Сладкое обещание

  Кажется, она сама пытается себя в этом убедить.

  — С ней все будет в порядке, — согласился Чарли. — И с ребенком тоже.

  Когда вышла Кейт, она прежде всего посмотрела на Мэдди. Чарли словно не существовало.

  — Она неплохо справляется. Правда, схватки еще не начались, но по всем признакам, уже скоро начнутся.

  Мэдди буквально забросала Кейт вопросами. Чарли оставил их наедине. В его памяти были еще свежи воспоминания о том, как он сам лежал в больнице, и он знал, как сильно раздражают больного разговоры родных и врачей за его спиной. Энджи это тоже пугает.

  Она была бледной, но страха в глазах поубавилось.

  —  Кейт говорит, все идет нормально, то есть в пределах нормы, — сказала Энджи Чарли, когда тот вошел в кабинет. Все же ее голос дрожал, хотя было видно: Кейт она доверяет.

  — Да, то же самое она и нам сказала, — твердо произнес Чарли. Он подошел к Энджи поближе, взял за руку и почувствовал, как пальцы девушки вцепились в его запястье.

  Так они и просидели какое-то время, в молчании.

  Энджи ждала, Чарли тоже. Его нога болела. Что бы он ни делал, она все равно болела, но он всеми силами старался забыть о своей боли. Наконец вошла Мэдди и попросила:

  —  Сядь на стул, Чарли, и принеси еще один для меня, пожалуйста. — Она поставила стул у окна и вынула вязание.

  —  Это будет одеяльце для ребенка, — объяснила Мэдди. — Мне надо торопиться, работы еще много осталось.

  — Вам не обязательно сидеть тут со мной, — сказала Энджи.

  Мэдди подняла на нее глаза, оторвавшись от вязания:

  —  Почему это?

  Энджи неопределенно махнула рукой.

  — Ты и так устала. У тебя еще столько дел! — Она опустила глаза.

  Мэдди улыбнулась:

  —  Все дела подождут. Я на всякий случай вызвала Таггарта Джонса, он присмотрит за ранчо. — Она снова улыбнулась. - Как хорошо, что есть добрые соседи, они всегда готовы прийти на помощь.

  Энджи взглянула на Чарли. Он по выражению ее лица догадывался, о чем она думает. У нее нет и никогда не было друзей, таких, как он, готовых прийти на помощь, когда нужно.

  Чарли сжал руку Энджи.

  — Теперь у тебя есть надежный друг, — тихо проговорил он.

  Она слабо улыбнулась, потом прижала его руку к животу.

  —  Чувствуешь?

  Пальцы Чарли ощутили напряжение и пульсацию. Его глаза расширились.

  — Ого! — Он не смог сдержать изумления.

  — Да. — Энджи облизнула губы. - А завтра... то есть уже сегодня, ты расскажешь мне о себе, — попросила она.

  —  Верно. — Чарли потянулся. — Нет лучшего времени, чем «сейчас». Кроме того, что нам еще остается делать?

  Обычно он редко кому рассказывал о себе. Хорошо его знали только Чейз и Джоанна, но ведь они были его приемными родителями, да еще пара друзей, среди которых Гэби. И вот еще Кейт.

  Только Кейт, кажется, больше не доверяет мне. Да и как можно мне доверять, если однажды я ее предал? Любовь? А что любовь? Любовь — это как раз абсолютное доверие друг другу. Любовь — это когда с близким человеком можно поделиться своей болью, а не только радостью.

  Чарли начал рассказывать Энджи о себе. Неплохая практика. Надо же с чего-то начинать. Вдруг с Кейт ему больше никогда не придется говорить о своей жизни.

  Он рассказал девушке о своем отце, о матери, о Люси. Потом настала очередь говорить о Чейзе и Джоанне и о том, как они спасли ему жизнь.

  —  Они так не думают, — говорил он. — Но я-то знаю. Они просто не понимают, как близок я тогда был к гибели.

  —  Иногда мне тоже кажется, что я на краю гибели, — прошептала Энджи, и ее глаза встретились с глазами Чарли. Губы ее дрожали.

  Он прижал пальцы к ее губам.

  — Не говори так, — попросил он. — Если ты сама не захочешь, этого никогда не случится. А я тебе точно не позволю упасть.

  Нo, несмотря на силу своих слов, Чарли теперь отлично понимал те чувства, которые испытывали Чейз и Джоанна, когда спасали его самого. Они пытались помочь ему, но не могли точно знать, получится у них или нет. А все потому, что он сам должен был присоединиться к их стараниям.

  У него получилось, он выкарабкался.

  Чарли улыбнулся Энджи своей самой лучезарной улыбкой.

  Когда последовала новая схватка, девушка простонала:

  —  Все сильнее, Чарли!

  —  Ладно, — сказал он, — кажется, настала пора потрудиться.

  Роды у Энджи начались спустя пять часов.

  Кейт странно ощущала себя в палате. Обычно она чувствовала себя вполне комфортно и была полностью уверена в своих действиях, но сейчас рядом находился Чарли, и это ее смущало.

  Кейт с самого начала очень хотелось, чтобы он не приходил, но Энджи настаивала. Кейт не смогла отказать ей в просьбе, девушка и так была слишком слаба. Энджи то и дело повторяла:

  —  Он сказал, он поможет. Он обещал быть со мной! Он обещал! — С каждым новым словом ее отчаяние все возрастало.

  В конце концов Кейт не выдержала и позвонила Чарли.

  Она не могла знать наверняка, придет ли он, и надеялась, что он не появится. Но он пришел.

  Я-то думала, он делает это ради меня, ради встречи со мной, но я была не права: он тут целиком и полностью ради Энджи.