Скорость тьмы

– Однако машина мистера Арриндейла подверглась нападению два раза за неделю. Это уже серьезно… – Она выжидающе молчит, никто не произносит ни слова.

Наконец она продолжает, пожав плечами:

– Если машина нападавшего направлялась на восток, по правой стороне дороги, то водителю пришлось бы остановиться, вылезти, разбить стекло, опять обежать свою машину, сесть и уехать. Невозможно разбить ваше стекло, сидя в машине, которая ехала в том же направлении, что была припаркована ваша, без метательного устройства – и то угол неудобный. Но если машина направлялась на запад, водитель спокойно мог ударить битой или бросить камень прямо на ходу. И скрыться, пока никто не успел выйти.

– Понятно, – говорю я.

Теперь по ее описаниям я представляю, как злоумышленник подъехал, нанес удар и скрылся. Но зачем?

– Неужели вы совсем не догадываетесь, кто на вас злится? – спрашивает женщина. Кажется, она сердится.

– Неважно, как сильно ты злишься, нельзя портить вещи, – говорю я.

Я не знаю, кто это сделал. Единственный человек, который сердится на меня за то, что я езжу на фехтование, это Эмми. У Эмми нет машины, и вряд ли она знает, где живут Том с Люсией. В любом случае Эмми не будет бить лобовые стекла. Могла бы зайти, говорить слишком громко, нагрубить Марджори, но не разбивать стекла.

– Это правда, – говорит сотрудница полиции. – Нельзя, но люди все равно портят. Кто на вас злится?

Если я расскажу ей про Эмми, у Эмми будут неприятности, а потом Эмми устроит неприятности мне. Я уверен, что это не Эмми.

– Не знаю, – говорю я.

Сзади ощущается движение, кто-то почти толкает меня в спину. Я думаю, это Том, но я не уверен.

– Уже можно отпустить остальных, мэм? – спрашивает Том.

– Да, конечно. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, то есть слышали, но не видели. Я правильно поняла?

Раздается бормотание «да», «я ничего не видел», «жаль, что я не сразу вышел!», и все потихоньку расходятся к своим машинам. Остаются Марджори, Том и Люсия.

– Если это запланированное нападение на вас – а похоже на то, – то злоумышленник знал, где вы сегодня будете. Сколько человек знает, что вы приезжаете сюда по средам?

Эмми не знает, в какой день я фехтую. Мистер Крэншоу вовсе не знает, что я занимаюсь фехтованием.

– Все, кто с ним тренируется, – отвечает за меня Том. – Может быть, кто-то с прошлого турнира – первого турнира Лу. А на работе знают?

– Я об этом мало говорю. Я упоминал тренировки, но вряд ли рассказывал, где они проходят…

– Что ж, это нам предстоит выяснить, мистер Арриндейл, – говорит следователь. – Такое поведение может перерасти в нанесение физического вреда. Будьте осторожны.

Она протягивает визитку со своим именем и номером.

– Позвоните мне или Стейси, если что-то вспомните.

Когда полицейская машина отъезжает, Марджори вновь предлагает:

– Я с удовольствием отвезу тебя домой, Лу, если хочешь!

– Я поеду на своей машине, – говорю я. – Нужно ее починить. Опять написать в страховую компанию. Им это не понравится…

– Давай проверим, нет ли на сиденье битого стекла, – говорит Том.

Он открывает двери. Свет отражается в мелких кусочках на приборной доске, на полу и на чехле из овечьей шерсти. Мне дурно. Чехол должен быть мягким и теплым, а теперь в нем осколки. Отвязываю чехол и вытряхиваю над мостовой. Стеклышки ударяются о камни с тихим звоном. Противный звук, совсем как современная музыка. Я не уверен, что вытряхнул все, возможно, мелкие кусочки застряли в шерсти, как крохотные ножи.

– Нельзя так ехать, Лу! – говорит Марджори.

– Придется добраться хотя бы до мастерской, – говорит Том. – Фары в порядке. Можно ехать, только медленно.

– Отвезу машину к дому, – решаю я. – Я осторожно.

Кладу чехол на заднее сиденье и очень аккуратно устраиваюсь на переднем.

Дома прокручиваю в голове разговор с Томом и Люсией.

– Лично я думаю, – говорил Том, – что твой мистер Крэншоу зациклился на недостатках и проглядел возможности. Мог бы рассматривать тебя и весь ваш отдел как выгодное вложение.

– Я не вложение, я человек.

– Ты прав, Лу, но речь идет о корпорации. Как и армия, они рассматривают людей, которые на них работают, как денежные вложения и обязательства. Сотрудник, потребности которого отличаются от потребностей других сотрудников, может рассматриваться как обязательство, если он требует больше вложений за ту же выработку. Легко и просто – многие менеджеры так и рассуждают.

– Они видят недостатки, – сказал я.

– Да. Возможно, оценивают достоинства (выгодность вложения), но им главное – получить выгоду.

– Хорошие руководители, – сказала Люсия, – помогают людям развиваться. Если сотрудник в чем-то хорош, а в чем-то нет, хороший руководитель поможет увидеть, в чем именно сотрудник не настолько силен, и улучшить навыки, но не за счет сильных сторон, ради которых его изначально наняли.

– Если современные компьютеры справятся лучше…

– Неважно! Всегда найдется компьютер, или прибор, или человек, который выполняет определенные задания лучше, чем ты… быстрее, точнее или еще что-нибудь. Но никто не сможет лучше тебя быть тобой.