Скучаю по тебе

Не знаю, как бы он отреагировал, если бы я ему рассказал, что больше всего я жалею, что кончился мой отпуск по уходу за ребенком. Перед тем как начать общую хирургическую практику, я взял отпуск по уходу за ребенком, и оказалось, что поддержание домашнего очага – это гораздо более вдохновляющее занятие, чем я представлял. Я записался в группу занятий для малышей, и мы два раза в неделю ходили туда с другими мамами и младенцами, где удивленные детки сидели на коленях родителей и под стишки и песенки вращали ручками и ножками. Днем я с удовольствием ходил с Флорой на рынок, перед самым закрытием, и показывал ей настоящие фрукты и овощи, которые любит есть Большая Голодная Гусеница. Каждый день я готовил для Шарлотты вкусный ужин и старательно делал пюре из органических продуктов для Флоры, когда пришла пора вводить прикорм. Когда я принес на занятия в группу печенье собственного приготовления, то сразу же стал, по словам Шарлотты, «всеобщим любимцем».

– Конечно, мне не хватает встреч со старыми друзьями, – признался я, думая, что, может быть, к этому клонит Маркус. Мы с ним виделись всего второй раз с тех пор, как родилась Флора.

В первые месяцы после рождения ребенка Нэш осталась моим единственным другом с холостых времен. У нее находилось время на меня в течение дня, пока я выгуливал Флору в коляске. Но теперь она получила роль в американском телесериале про врачей и улетела в Лос-Анджелес.

– Как работа? – спросил Маркус.

– Нормально. Трудно, но, как говорится, тяжело в учении…

Мне было трудно доверить Флору чужому человеку, но после стольких лет учебы было бы чистым безумием не закончить интернатуру по специальности терапевта. Мы взяли на работу Касю, выпускницу философского факультета из Польши. У нее не было специального образования для работы с детьми, но она была умная, ответственная и очень хотела подтянуть английский, так что Флора теперь посещала множество специальных занятий для малышей: беби-фитнес, плавание и все такое. Шарлотта, наверное, была права, когда говорила, что я скучаю по Флоре гораздо больше, чем она по мне.

Вокруг не было ни души, ритмичный плеск волн о гальку убаюкивал, и я готов был сознаться Маркусу, что ненавижу специальность терапевта, но решил промолчать из уважения к Шарлотте. Это она по пути из Нью-Йорка предложила мне перейти с курса экстренной медицинской помощи и хирургии на курс общей медицинской практики. Зарплата врача, ведущего частную практику в качестве семейного доктора, не шла ни в какое сравнение с теми копейками, что получают врачи «Скорой помощи» в государственных клиниках. К тому же график работы семейного доктора гораздо удобнее. И конечно, она подкинула мысль о том, что с точки зрения интересов семьи мне взять отпуск по уходу за ребенком будет правильнее, чем ей. К сожалению, мне действительно приходилось иметь дело с бесконечным потоком пациентов с самыми разными состояниями, всем требовалось поставить диагноз, даже если я видел их впервые в жизни, и это было похоже на дурной сон. Я слишком много времени тратил на каждого пациента, это приводило к тому, что у меня скапливалась огромная очередь, меня ненавидели коллеги, и я работал дольше, чем хотел и чем следовало.

Маркус запустил еще один камушек. Одиннадцать, почти двенадцать касаний.

Я наклонился, чтобы поднять устричную раковину, отполированную приливом.

– Малышка, иди посмотри, какая ракушка.

– Лакуска, – повторила Флора.

– Только не надо в рот, Флора, – предупредил я. – У нее острые края.

– Остлые.

– Принесем домой, покажем маме?

– Ведло.

– Отличная идея. Давай соберем в ведерко ракушек и привезем в наш сад в Лондоне, да?

– Был у Мэли саааадик, сааадик, – стала петь Флора, не попадая ни в мотив, ни в ритм.

– Как растет у Мэри садик? – подхватил я, пораженный тем, как она связала в уме ракушки с садом.

Маркус посмотрел на меня как на полоумного.

– А что, у вас в Вандсворте есть сад? – спросил он.

– Очень маленький, – ответил я.

Пока мы жили на Шарлотт-стрит, мы словно витали в облаках, но переезд в Вандсворт нас приземлил. Район мы выбрали потому, что там в основном селились молодые пары, средний класс, которые, как и мы, едва тянули на то, чтобы купить целый дом. Сидя у окна, можно было видеть, как множество молодых родителей совершают спортивные пробежки с модными трехколесными колясками вроде нашей, но сама улица была угрюмой, да и наш дом, таунхаус в самой ее середине, был темным.

– Почему вы не хотите оттуда переехать? – спросил Маркус.

– Потому что районы, куда мы хотели бы переехать, нам не по карману, пока я не начну получать полную зарплату, – объяснил я. – Тебе, конечно, такой проблемы не понять, – добавил я, раздумывая, почему он задает мне все эти вопросы.

Он недавно женился на Кейко, она работала в банке, и я подумал, что, наверное, они взвешивают все «за» и «против» решения родить ребенка.

– А как же секс? – шепотом спросил Маркус, чтобы Флора нас не услышала.

На секунду я почувствовал, словно мы снова в средней школе и секс кажется чем-то загадочным и волшебным, которым занимаются только везунчики.