Скорбный урожай

– Да, – медленно протянула она. – Там мерцал свет, но кого мне совсем не хотелось видеть, так это беднягу Дэмиена. Он уже доставил мне кучу неприятностей. – Джилл поджала губы. – Я прошмыгнула в калитку, обогнула дом по боковой дорожке и вошла через заднюю дверь. Ее я оставила незапертой, на случай если Ник… Чистить зубы и всякое такое не стала, просто прокралась по холлу на цыпочках к своей раскладушке. Свет я не включала. На меня вдруг навалилась смертельная усталость. Я забралась в постель и сквозь сон слышала, как пробило час. Не помню, чтобы Сонси выходила, хотя та, должно быть, прошла мимо меня. Потом меня разбудили крики и поднявшийся шум. Я села на кровати: решила, что Ник кого-то напугал, когда крался по холлу в одних носках, с ботинками в руках, ну, вы понимаете, – но сразу же поняла, что это вовсе не Ник. Кричала Сонси. Крис увел жену в спальню. Я не сразу смогла заснуть… Сказать по правде, я немного огорчилась, что Ник не вернулся.

Джилл потупила взгляд, но Джереми предостерегающе кашлянул, и она тотчас взяла себя в руки.

– Я слышала, как Сонси плакала, а Крис ее успокаивал. Но в конце концов меня снова сморил сон. Проснулась я рано. Еще не рассвело. Раскладушка Ника пустовала. Я открыла парадную дверь и увидела, что его машины нет. Стоял туман, было холодно, но ветер улегся. В доме царила поразительная тишина. Я вернулась в постель, съела оставшееся с вечера яблоко – из тех, что раздавала на ночь Бетси, – а потом снова уснула. И слава богу. – Джилл содрогнулась. – Я хотела сходить на кухню, налить чашку чая, но потом испугалась, что кого-нибудь разбужу, и передумала. А ведь из кухонного окна…

– Да, ты могла увидеть… а досталось бедняге Родни, – тихо произнес Крис. – Кстати, чтобы вы знали, он говорит, что проспал всю ночь как сурок. Он даже не знал о маленьком ночном происшествии в холле, пока я не рассказал ему сегодня утром. Родни поднялся рано, вышел из дома, чтобы перенести стремянки и тому подобное: маленький паршивец прав в том, что вкалывает здесь как каторжный, – и увидел в саду Дэмиена, распростертого на земле лицом вниз. Видимо, он жутко испугался, потому что сначала ему показалось, будто это Бетси. Тело лежало на ее любимом месте, вдобавок у нее тоже голубая куртка. Родни решил, что у мамы случился сердечный приступ или нечто в этом роде. Его все еще трясло от ужаса, даже когда он рассказывал мне об этом. Так или иначе, он бросился туда и сразу понял, кто перед ним. Родни потрогал руку Дэмиена – она была холодной как лед. Он сказал, что сразу побежал в дом, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. Ему хватило ума поднять меня с постели, а не кинуться прямо к маме, как можно было бы ожидать. Родни влетел в наш закуток, разбудил меня и не сказал ни слова, пока мы не вышли на кухню. Там его прорвало. – Крис покачал головой. – Знаешь, Сонс, мой брат неплохой парень. – Он почти умоляюще посмотрел на жену. – Просто еще очень молод.

Сонси рассеянно кивнула. Ее лицо заливала бледность.

– Я продолжу, – проговорила она. – Хотя не знаю, какой от этого будет прок. Я не видела и не слышала ничего странного, если не считать матери Криса в холле. – Она нервно улыбнулась собственной шутке, чем мгновенно покорила сердце Кейт. Сонси поступила смело, позволив себе подобную шпильку. Это был огромный шаг вперед.

Глава 14

Несколько горьких истин

– Все, что происходило раньше, я уже рассказала, – произнесла Сонси. – Поэтому начну с той минуты, когда Крис вернулся в спальню. Мы немного поговорили. Я была расстроена. Он злился. – Она печально улыбнулась. – Мы понизили голос, старались не шуметь, но, думаю, Элис нас слышала. – Сонси взглянула на хозяйку дома, однако старуха продолжала смотреть в огонь, лицо ее оставалось неподвижным. – Во всяком случае, Крис предупредил, что она может нас слышать, но, по правде говоря, меня это не волновало. Тогда мне просто хотелось высказать все. Я действительно чувствовала, что схожу с ума – или уже обезумела. Ты знаешь, Кейт. Я тебе говорила.

Все удивленно повернулись к Кейт, и она кивнула, испытывая неловкость и вину под взглядом Криса.

Сонси вздернула подбородок.

– Наконец Крис сказал, что собирается спать, повернулся на бок и замолчал. Я лежала без сна. Слышала, как часы пробили двенадцать, затем четверть первого. Я задумалась… друзьям в школе и в колледже я всегда нравилась, другие девушки в больнице, похоже, считают меня милой, забавной и… опытной в своем деле. Так почему же дома или здесь меня так не любят? Я хочу сказать, все превращается в неразрешимую проблему, и меня не оставляет ощущение безысходности. Мне вдруг пришло в голову, что здесь я как рыба, выброшенная из воды, и в этом все дело. Наверное, в моем кругу, с моими друзьями Крис и его близкие тоже чувствовали бы себя лишними, им было бы неуютно, как и мне.

Она замолчала. Никто не произнес ни слова.

«Да и что тут скажешь?» – вздохнула про себя Кейт, пряча глаза, но Сонси и не ждала ответа. Она перевела дыхание и продолжила: