Сказки Рускалы. Царица Василиса (СИ)

—  А как же без него-то? — растерялась я.

—  Как-как, — буркнул жених, с легкой ухмылкой,— попроси у ветра деревце сломать, прикажи лешему по лесу прошуршать. Ну, придумай сама, как дрова добыть. Шепоток сам собой придумается, ты его потом и не вспомнишь. Для каждой волшбы надобно душевное желание подходящее.

Призадумалась. Ох и сложно это — без шепотка дров сыскать. Заклинание работает просто — топоры застучали, дерево повалили, наскоро расправились, и жги, покуда не сгорят дровишки. А тут что делать? С лешим связываться себе дороже. Сварганит на копейку, а вспомнит как за золотой. Ну его в баню, пусть попарится. Ветер просить — тоже так себе затея. Повалит ствол, а на дрова не разрубит. Задумавшись, теребила кончик косы и в такт мыслям каблуком по дороге пристукивала. Была не была, что с меня — домовухи

—  взять! Приметила осинку подходящую, сухостойную у самой обочины, в кулаки воздух сжала — как тесто месить собралась. Только для теста ладошки мягонько ходят, а тут представила, что камень в замес пускаю, и давай деревце в щепки крошить. Хруст стоял такой, что птицы на крыло встали, зайцы из бурелома повыпрыгивали.

—  Да-а-а, — растеряно протянул Кощей, изогнув брови, — не совсем то, чего я ожидал, но подход интересный. А если ты, душа моя, богатырю какому бока мять примешься? Ай да, Василиса Дивляновна, ай да удумала! — расхохотался жених.

—  Получилось? — Поглядывая на кучу щепок сама не верила, что без шепотка справилась.

—  Еще как, невестушка моя ненаглядная! — широко улыбался Кощей. — Вижу, правильно я себе жену приглядел, не прогадал. С таким зачином у тебя все получится.

Хотела было суженого словом уколоть, мол, не женился еще и нечего тут ерепениться, да не случилось — за спиной резво застучали копыта. Обернувшись, углядела быстро приближавшегося всадника на рябом коне. Молодец в седле держался не слишком умело, все норовил свалиться, но каким-то чудом добрался до нас верхом.

—  Это кто тут на моей дороге безобразничает? Почто шумите, чертяки? Али не знаете, что этот путь принадлежит Соловью-разбойнику? — на одном дыхании выпалил парень, гордо тряхнув золотистыми кудрями.

—  Это ты Соловей? — Я выпучила глаза на худосочного парнишку, даже отдаленно не напоминавшего моего друга разбойника.

—  Глаза протри, девка! — надменно пискнул самозванец. — Перед тобой гроза всех путников — Соловей-разбойник! А ну, живо все побрякушки и деньги сюда!

—  Ты чего орешь, как оглашенный? — Кощей смотрел на малохольного в седле и только ухмылялся. — Думаешь, мы глухие, а может, еще и слепые? Отродясь у Соловушки бараньих кудрей не водилось, да и наездник из него получше, чем из тебя. Не вышел ты рожей Соловьем себя кликать.

—  Видать, славы захотелось и денег легких, — укоризненно глянула на растерянного парня.

—  А вы Соловья знаете?

Самозванец неумело спешился и стыдливо уставился себе под ноги. Вот теперь внешний вид соответствовал поведению, а то гляди — хорохорится, как петух перед курами.

—  Мы-то знаем, а тебя как угораздило его именем назваться? — Колдун сверлил взглядом неудачливого грабителя.

—  А что мне делать осталось? — шмыгнул носом парнишка. — Соловей мне братец названный, в ученики взял, а сам вот в беду попал. Чтобы вызволить его. надобно полмешка золота добыть. Две седмицы на дороге стерегу путников.

—  И много насобирал? — Бессмертный подошел ближе к молодцу.

—  Ничего у меня нет, — тяжело вздохнул горе-разбойник.

—  Немудрено, — кивнула я, — прыти в тебе хоть ложкой черпай — через край льется, а вот науку Соловья, видать, не усвоил. Кто же так грабит-то?

—  Давай-ка, прыткий наш, представься да рассказывай, что с настоящим Соловьем приключилось, — Кощей подбодрил парнишку хлопком по плечу.

—  Градька я, сирота круглый. Ходил-бродил по кабакам и трактирам, работу искал. Вот и с Соловьем в одном и познакомились. Взял он меня с собой, мастерству обучить обещал, да не успел. Тут недалече есть местечко, там люди с купцами об заклад бьются да в играх деньги спускают. Проигрался Соловушка буйная головушка. Теперь купцы его в полон взяли, а мне сказали: не принесешь долг — сдадим твоего брата Гороху за хорошие деньги. Сроку три седмицы дали. А у Гороха Соловью сразу плаха светит. Накуролесил шибко, розыск объявлен... правда, государь за него меньше дает, чем эти лиходеи просят.

Кощей присвистнул, и клубочек, смотав распущенную по дороге нить, юркнул в карман атласной рубахи:

—  Ну, Градька, показывай, где то местечко...

***

Поодаль от дороги через редкие стволы деревьев просвечивал хилый домишко. Приземистый сарай даже не напоминал резные срубы Рускальских трактиров с широкими дворами. Видать, место на широкий люд не рассчитано, путников завлечь не стараются. У входа топталась пара привязанных лошадок, туда же наш нежданный спутник определил рябого коня.