Вот я и смотрю, что вроде всё спокойно, так как хохлатые свиристели спокойно копошились на ветках рябины. Рядом с ними лакомились и дрозды. В общем, легко добралась до ручья, а чтобы не мочиться в воде, так как сейчас ручей полноводный, нашла место, где сосны, растущие на разных берегах, ветками почти соприкасаются друг с другом. Вот там я и перебралась.
Где растут кедры, я знала давно. Их мне показала еще моя мама. И с тех пор я каждый год делаю себе запасы на зиму кедровых орешек. Вообще-то я себе заготавливаю не только их, но развешиваю по веткам деревьев сушиться съедобные грибы и по дуплам прячу съедобные ягоды. Но орешки люблю больше всего. Их храню в разных секретных местах, которые знаю только я одна.
Так вот, полдня собирала шишки и прятала их в разные щели деревьев и под их корни, которые вылезли из земли, образуя удобные кладовые. Я и второе дупло забила орешками, а потом взяла шишку и попрыгала обратно сюда, чтобы сегодня вас угостить.
Но на полпути вспомнила, что забыла про свои гнезда. Почему бы и их не заполнить орехами, раз в этом году такой хороший урожай? Я припрятала шишку по дороге и снова вернулась к кедрам.
Первое гнездо я сразу же наполнила. Осталось дело за вторым. В нём был особенно большой вход, поэтому, я подумала, зачем зря терять время на то, чтобы шелушить шишки? Вот возьму и просто набью ими гнездо. А зимой, если мне не хватит уже заготовленных запасов, то воспользуюсь этими.
Вот я залезла на дерево, где было последнее пустое жилище. Сую в него шишку, а она не лезет. А потом вдруг стала вылезать обратно! Я её туда – она обратно! Потом как вылетит! Так сильно меня толкнула, что мне пришлось перескочить на соседнюю ветку. Шишка полетела вниз на землю, а из моего гнезда высунулась морда куницы.
Мгновение мы смотрели друг на друга. Потом она как прыгнет на меня! Я как прыгну от неё! Она снова за мной! Я – от неё! И стали мы прыгать с ветки на ветку, с дерева на дерево! Потом я сорвалась и упала на землю. Хорошо, что было совсем низко. Я кинулась к ближайшей ели и запрыгнула на неё. Куница тоже соскочила за мной на землю и кинулась на мою ель. Я стала взбираться все выше и выше, но и мой враг не отстает.
Так я оказалась на самой вершинке. Бежать было больше некуда, а допрыгнуть до соседних деревьев было слишком далеко. А куница была уже совсем рядом…
На этом месте Бия замолчала и задумалась.
Замерев и затаив дыхание, Мик и Сил слушали её, боясь даже моргнуть. Первым не выдержал Мик:
– А дальше то, что было?
– Что было дальше? Да съела она меня! – сказав это, Бия рассмеялась.
Сил смотрел не неё широко открытыми глазами:
– Да как же так, она тебя съела, если ты сейчас здесь?!
Бия снова рассмеялась.
– Ну, вы даете! Как же она меня могла съесть, если я живая перед вами? В последний момент, когда куница уже готова была меня схватить, я оттолкнулась от ветки и прыгнула вниз.
Мышата ахнули и в один голос воскликнули:
– И не разбилась?!
– Да, конечно же, нет. Я ведь не просто белка, а белка-летяга. Вот посмотрите, что я вам покажу.
И она раздвинула в разные стороны свои лапки.
Только тут мышата увидели, что по обе стороны туловища между передними и задними лапками была широкая перепончатая складка, покрытая мехом.
– Я расставляю в воздухе лапки в разные стороны и начинаю планировать, а своим пушистым хвостиком могу подруливать и менять направление своего полета. А разве вы сразу не поняли, что я белка-летяга? Ведь с обыкновенной белкой мы даже отличаемся цветом шубки! У неё только туловище серебристое, а хвост, мордочка и лапки – рыжие. А у меня – посмотрите какая! Вся серебристая, только животик белый с серебристым подпалом. А какая она мягкая и пушистая! Потрогайте, пожалуйста!
Мышата осторожно потрогали. Действительно, беличья шубка была необыкновенно нежная и шелковистая.
– Вот так-то. А потом я побежала за оставленной шишкой, забрала её и принесла сюда. И вот теперь вас угощаю.
Мику и Силу стало как-то неудобно. До этого думали, что это они такие храбрые и сильные. А тут Бия рассказывает так, как будто каждый день ей приходится убегать от куницы, а она не видит в этом ничего героического.
Вдруг они обратили внимание, что слушая рассказ белки, не заметили как сгрызли все орешки. Тогда они совсем стушевались и, бормоча извинения, стали собираться домой.
А Бия, увидев что они съели все орехи, очень расстроилась и запричитала:
– Ах, какая я плохая хозяйка! Как мало приготовила угощения гостям! Ничего не расстраивайтесь, я завтра сбегаю в кедровник и в два раза больше принесу шишек!
Мышата обомлели. Она опять готова идти туда, где осталась на дереве куница?! И говорит так, как будто это для неё обычное дело. Да она самая героическая из всех героинь! Самая бесстрашная из всех бесстрашных! Ну, уж нет. Они не могут допустить, чтобы она рисковала своей жизнью ради того, чтобы они набили себе пузо.
– Знаешь, что, – сказал Пик, – а давай-ка, лучше мы тебя угостим вкусными пшеничными зернами. Приходи завтра к нам в гости!