Скорбный урожай

– Это место с давних пор стало для меня вторым домом. Здесь я бывала еще девочкой, ты знаешь, – тихо произнесла Бетси. – Старое бревно под яблоней. Папа положил его там для меня, когда я была одних лет с Зои. Тогда ветви росли еще гуще, чем сейчас, и свисали к самой земле, будто стены шалаша. Настоящий маленький домик. Я часами играла там со своими куклами, и бревно служило столом или сценой, креслом или кроватью – всем, чем мне только хотелось. А годы спустя, до того как я вышла замуж за Уилфа, да и после тоже, я приходила туда, чтобы подумать, помечтать. Там, под яблоней, я всегда испытывала чувство покоя и безопасности. Но теперь все испорчено. – Бетси повернулась и без всякого выражения посмотрела на Кейт. – Я все думаю… ты, наверное, скажешь, что это глупо… теперь, когда мой домик уничтожен, мне уже некуда пойти, чтобы почувствовать себя в безопасности. Странное ощущение. – Она передернула плечами. – Как глупо. На меня будто повеяло могильным холодом.

Она вышла из кухни, а Кейт еще долго смотрела ей вслед.

Глава 17

Тени

В саду, среди зелени, было свежо и тихо. В глубине Кейт увидела Родни, который собирал яблоки. Он заметил, что Кейт за ним наблюдает, но не выказал интереса: лишь коротко взглянул на нее и вернулся к своему занятию. Сладковатый запах гниющих яблок мешался с запахом влажной травы и земли. Тонкая пелена облаков рассеивала солнечные лучи, и теперь яблоки и зеленые листья на деревьях уже не блестели глянцем, а таинственно мерцали.

Кейт в глубокой задумчивости медленно побрела по саду. Она чувствовала, что не в силах собрать разбегающиеся мысли и удержать в голове хотя бы одну. Почему-то у нее пропало желание сбежать подальше от этого места. А может, она просто потеряла надежду покинуть дом Элис? «Надо поговорить об этом с Джереми, – вяло напомнила она себе. – Прежде всего нужно подумать о Зои. Эта атмосфера ей не на пользу. Потом ее будут мучить ночные кошмары». Но Джереми, похоже, отдалился, теперь его волновали заботы Ника. Он отвернулся от Кейт в ту минуту, когда Анна обвинила Джилл. Кейт сразу это ощутила, угадала по его лицу. Женщины! Старая как мир мужская солидарность против женской неверности.

Глаза Кейт наполнились слезами. «Кажется, я схожу с ума. – Она вытерла глаза. – Еще пара дней здесь, и я составлю Элис славную компанию. Да и всех нас это ждет. Будем плести корзинки в какой-нибудь лечебнице для умалишенных, а по вечерам выстраиваться в очередь за пилюлями». Кейт испуганно вздрогнула, когда чья-то рука тронула ее за плечо.

– Это всего лишь я, – сказала Джилл. – Ты меня не слышала?

– Нет. Я задумалась. Как все прошло, Джилл? Что сказал Тоби?

– О, он просто заставил меня рассказать заново все ту же историю. Тоби призывал выложить всю правду о Дэмиене, я объяснила, что мне нечего сообщить, и на этом все закончилось. Теперь он поджаривает на углях Анну. Бетси в гостиной места себе не находит. До нее наконец дошло, что положение Анны далеко не безоблачно. Так или иначе, я пришла попрощаться.

– Что?

– Ну, после всего случившегося я, разумеется, не могу здесь оставаться. Это было бы нелепо. Я сказала Тоби, что готова задержаться, но мне нужно остановиться в другом месте, и он предложил гостиницу на площади возле магазинов. Знаешь тот дом в псевдотюдоровском стиле, с высокими соснами у ворот? Я позвонила туда и договорилась. Отправляюсь прямо сейчас. Приходи меня навестить, ладно? Было бы здорово. Мне всегда хотелось пожить в каком-нибудь местечке под названием «Сосны».

– Джилл, а как же Ник?

– Его отсутствие говорит само за себя.

– Он пошел выпить с Джереми.

– А-а, пиво и женоненавистничество. Как мило. Что ж, скажи ему, где я. Если спросит. – На миг дерзкая, надменная гримаса исчезла, и лицо Джилл вдруг сделалось необычайно юным и уязвимым, затем губы ее сжались. – Можешь позвонить мне туда, если появятся какие-нибудь новости. Я оставила номер на дощечке для объявлений около телефона. – Джилл обвела глазами сад и передернула плечами, будто сбросила тяжелое одеяние. – Идем, проводишь меня.

Кейт стояла на лужайке перед домом и провожала Джилл взглядом, пока та не скрылась из вида. Высокая, в кричаще-ярком наряде, она обернулась и помахала рукой, прежде чем исчезнуть за гребнем холма.

Потрепанный «фольксваген» Ника неуклюже примостился у тротуара вплотную к фургону Дэмиена. Кейт не удержалась и подошла к фургону, презирая себя в душе за нездоровое любопытство. Полицейские перетряхнули там все сверху донизу, опустошили бардачок, сделали опись всех вещей и, заперев, оставили на месте. Автомобиль живо напоминал о Дэмиене, от одного его вида у Кейт возникло неприятное чувство. Она обошла вокруг фургона. Заметила спустившие колеса (оба со стороны дороги), оплетенный овчиной руль и резиновый коврик на полу.