умереть.

Но сын долго его упрашивал и король, наконец, согласился. А королевич подумал в душе: «Принесу я ту воду, стану у отца самым любимым сыном и наследую королевство». И двинулся он в путь-дорогу. Проехал некоторое время, видит — стоит на дороге карлик. Карлик окликнул его и говорит:

— Куда это ты так торопишься?

— А тебе какое дело, глупый малыш? — гордо ответил королевич и поскакал дальше.

Разгневался карлик и пожелал ему зла. Попал королевич в горное ущелье, и чем дальше он ехал, тем больше сходились горы, и, наконец, дорога стала такая узкая, что дальше не пройти. Нельзя было королевичу ни коня повернуть, ни с седла встать; и вот очутился он взаперти в скалах. Долго ждал его больной король, но он все не возвращался.

Говорит тогда средний сын:

— Отец, дозвольте мне отправиться на поиски живой воды — а сам про себя подумал: «Если брат мой умер, то королевство достанется мне».

Король сначала тоже не хотел его отпускать, но наконец уступил его просьбам. Поехал королевич той же дорогой, что и его брат, и тоже ему повстречался карлик, который остановил его и спросил, куда это он так торопится.

— Тебе какое дело, малыш? — сказал королевич и поскакал дальше. Но карлик его заколдовал, и попал королевич также, как и его брат, в горное ущелье, и не мог двинуться ни назад, ни вперед.

Не воротился назад и средний сын, и вызвался тогда идти на поиски за живой водой младший сын, и пришлось королю и его отпустить. Повстречал младший сын карлика, и тот спросил его тоже, куда это он так торопится. Королевич остановил коня, ответил ему на вопрос и сказал:

— Я ищу живую воду. Отец мой при смерти лежит.

— А ты знаешь, где найти ее?

— Нет, — ответил королевич, — не знаю.

— Ты не задирал нос, как твои лицемерные братья, и я укажу тебе дорогу, как к живой воде добраться. Течет та вода из родника во дворе заколдованного замка. Но ты туда пробраться не сможешь, если я не дам тебе железного прутика и двух ковриг хлеба. Ты ударь тем прутиком трижды в железные ворота замка, и они распахнутся перед тобой. А на дворе лежат два льва, они разинут пасть, но если ты бросишь каждому из них по ковриге, они будут молчать. А ты скорей набери себе живой воды, пока не пробьет полночь, не то ворота закроются и ты окажешься там взаперти.

Поблагодарил королевич карлика, взял прутик и ковриги и двинулся в путь. Прибыл он туда, и все было так, как сказал карлик. Ударил он прутиком трижды ворота, и они распахнулись, бросил львам хлеб и проник в замок. Вошел он в большой прекрасный зал, и сидели там околдованные принцы. Поснимал он у них с пальцев кольца. Тут же лежали меч и хлеб, он их тоже взял с собой. Вошел в другую комнату, и стояла там прекрасная девушка. Обрадовалась ему девушка, поцеловала его и сказала, что он освободил ее от злых чар и может теперь получить все ее королевство, а если он через год вернется, они отпразднуют с ним свадьбу. Потом она ему сказала, где родник с живой водой, и что он должен поторопиться и набрать из него воды, прежде чем пробьет полночь. Пошел королевич дальше и зашел в комнату, где стояла красивая, только что постеленная кровать, и захотелось ему немного отдохнуть, был он сильно утомлен. Он лег и уснул. А потом проснулся и слышит: пробило без четверти двенадцать. Испугался королевич, вскочил и поспешил к роднику, зачерпнул воды в кубок, что стоял возле, и скорей ушел. Только он вышел из ворот, как пробило двенадцать, и ворота захлопнулись за ним так сильно, что оторвали ему кусок пятки.

Но королевич радовался, что достал живой воды, и отправился домой. И опять ему встретился тот карлик. Увидел карлик меч и хлеб, и сказал:

— Ты добыл для себя великое благо: этим мечом ты можешь целое войско разбить, а этого хлеба ты никогда до конца не съешь.

Не захотел королевич без братьев домой возвращаться и спросил:

— Милый карлик, не можешь ты мне сказать, где мои оба брата? Они отправились за живой водой раньше меня, но еще не вернулись.

— Они сидят взаперти между двумя горами, — сказал карлик, — я заколдовал их там, потому что они были такие гордые.

Стал королевич карлика упрашивать, чтоб он их выпустил. Наконец, карлик согласился, но предостерег королевича:

— Ты их берегись, у них злое сердце.