Мик с Силом так увлеклись этой работой, что через некоторое время даже впали в какой-то азарт. Как от игры. Теперь они соревновались между собой, кто быстрее и больше вытащит заноз из этих мощных лап. Кто бы мог подумать, что такой огромный зверь может быть таким недотепой, чтобы прыгнуть в такие заросли!
Тигру хоть и не очень было приятно это слушать, но куда ж было деваться?! Да и правы были эти мелкие существа: кто его заставлял туда залезать? Хорошо, что хоть эти малыши не испугались его и пытаются помочь! Из всего леса только они и отважились к нему приблизиться!
Друзья так дружно работали, что через пару часов почти все занозы были удачно извлечены. Осталось всего под кожей три самых больших застрявших палки. Но они так крепко сидели, что у мышей просто не хватало сил их вытащить.
Сделав несколько безуспешных попыток, Мик сказал:
– У нас на это точно не хватит сил. Единственная, кто теперь сможет тигру помочь, это Бия. Вот только отважится ли она подойти близко к столь грозному огромному коту?
– Да, конечно же, отважусь!
Друзья подняли голову и увидели, что на нижней ветке сосны сидит Бия и наблюдает ними.
– И давно ты тут сидишь? – спросил Мик.
– Ну, не совсем давно, но достаточно, чтобы разозлиться на вас за то, что вы не позвали меня на помощь! Как вы могли принимать участие в спасении этого красивого тигра без меня?! А потом бы ещё рассказывали всем, что я испугалась и не захотела вам помочь!
Она быстро спрыгнула на землю и скомандовала:
– А ну-ка, быстро дайте мне место! Сейчас я буду заниматься лечением!
И она схватила острыми зубками огромную занозу и выдернула ее из лапы. Тигр взревел и подпрыгнул. Бия успела спрыгнуть с его лапы и затараторила:
– Ты что так ревёшь и дёргаешься?! Такой здоровый, а потерпеть не можешь! Давай-ка сюда лапу! Осталось всего две занозы!
Тигр опешил. Это надо ж, чтобы такая мелюзга упрекала его! Ему вдруг действительно стало стыдно, и он смело, но осторожно, снова протянул лапу. Бия прыгнула и одну за другой вытащила щепки из-под кожи. Как только последняя заноза была извлечена, все с облегчением вздохнули. Тигр от того, что боль прекратилась, а остальные… Как вы думаете, что могли чувствовать такие маленькие существа, когда рядом ревёт от боли такой огромный зверь? Ведь случайно он мог повернуться и не туда поставить свою огромную лапу, тогда от любого из них осталось бы просто мокрое место! Что же заставляло их пытаться помочь и спасти совсем незнакомое огромное животное? Просто, наверное, у них были такие чистые и добрые сердца, что они не могли пройти мимо страданий другого существа, даже понимая, что это сопряжено с опасностью для них самих.
Тигр же теперь прыгал и скакал от радости и того, что жизнь его вернулась в прежнее русло. Теперь он мог снова бегать и, самое главное, охотиться. Ему больше не грозила голодная смерть!
На полянке продолжалась осень. С каждым днём становилось всё холоднее и холоднее. Листья облетали с деревьев и разноцветным ковром устилали землю. Лес становился всё более и более прозрачным. Совсем скоро должна была наступить зима, и выпасть первый снег.
Все наши друзья уже поменяли свои летние шубки на зимние, которые были с густым и тёплым подшерстком, надёжно защищавшим своих хозяев от любых холодов. Теперь им был не страшен любой мороз.
Поэтому веселья на полянке продолжались. Правда, к нашим друзьям теперь присоединился их новый товарищ. Только в этих играх ему приходилось быть очень осторожным, так как любое его неловкое движение могло привести к самым пагубным последствием для остальных. Ну, а пока всё было хорошо и весело. Правда, время от времени, тигр куда-то пропадал, а потом возвращался довольный и с полным животом. Куда и зачем он уходил? Об этом его никто не спрашивал, а сам на эти темы он почему-то тоже не хотел распространяться. Ну, а если кто-то чего-то не хочет, то зачем к нему приставать?
В один из таких осенних деньков случилось небольшое происшествие. Вообще-то небольшое оно было для всех, кроме Бии. Как-то заигравшись, тем более что рядом с ними был такой большой и сильный новый товарищ, Бия совсем забыла от осторожности.
В один из моментов, когда она спрыгнула с дерева на землю, что делала довольно редко, за ней метнулась темная тень. Эта тень приземлилась точно в том же месте, где до этого приземлилась Бия. И неожиданно для всех белка оказалась в лапах куницы.
Все замерли, не зная, что им предпринять. Только тигр среагировал и успел мгновенно придавить своей мощной лапой непрошенного гостя. Лапу он поставил быстро, но очень аккуратно, чтобы не задеть Бию, поэтому придавленным оказался только хвост непрошенного гостя. Куница, бросив белку, стала вертеться и изворачиваться, стараясь вырваться. Это ей удалось, только оставив половину своего хвоста. Она взлетела на дерево и скрылась в ветвях за золотистыми листьями, которые ещё пока висели на деревьях.
Бия, к счастью, оказалась целой и невредимой. Она сидела, облизывая и расчесывая свою помятую шубку. Все собрались вокруг неё. Мик спросил:
– Ну, как ты?