Скользящая сквозь время

Но я всё-таки настояла, и он показал мне аккуратный, круглый, но глубокий ожог. Словно лазером отверстие сделали. Хорошо, что реакция у парня оказалась на высоте, иначе гулять бы ему со сквозной дырой в ладони.

— Что это было? — недоумевала я, залечивая рану. — Я ведь её спокойно взяла, не обожглась.

— Не знаю, — пожал плечами Шаттин. — Возможно, это какой-то древний артефакт. Надо Великому Шаману показать, может, он разберётся.

— Где мы, а где Шаман, — вздохнула я, с опаской глядя сквозь воду на спокойно лежащую на дне безделушку. — И потом, если это — древний артефакт, что он делает здесь? И почему его до сих пор никто не нашёл?

— Возможно, он не хотел, чтобы его находили, — предположил Шаттин, выбираясь на берег, подальше от такой опасной игрушки.

— А сейчас, значит, захотел? — я иронично усмехнулась, вспоминая, что рассказывал Лэррис о древних артефактах, благо говорить о них он мог часами.

А он ведь и правда говорил, что древние артефакты часто обладают собственной волей и сами выбирают себе хозяина.

А ещё рассказывал про зачарованную брошь прекрасной Богини Эллэйры, которую потеряла она однажды во время купания. Влюблённый в неё молодой менестрель Энтэнис поклялся найти брошь, но так и не смог её отыскать. В отчаянии от того, что не сумел он сдержать слово, данное прекрасной Богине, ушёл он на войну, где и погиб в тяжёлом сражении с именем любимой на устах. А Эллэйра, скорбя о безвременно погибшем юноше, упросила отца, великого Бога Эртэнуса, взять его в свою свиту, где он по сей день услаждает её слух прекрасными песнями.

Ну, как-то так.

И я вспомнила приснившийся мне сон. А ведь не зря мне его Боги показали. Брошь-то, похоже, та самая.

Правда, история, увиденная мной во сне, несколько отличалась от рассказанной Лэррисом, но ведь сколько тысячелетий уже прошло с той поры, могли уже и переиначить. Да и выдуманная история была романтичнее реальной. Поди, Энтэнис сам эту балладу сочинил, чтобы не дать повода к дурным слухам о любимой? Хорошо, что у них всё хорошо закончилось.

Интересно, Энтэнис ещё жив, или ушёл уже вслед за рекой Времени?

Как сказал Верховный Бог? «Как бы мы не продлевали их жизнь, они всё равно умирают, оставляя нас в тоске по утраченному счастью»? Наверное, у него тоже была такая любовь, слишком много горечи прозвучало в его голосе, когда он говорил об этом…

Впрочем, это не моё дело.

Я наклонилась и двумя пальцами, очень осторожно, достала брошь и снова положила её на ладонь. Брошь лежала спокойно и, вроде бы, огнём плеваться не собиралась.

Хм… Неужели это действительно брошь Эллэйры? И что мне с ней делать? Богиню искать, чтобы пропажу вернуть?

Лэррис тогда сказал, что если древний артефакт выбрал тебя своим хозяином, то надо либо благодарить судьбу и радоваться выпавшей удаче… либо бежать со всех ног с места находки, не приближаясь к артефакту и молясь всем Богам, чтобы убраться оттуда живым и здоровым.

Интересно, а мне что сейчас надо делать?

Я снова посмотрела на брошь. Довольно большая, сантиметров шесть в диаметре, похожая на цветок с крупными округлыми лепестками. По краю лепестков вязью из золотых нитей что-то написано, судя по всему — на древнем языке, потому что прочитать я не смогла. Посередине — камень в виде восьмигранной пирамиды. Пирамида невысокая, но явно видимая. Хотя за одежду цепляться не будет. Камень красный, но на рубин не похож… и вообще не похож ни на один из знакомых мне камней.

Странно. Я думала, что уже научилась в камнях разбираться…

И что с ней теперь делать?

«Возьми с собой».

Я резко подняла голову и посмотрела на Шаттина:

— Это ты сказал?

— Чего? — удивился тот. — Я молчал.

Так. Только слуховых галлюцинаций мне не хватало!

«Пристегни к рубашке и не снимай».

Голос звучал в голове, почему-то отдаваясь щекоткой в ладони, на которой лежала брошь. И я вдруг поняла, что это — голос самого артефакта. Рука дрогнула, но брошь не выронила. Ещё пару лет назад я бы в такой ситуации заорала, выкинула непонятный предмет и удрала бы куда подальше. Сейчас же я только губу закусила и, повозившись со слегка заржавевшей булавкой, прицепила украшение на рубашку у левого плеча, рядом с воротником.

От подарков Богов не отказываются…

Шаттин молча наблюдал за моими действиями и только когда мы пошли к месту ночёвки, тихо спросил:

— Вы уверены, Светлейшая, в том, что сделали?

— Нет, — отрезала я таким тоном, что говорить ещё что-то Вождь не рискнул, и мы молчали до самого лагеря. Да и за завтраком особо не разговаривали.

После еды Фаррит вымыл и сложил в сумку посуду, Шаттин свернул и приторочил к сумкам одеяла, и мы двинулись по тропинке дальше.

Вскоре лес поредел, а ещё минут через двадцать мы вышли на просторный луг. За лугом начинались поросшие травой, низкими кустарниками и невысокими деревьями холмы, а за ними уступами тянулись горы. Через холмы тянулась хорошо видимая тропинка.

— Нам туда, — показал на эту тропинку Шаттин. — К тем горам.