Следов не осталось

Ровно за час до отхода поезда Бадраков явился на вокзал и бегло успел просмотреть всех пассажиров: никого подозрительного не обнаружил. Оставалось последнее - ехать самому на кирпичный завод и узнать, может ли Сагидуллина рассчитывать на убежище в этом поселке или нет. Если она там не появлялась, надо установить круг ее знакомых и лично самому сходить к начальнику местного поселкового отделения милиции.

В дороге он еще раз прошел по всем вагонам, осторожно присматриваясь к пассажирам. Нет, Сагидуллина в этом поезде не ехала. Человека с бородойшотландкой он также не встретил. Оставались два предположения: или она уехала утренним поездом, или вообще не уехала в поселок, а отсиживается в городе. На попутных машинах вряд ли она рискнет ехать: далеко и неудобно. Но в любом случае проверить возникшую версию требовалось немедленно.

К поселку поезд подошел вечером. Над узкой платформой горело несколько электрических лампочек, прикрытых сверху жестяными абажурами. Бадраков стоял в тамбуре первого вагона и, пока поезд, замедляя ход, останавливался, успел оглядеть людей, находившихся на перроне. Там было много детей, пришедших, как видно, встречать своих родителей. Из женщин оп не увидел ни одной, даже отдаленно похожей на Сагидуллипу. Да и откуда ей здесь быть? Хотя нет, могло случиться, что кто-то из них, Робинзон или Сагидуллипа, приехал в поселок утреппим поездом, а другой обещал приехать вечерним. Но такого не случилось.

Выход в поселок был один - об этом Бадраков узпал по дороге от проводника. Как только поезд остановился, он легко соскочил на мокрую асфальтированную платформу и первым из пассажиров пошел к лестнице. Впереди, слова, метрах в сорока от платформы, стояло небольшое здание вокзала. Может, стоит зайти туда? Пожалуй, стоит. Бадраков ступил на небольшой деревянный мостик через придорожную канаву. Из темноты прямо к пему навстречу поспешно выходила женщина с чемоданом. Вероятно, она торопилась на поезд и шагала посреди тропинки по грязи. Вдруг она замедлила шаги и круто свернула в сторону, рассчитывая подальше обойти встречного. Что-то знакомое показалось Бадракову в ее профиле с чуть приплюснутым носом. Он приостановился и чуть не ахпул. Это была Сагидуплина.

- Здравствуйте, Раиса Матвеевна, - сказал оп внятно, преграждая ей дорогу. - Можно не торопиться, теперь нам потребуется другой поезд.

Сагидуллина остановилась и дважды громко кашлянула. Это был условный сигнал, смысл которого Бадраков понял позже. Откашлявшись, она медленно опустила на землю объемистый чемодан. Тяжело вздохнула, выпрямляясь.

- Милиция такой и должна быть, - громко проговорила она вместо приветствия. - Признаться, не надеялась, что вы таким проворным окажетесь. Ну что ж, за труды и награда. Куда мне теперь?

- Но торопитесь, сейчас решим. Берите свой чемоданчик и для начала - на вокзал. Лучшего отеля, кажется, поблизости не встретишь.

- А может, вы чемоданчик поможете нести, гражданин начальник?

- Спасибо, сыт по горло... - буркнул Бадраков.

- Не бойтесь, не убегу.

Он насупил брови и сжал челюсти. Женщина нехотя взяла чемодан и, обойдя большую лужу, медленно направилась к вокзалу. Петр Кириллович шел следом хотя и некуда деваться Сагидуллиной, а вдруг вздумает бежать или отбросит в сторону чемодан, а потом откажется от него?

Впереди них, метрах в пятидесяти, над входом в зал слабо мерцала электрическая лампочка. Несмотря на мрачный пейзаж и беспрестанно шедший мелкий дождь, Бадраков ликовал. Он так размечтался, что даже не счел нужным оглянуться, когда послышались чьи-то тяжелые шаги. Человек хрипло, с надрывом дышал. Простуженный или пьяный. И только когда сиплое дыхание приблизилось вплотную, Петр Кириллович обернулся... и сразу понял свою оплошность.

Человек, догнавший его, приготовился к удару: правая рука его была высоко поднята. Не успел Бадраков раскрыть рта, как тупой удар обрушился на его голову.

Уже падая, он машинальным движением правой руки потянулся во внутренний карман пиджака, где лежал пистолет. Но пальцы беспомощно царапнули упругую материю плаща и уткнулись в мокрую прелую траву.

Рассчитывая выхватить пистолет, он накренил свое тело в левую сторону. Поэтому и повалился на левый бок, придавив собой оружие. Нападающий сразу же, как только Бадраков свалился, сунул руку в карман его плаща. Там ничего не оказалось. Тогда он принялся лихорадочно ощупывать карманы оперативного работника через одежду, надеясь таким путем быстрее наткнуться на оружие. Много времени он потратил на карманы брюк, предполагая, что пистолет должен находиться там.

В это время от вокзала отделились три фигуры.

Каким-то пьяным мужчинам, видимо, нравилось ходить в поселок не там, где все ходят, а именно по этой грязной тропке.

- Роман, пошли! У него ничего нет, - громко позвала Сагидуллипа, оттягивая Робинзона за руку. - Сюда идут, слышишь? Надо подумать о чемоданах, мы еще успеем на поезд...

И, будто торопя их, послышался длинный гудок.

- Бежим же! - настаивала Раиса.