Склад

– Не знаю, можно ли это так назвать, – сказал он, обхватив основание кружки и глядя в пену. – Я ведь изобрел лишь одну вещь. Вернее, взял уже существовавшие продукты и немного их усовершенствовал.

– Да, но вы это сделали.

Он улыбнулся:

– А теперь я здесь.

Что-то в том, как он произнес эти слова, заставило Циннию напрячься. Пакстон понимал, что тон последней реплики совершенно не соответствовал впечатлению, которое он хотел произвести, но он не смог удержаться. Он слегка повернулся от Циннии к пиву. Воспоминание о сказанном жгло в горле, как горячий уголь.

Краем глаза он заметил, как что-то блеснуло. Цинния подняла свой стакан.

– Я тоже здесь, – сказала она с коротким смешком и слегка склонила голову набок.

Он стукнул своим стаканом о ее, и они выпили.

– Так расскажите поподробней об этом «Забытье», – сказала Цинния. – Надо полагать, у вас тут есть доступ ко всему.

– Пока не знаю. Я ведь здесь меньше недели. Наверняка есть двери, которые мне не открыть. Но пока я с такими не сталкивался.

– Видели бы вы склад, – сказала Цинния. – В нем конца-края не видно. И это далеко не все. Есть целый ряд зданий, в которые доступ для меня закрыт.

– Да, верно, – сказал он. – Круто было бы посмотреть, что там.

– Я бы с удовольствием погуляла по территории. Увидеть все сразу, понимаете? Здесь есть просто невероятные вещи.

У нее на губах появилась улыбка, но Цинния поднесла к ним стакан, и улыбка исчезла. Пакстон подумал над ее словами. Неужели хочет, чтобы он провел для нее экскурсию? Он даже не знал, можно ли это. Или она хочет оказаться с ним наедине?

– Не знаю, можно ли это, но если разрешат, я вам сообщу, – сказал он.

– Идет, – сказала она с явным разочарованием.

– Кто знает. Я могу спросить. – Он взглянул на Циннию. – Итак. Вы говорили следующий шаг – преподавать английский в другой стране, верно? Так вы этого хотите?

Она пожала плечами:

– В других странах жизнь дешевле. Я немного устала от Америки.

– Это не рай, но тут лучше, чем в других странах. У нас по-прежнему есть чистая вода.

– Чтобы получить чистую воду, есть огонь и йод в таблетках.

– Я не то имел в виду. Сказать по правде, я немного вам завидую. Убраться отсюда было бы неплохо.

– Так почему этого не сделать?

– Чего?

– Почему не уехать?

Пакстон помолчал. Подумал. Отхлебнул пива. Поставил стакан. Оглядел почти пустой бар. Посмотрел через входную дверь на сверкающий интерьер «Живи-Играя». Он не знал, как ответить на этот вопрос. Она сказала это так, как будто уехать так же просто, как взять стакан и поднести к губам. Как будто это нечто такое, что он легко может сделать.

– Не так-то просто… – сказал он.

– Обычно просто.

– Как? Скажем, уйду я сейчас отсюда, выйду за дверь. Как заработать на жизнь? Куда я пойду?

Она улыбнулась:

– Со свободой всегда так. Она у вас есть, пока вы от нее не отказываетесь.

– Что это значит?

– А вы подумайте.

Она отпила из стакана и улыбнулась, тонус лицевых мышц у нее упал, и это было заметно. Она тоже пьянела. Она его испытывала. Ему это нравилось. И он сказал:

– Я знаю одно: быстро мне отсюда не выбраться.

Именно поэтому он не обращал внимания на поступавшие в часы предложения подписаться на участие в пенсионной системе. Сделав это, он признал бы, что игра закончена.

– Да будет так, – сказала она и залпом допила оставшуюся в стакане водку. – Кстати, не прогуляться ли нам? Да, я целый день провела на ногах, но сейчас они у меня затекли.

– Конечно, – сказал Пакстон. Он допил пиво, закрыл счет, слегка постучал пальцем по часам, оставляя чаевые. Цинния сделала то же. Он вышел за ней из бара. Казалось, она знает, куда идет.

– Куда пойдем? – спросил Пакстон.

– Я бы сейчас поиграла в видеоигры. Любите видеоигры?

– Конечно.

Они поднялись на верхний уровень и вошли в пассаж, где Пакстон уже побывал сегодня с Дакотой и где они застали Уоррена. Цинния сразу прошла в заднюю часть здания, остановилась перед автоматом с игрой «Пакмэн», взялась за джойстик, но тут же его выпустила.

– Как жаль, это для одного играющего.

Ей явно хотелось поиграть. Рядом стоял автомат с игрой «Охота на оленей». Стрелять предстояло из двух дробовиков – оранжевого и зеленого.

– Отлично. Давайте. – Пакстон взял зеленый дробовик. – Я возьму этот.

– Серьезно? – спросила она, хотя уже начала игру.

Он провел часами перед сенсорной панелью и взвел курок дробовика.

– Конечно.

Цинния дернула джойстик. Пакстон повернулся к видеоэкрану, на котором был изображен сельский пейзаж. Лес вдалеке, журчащий ручеек. На опушку выскочил олень, в реальной жизни до него было бы несколько сотен метров. Пакстон прицелился, выстрелил, но промахнулся. Олень без помех добрался до края экрана и исчез.

– Любите видеоигры? – спросил Пакстон.

– Эту люблю, – сказала Цинния. – Надо набрать побольше очков.

– Это сколько?

– Вообще максимальный счет – больше трех миллионов, – сказала она. – В этой игре большой счет – сто двадцать тысяч. Не сразу, но столько я набрать смогу. Не сегодня. Но сейчас можно поупражняться.

Появился еще один олень. Снова промах.

– Есть чем заняться?

– Есть.