Сквозь время

Как только он проснулся и вышел в коридор, на него налетела мама. Вернув в комнату и закрывшись, она шепотом – так, чтобы Райан не слышал – уговорила сходить в дом Бруксов и поговорить с Айрин, – мол, Дэниел всегда умел найти к ней подход. Ночью маме пришло в голову, что Айрин никуда не уезжала, а просто спряталась у себя из-за размолвки с Райаном. Или испугавшись брака. В конце тирады мама еще добавила, что Айрин всегда слушалось его. И откуда только взялись подобные мысли!

И от миссии его не спасло даже то, что он не раз повторил, как лично видел отъезд Айрин.

Дэниел долго отнекивался, ведь понимал, что это бесполезная трата времени – он видел Айрин в машине. А вечером, узнав, что ее нет и отвлекшись от гнетущих мыслей, пришел к выводу, что уехала девушка не просто так.

Но маму не так-то просто было переубедить, если она что-то задумала.

И вот сейчас, стоя в комнате, наполненной запахом духов Айрин, в абсолютно пустом доме, проникнув сюда так, как обычно Айрин попадала и в их дом – через окно, он вдруг понял, как мама права. Он действительно один из немногих, кто мог найти к ней подход. А потому ему еще тяжелее сейчас осознавать, что не он станет ее мужем.

Айрин не было. Ее вещей – тоже. Дэниел огляделся.

Комната была такой же, какой он помнил ее. Те же розовые обои и кремовое покрывало. Куча игрушек, подаренных поклонниками.

И… фото того первого букета, преподнесенного им. В рамочке на туалетном столике. Дэниел подошел и взял его в руки.

С удивительной четкостью вспомнил день, когда преподнес эти цветы. Как Айрин танцевала и как сидела за партой. Как они шли домой в день ее выпускного. И как она стояла у окна в своем кабинете в Мэджик Индастриалс. Ее взгляд, смех, губы и тонкий стан.

Он был счастлив в детстве – ведь у кого-то нет возможности даже просто видеть любимого, не то, что быть рядом. А он проводил с Айрин много времени.

Это всегда будет с ним – прогулка по Тоскане, живые цветы в замерзшем Архангельске и ее танец – только для него одного. Купание в море в Турции – самый настоящий отпуск и почти состоявшийся дует в Пражском дворце.

Их поцелуй у камина на Аляске – самое радостное воспоминание.

Маленькие кусочки счастья, которые он вечно будет хранить в своем сердце.

Как он хотел увидеть ее! Несколько минут наедине. Поговорить, улыбнуться в ответ на ее улыбку. Словно подарок ему перед ее свадьбой – вряд ли потом у него на это будет право. Даже если они и будут видеться – все будет по-другому.

Только бы сейчас она зашла в комнату…

Неожиданно его ожидания оправдались. Айрин впорхнула с дверь, подошла к нему, чуть поднялась на цыпочки и поцеловала. В губы. От удивления он отвернулся и поцелуй пришелся в щеку.

– Привет. Решил зайти в гости? – Айрин широко улыбнулась – ее не так-то легко было смутить теперь. У нее была цель, и она решила добиться ее во что бы то ни стало. В конце концов, чем она хуже Лизы или Медифь, боровшихся за свое счастье?

По дороге в Ричмонд она все еще раз обдумала и приняла твердое решение. И не собиралась отступать от своей цели. Она хочет быть с Дэниелом. И только с ним. Мечтает стать его женой. И сейчас она намерена вести себя так, словно они уже жених и невеста. Оставалось только выяснить его мнение на счет ее грез.

Как только в ее голове все сложилось, она успокоилась и вспомнила про конверт, который ей принесли вчера вечером. Припарковавшись у обочины, она открыла его.

Внутри оказалось новенькое письмо. На красивой бумаге. С печатью. Дарственная на имя Айрин Брукс. И пусть пока ее зовут не совсем так, она приложит все усилия, чтобы стать ею, выйдя замуж за Дэниела. На остальное она не согласна. И если любимый ответит отказом, она просто разорвет эту бумагу – и дело с концом.

– Мама послала проверить, действительно ты уехала или нет, – произнес Дэниел, уклонившись от поцелуя и все еще держа фото в руках.

– Да, я была в Нью-Йорке. Только что вернулась, – Айрин кивнула головой на чемодан у двери. – Надо было подумать. А над чем размышляешь ты, держа в руках это фото?

– Не думал, что ты сохранишь его…

– Почему? Они были очень красивы.

– Думаю, после были и получше.

– Возможно. Только у букета была еще одна роль.

– И какая же?

– Напоминание о том дне, когда мы заняли второе место…

– Не очень-то хорошее воспоминание – о поражении.

– Отнюдь. Это как установка, что даже неудачи нужно обращать в свою пользу. В тот день я решила, что никогда не буду второй в танцах. Это не для меня, – она усмехнулась. – У меня есть еще кое-что.

Сказав это, Айрин прошла к шкафу с одеждой и, поднявшись на цыпочки, взяла что-то с верхней полки.

– Что это? – спросил Дэниел.

У Айрин в руках был какой-то сверток. Из черной джинсовой ткани.

– Не узнаешь?

Она развернула то, что держала в руках, и Дэниел с удивлением узнал куртку, которую он порвал, ловя Айрин в падении с горы много лет назад на озере перед выпускными экзаменами.

– Ты хранишь ее? – удивленно протянул Дэниел.