Сказки Рускалы. Царица Василиса (СИ)

—  Так есть! Люблю Яра, а ты катись на все четыре стороны! — я сорвалась на крик.

Семь, восемь, девять, десять — сердце Кощея не прекращало стучать, расходилось сильнее. Удары становились все громче, наполняя комнатушку невыносимым гулом.

Почувствовала резкий рывок за шиворот и ткань рубахи больно врезалась в горло. Меня отбросило назад. Перед глазами мелькнул Яр, устремившийся к Кощею. Шершавый звук меча, выскочившего из ножен, и голова любимого глухо ударилась об пол. Обезглавленный Кощей дернулся в цепях и обмяк.

Горло камнем сдавил испуг. Хотелось кричать, выть, но только беспомощно прижала ладони к губам, оглядывая окровавленную солому на полу.

—  Живо поднимайся! — Яр очередным рывком заставил мою рубаху треснуть по шву. — Как добраться до Кощеева царства?! — колдун неистово рычал, сжимая мою шею.

Не замечала молодецкой хватки, кажется, даже забыла, что нужно дышать. Ответа Яр не дождался и, брезгливо оттолкнув меня, заорал в приоткрытую дверь:

—  Развести костры, Кощея сжечь! А ты, — колдун бросил в мою сторону короткий взгляд, — тут посиди, авось разговорчивее станешь.

***

Больше не было ничего. Совсем. Рассыпалась тысячами осколков боль, высохли слезы. Холодная воющая пустота заполнила все. Перед глазами стояла жуткая картина — хладный обезглавленный труп любимого. Словно ножи, мысли резали сердце, на мгновение возвращая способность чувствовать. Соленый привкус крови от искусанных губ и обессилившее тело — мое настоящее. Прошлое пахло Кощеем, говорило его голосом.

Отползла в самый дальний угол комнаты и уткнулась лицом в колени — не видеть только. Ужас холодным потом струился по телу, дрожь морозом по коже прыгала. Не бывало со мной ничего страшнее.

—  Хватит убиваться, — детский голосок разогнал тишину в темнице,— дел невпроворот, а я тут рассиживаюсь.

Смерть сидела в углу напротив на кучке соломы и лениво водила пальцем по грязному полу. На бледном детском личике ни тени испуга. Оно и понятно — чего Смерти саму себя бояться? Но на фоне багрового от крови пола и мертвого Кощея в цепях равнодушный ребенок выглядел дико.

—  Ну?

—  Я не заметила тебя. — слова царапали пересохшее горло.

—  Немудрено. — ехидно согласилась смерть, — люди ничего, кроме собственного горя, не замечают. Проклятья шлют в мою сторону, а. кроме гнева, ничего не видят. Боятся неистово и ничего вокруг для них, кроме страха, нет. Когда-то меня это печалило, а теперь просто скучно... но не о том речь, — немного подумав, добавила девочка.

—  О чем же?

—  Уговор наш, Василиса, разрушен — и это тоже скучно. Знаешь, скольким эту загадку загадывала? У-у-у, — смерть округлила глазки, — не счесть! И всегда итог один — тот, ради кого задание исполнялось, погибает раньше, чем башмачки на моих ногах окажутся.

—  Верни мне Кощея, я достану эти проклятые башмаки!

—  Не пойдет, — замотала головой смерть, — надо что-то еще. До сих пор дельного предложения не слышала. Может, ты удивишь меня?

Рой мыслей в голове смешался с туманом. Пыталась сообразить — что же может ее заинтересовать? Перебрав добрый десяток вариантов, уловила в детском взгляде народившееся нетерпение. Волнение ударило в кровь, заставляя сердце бешено колотиться о ребра:

—  Хочешь прислужника не хуже Кощея? — идея пришла сама собой.

—  Хочу! — оживилась смерть.

-Яр.

—  М-м-м, — буренкой замычала девочка, — мне интересно.

Она подскочила на ноги и зашлепала по полу босыми ступнями. Чуть не подпрыгивая от азарта, смерть с детской наивностью прихлопывала ладошками и что-то шептала себе под нос.

—  Новое задание! — наконец, прекратив неуместное веселье, девочка присела рядом. — Приведешь в Навь Яра

—  и про башмачки не забудь. Времени тебе две седмицы. Коли успеешь — верну Кощея в Явь, а коли не справишься — другого задания не будет. Уговор?

—  Уговор. — шепотом согласилась я.

—  Теперь ступай. Двери открыты, охрана спит. А то, чего доброго, не успею уйти, возвращаться придется.

***

Забыв об усталости, не помня о слабости, я мигом пробежала по длиннющей лестнице к выходу из проклятого подземелья. Перед самым порогом застыла, осторожно прислушиваясь к происходящему на улице — тихо. За дверью, свернувшись калачиком, посапывал царский прислужник, поставленный охранять главный вход в темницы.

Небо затягивал багряный вечер. Тело дрогнуло от пробравшегося под надорванную рубаху осеннего холода. Осторожно — по стеночке — стала пробираться на волю — неблизкий путь-то. Огромный двор царских палат сродни хорошей ярмарочной площади, только вместо задорных торговцев сновали чернавки да охранники — их смерть усыпить не удосужилась. От чужих глаз меня скрывали каменные стены темниц — хоть и невысокие, но для моего роста сойдет. В очередной раз, осторожно высунув нос из-за угла, я ждала подходящего момента для перебежки.

—  Вечер добрый, — вкрадчивый шепот за спиной едва не заставил сердце выскочить из груди.

—  Ах, ты ж Мать Сыра Земля! — обернувшись, я выдохнула прямо в конопатое человеческое лицо Потапа.

—  Там это... — замялся парень. — костры разожгли. Скоро за телом Кощея собираются идти. Тикать надобно.