Заболевание щитовидной железы, проявляющееся в увеличении или уменьшении количества вырабатываемых ею тиреоидных гормонов. При гиперсекреции высокая концентрация тироксина в крови вызывает ряд симптомов: тахикардию, аритмию, повышенный аппетит с одновременным исхуданием животного, нехарактерную для конкретной породы возбудимость, мышечную дрожь, выпадение шерсти. При недостатке гормонов щитовидной железы также наблюдается выпадение шерсти — вначале на шее, груди, а затем по всему туловищу. Кожа на облысевших участках сухая, пигментированная, обычно без внешних повреждений. Соскоб и последующий анализ не обнаруживает кожных паразитов или грибок на таких голых участках тела. Собака (кошка) тихо чахнет, теряет интерес к жизни, тона сердца у нее глухие, пульс падает до предельных нижних значений. Никакие витаминные комплексы и притирки, которыми владелец стремится вернуть былую красоту еще недавно лохматому другу, не помогают. Для постановки диагноза нужно сдать кровь животного на гормоны щитовидной железы Т3, Т4 и гипофиза ТТГ (желательно). При лабораторном подтверждении гипотиреоза назначают пожизненно L-тироксин (или аналоги), постепенно практическим путем подбирая дозу. Также вводят в рацион животного йод — но в очень малых количествах, а не в тех, которые рекламируются по телевизору в виде таблеток йод-актив и т. п. Несколько капель йода в пищу раз в неделю или 1 таблетка йодида калия 40 мг, растертая в порошок и добавляемая в пищу в течение 7–14 дней, — достаточная профилактическая доза для животного, живущего в условиях эндемичного по йоду района. Большие дозы йода, которые вводятся в рацион больным (и здоровым) животным, лишь угнетают выработку гормонов щитовидной железы и стимулируют рост пораженных клеток органа. Эти данные были получены на лабораторных животных после чернобыльской аварии — в то время подобное исследование было очень актуально и позволило автору защитить диссертацию на эту тему. Но остроту проблема не потеряла — огромное количество заболеваний щитовидной железы у людей в наше время тому подтверждение. Животные страдают этим недугом значительно реже, зачастую истинная причина угнетения четвероногого пациента так и не выявляется из-за смазанности симптомов, к тому же определение уровня гормонов щитовидной железы проводят отнюдь не в каждой лаборатории.
Ежедневный прием небольших добавочных доз тиреогормонов позволяет волшебным образом вернуть животное к жизни и восстановить прежний лохматый вид. Зарастание облысений идет медленно, в течение 1–2 месяцев, но самочувствие хмурого доселе пациента заметно улучшается через неделю регулярного приема препарата. Гормоны дают пожизненно, ориентируясь на периодически контролируемые показатели Т3, Т4 в крови, на частоту сердечных сокращений, аппетит и активность подопечного.
Хуже дело обстоит в случае гиперсекреции тиреогормонов, что обычно наблюдается при растущей опухоли щитовидной железы или гипофиза. Есть препараты, позволяющие на какое-то время снизить активность секреции, к которым относится и йодид калия, назначаемый в завышенных дозах длительно. Но практически эти случаи лежат в области специальных экспериментальных исследований на собаках и лабораторных животных.