Скорбный урожай

– Э… Крис, – начал Джереми, и Кейт вдруг осенило: взгляд Берди был подсказкой. Вся эта затея с загадочным незнакомцем была подстроена и разыграна как по нотам! Берди собирала информацию о людях, сидевших в гостиной, но сама держалась в тени. А Джереми ей подыгрывал. Какой неожиданный поворот! Кейт понимала, что злится напрасно. Она сама хотела, чтобы Берди занялась расследованием. Но ужасно обидно и унизительно сознавать, что тебя водят за нос. Вероятно, Берди договорилась с Джереми, поскольку знала наверняка, что Кейт с энтузиазмом поддержит идею и бросится в бой, бездумно преданная, полная энергии и желания помочь. «Что ж, Берди оказалась чертовски права, – с горечью признала Кейт. – Роль простофили удается мне куда лучше, чем роль сообщника». Она еле сдерживала гнев. У нее вдруг пропало всякое желание участвовать в этом спектакле.

Крис выглядел больным. Его красивое смуглое лицо осунулось, под глазами набухли мешки. «Не такая уж и завидная партия, если подумать, – фыркнула про себя Кейт с цинизмом, прежде ей несвойственным. – Я слишком долго верила пропаганде Бетси. Один из самых лучших? Учитель английского в снобистской школе для мальчиков. Его мир пропитался потом и школьным мелом, казенным запахом бананов и кроссовок. Это страна слепых, где одноглазый – король и где сарказм легко сходит за ум». Крис начал повторять все ту же скучную историю, что уже рассказывали до него другие, и раздражение Кейт росло. Ее колючий взгляд скользил по знакомым лицам, и в ней поднималось отвращение.

Берди, выглядевшая нелепо в своем неряшливом джемпере, что-то строчила в блокноте. «Почему она так одевается? При желании могла бы купить себе любую одежду. Это какой-то особый, вывернутый наизнанку снобизм, самая уродливая его форма. И вдобавок странное проявление злобы», – мелькнула у Кейт горькая догадка. Берди нравилось ехидно посмеиваться втихомолку над такими, как Бетси, прикрываясь обтрепанным рукавом. Берди знала, как они будут лебезить перед ней, если узнают, кто ее отец.

Джереми откровенно наслаждался своей ролью в комедии: ему нравилось морочить голову окружающим. Отстраненный, со вскинутыми бровями, он снисходительно посматривал вокруг, и Кейт не сомневалась, что он чувствует свое превосходство над всеми присутствующими, включая Берди. Джилл внимательно слушала, подавшись вперед и подперев подбородок кулаком. Свободной рукой она время от времени сжимала локоть Ника. Разумеется, Джилл немного переигрывала.

Ник безучастно сидел рядом, но его умные карие глаза замечали все. Сонси смотрела на свои руки, сложенные на коленях, избегая встретиться с кем-нибудь взглядом. «Удобно, наверное», – отметила про себя Кейт. Элис отвернулась к камину, однако ее поза выдавала настороженность. Старуха напряженно слушала. Было в ней все-таки нечто пугающее: от одного вида пробирала дрожь. Кейт прогнала эту мысль, встряхнулась и заставила себя переключиться на монолог Криса:

– …И наконец я пошел спать, примерно без двадцати двенадцать. После этого я ничего не видел и не слышал, пока не раздался крик Сонси. Но тогда я не думал о времени и о том, кто из нас где. Я проводил Сонси до постели, на этом у меня все. – Он откинулся на спинку кресла и зевнул. – Сожалею. Не слишком много от меня пользы, верно?

– Да, – подтвердил Джереми. – И все же… Элис, вы последняя. Хотите попробовать?

Элис слегка повернула голову и искоса взглянула на Джереми. Шея еще больше сморщилась. Глаз, остававшийся на виду, хитро блеснул в свете огня.

– Я сказала тем парням из полиции, что за всю ночь ничего не видела и не слышала, только деревья шумели да ветер. Ну, я и теперь повторю то же самое. Мои окна выходят на другую сторону сада, верно? Я никак не могла видеть гараж. А если бы что и видела, то не рассказала бы полиции. По мне, так Трелор получил по заслугам.

– Но теперь все по-другому, тетя Элис, – настойчиво прошептал Крис. – Ведь теперь подозревают Ника.

– Да, это все меняет, – согласилась Элис, снова отвернувшись к огню. – Давай начистоту. Я слышала крики в холле в четверть второго. Слышала, как вслед за этим молодая парочка шушукалась за стенкой. Хотя, сказать по правде, говорил один Кристофер. Но после половины второго, сдается мне, я уже спала без задних ног. Ничем не могу помочь, маленькая мадам. – Элис повернулась к Берди и лукаво ухмыльнулась. – Разве что пожелаю тебе удачи.

У Кейт замерло сердце. Берди невозмутимо встретила взгляд Элис, только глаза за стеклами очков слегка округлились.

– Я иду в постель, – объявила Элис, с усилием встала и шаркающей походкой пересекла комнату.

Все расступились, чтобы ее пропустить. Не сказав больше ни слова, Элис вышла из гостиной, затем стукнула дверь туалета.

– Она спятила. Бедная старушка Элис, – пробормотал Крис. – Рехнулась окончательно.

– Я так не думаю, – весело возразила Сонси. – Это всего лишь роль в спектакле, которую ей нравится играть. Мы ведь такая благодарная публика, правда?

Кейт посмеялась бы, не будь такой усталой. Она встала и пошла на кухню заварить чай.