Скелет в семейном альбоме

– Пока – да. Я предлагаю не спешить. Нас же никто не гонит? Познакомимся с родителями…

– Ну, началось! – всплеснул я руками. – При чем здесь родители? А что будем делать, если я не понравлюсь им? Быть может, твои отец с матерью мечтают о зяте-сантехнике или, наоборот, о докторе наук, а тут появлюсь я со своими взглядами на жизнь и принципами. Лиза, тебе не пятнадцать лет, хватит уже к родителям прислушиваться. Пора самой все решать.

– А если я не понравлюсь твоим родителям? – тихо спросила она.

– Это их проблемы. Я не собираюсь ни у кого спрашивать благословения на брак.

– Нет, Андрей, я так не хочу.

– Я же не настаиваю. Давай сделаем так, как ты считаешь нужным. Я подожду.

В комнате вновь повисло молчание. Я встал, пошел к двери.

– Ты обиделся? – встревоженно спросила Лиза.

– Нет! – Я вытащил из кармана ветровки запасные ключи и положил их перед Елизаветой. – Это ключи от моей квартиры. Они – твои, квартира – твоя, я – твой.

– Дай мне неделю подумать, – попросила Лиза.

– Ключи раздумьям не помеха! Брось их в сумочку, будешь в ней искать помаду и вспомнишь обо мне.

– Андрюша. – Лиза повернулась ко мне. В отблеске уличного освещения ее глаза озорно сверкнули, на губах появилась лукавая улыбка. – Андрюша, с ключами ты здорово придумал, только адрес своей квартиры назвать забыл. Я же не в милиции работаю и не могу по телефону всю подноготную о человеке узнать.

На этом серьезный разговор между нами закончился. Спать мы легли уже за полночь, на разных кроватях. Полежав в одиночестве минут пять, я перебрался на кровать к Лизе.

– Ты же обещал! – Она попыталась столкнуть меня, но в итоге уступила мне место, и сама отодвинулась к стене.

– Я ничего не нарушаю! – зашептал я. – Полежим вместе пару минут, и я уйду к себе на кровать. Две минуты, Лиза, всего две. Давай я поцелую тебя перед сном. Один раз… Не, не так. Лиза, ты расслабь губы, не сжимай их… Давай еще раз попробуем… У тебя упругая бархатистая кожа. Ты до глубокой старости будешь оставаться очень привлекательной женщиной. Закрой глазки, я поцелую их… Лиза, не крутись ты так! Я же не вампир, я не собираюсь тебя в шею кусать. Лежи спокойно. Я только один раз поцелую тебя вот сюда… и сюда… и сюда…

К утру мы подошли к той грани, за которой начинались новые отношения. Оставалось сделать всего один шаг, но мы оба, не сговариваясь, остановились.

– Только не здесь! – устало прошептала Лиза. – Я не хочу, чтобы кто-то видел, что между нами было.

– Скажи: «Я – твоя», и оставим все до следующего раза, – согласился я.

– Конечно, твоя, чья же еще? – обняла меня Лиза. – Стала бы я лежать раздетая с мужчиной, который мне не нравится.

– Я тебя больше не отпущу от себя.

– Не отпускай, только не будем спешить. Не все так быстро. Мне надо привыкнуть, что в моей жизни появился человек, с которым все будет по-другому. Ключи я твои брать не буду, сам в гости приведешь.

– Когда?

– Когда скажешь, тогда и пойдем.

– На сей раз не сбежишь? – без малейшей иронии уточнил я.

– Чего бегать? – не менее серьезно ответила Лиза. – Все и так понятно. Отбегалась.

После обеда настала пора уезжать. В фойе нас провожали Валентина Павловна и Касим.

– Андрей, это наш скромный подарок. – По знаку Журбиной дежурная администратор принесла большого надувного жирафа. – Бери, Ариночка, вспоминай, как с тетей Валей белок кормила. Ты еще приедешь ко мне в гости?

Арина, не отвечая на вопросы, схватила жирафа, крепко прижала к себе. Игрушка была большая. Если поставить на ноги, то ростом как раз с Арину.

– Валентина Павловна, – сказал я, рассматривая подарок, – в наших магазинах я таких жирафов не видел. У нас вообще никаких игрушек нет. Под Новый год я Арине куклу искал, так проще автомат Калашникова купить, чем хорошую игрушку.

– Этого жирафа из Москвы привезли. Для милого дружка – сережку из ушка! – Журбина ласково потрепала Арину по голове. – Сын Касима в пятницу слетал в Москву и нашел в «Детском мире» подходящего жирафика. Ты довольна, девочка моя?

Арина закивала головой. Она была так рада подарку, что забыла все слова благодарности.

– Всего хорошего, Андрюша. – Валентина Павловна пожала мне руку на прощание. – Лиза, приятно было с тобой познакомиться. Приезжайте с Андрюшей, всегда будем вам рады. Арина, не скучай!

Знакомый Журбиной довез нас до города. Я оказался в положении паромщика из загадки про волка, козу и капусту.

«Если пойти провожать Лизу, то куда девать Арину? Если вначале завести дочку домой, то Лиза что будет делать, в подъезде меня ждать или вместе со мной к Наталье пойдет? Куда ни кинь, всюду клин!»

Выход из положения нашла Елизавета.

– Вези Арину домой. Завтра позвонишь мне на работу, и я скажу, где мы увидимся.

Наталья была дома одна. Встретила она нас неласково, как видно, дела ее на личном фронте шли неважно.

– Где это ты такого жирафа купил? – безразличным тоном спросила Наталья. – Раздень Арину, у меня каша варится, не могу от плиты отойти.

Она пошла на кухню. Дочка внимательно посмотрела ей в спину и отчетливо сказала:

– Мама, иди сюда!