Следствие не закончено

Изба Егора Головина стояла почти у самого оврага, склон которого поверху густо зарос молодым орешником, а к низинке ивняком. Егор жил один. Его отец погиб еще в колчаковщину, мать Егор схоронил два года тому назад, а старшая сестра вышла замуж в правобережное село и увезла в дом мужа и младшую сестренку.

Оставшаяся без женского присмотра головинская изба являла глазу неприглядный вид. Неподалеку от двери, под криво висящим рукомойником, скапливалась груда мусора, на столе постоянно дневала неприбранная посуда. Под потолком на двух протянутых от печи к стене жердинках сушились шкурки зайцев, белок и лисиц, распространяя по избе противный кисловатый запах. За печью стояла широкая старинная кровать, над кроватью отцовская шашка, два охотничьих ружья и массивные серебряные часы. Красную стену избы украшали зеркало, портрет Буденного и семейные фотографии.

В это утро Егор Головин одевался особенно тщательно. Он достал из сундука синий шевиотовый костюм-тройку, вытряс из него табак — деревенское средство от моли. Наблюдавшая за хозяином белоснежная ненецкая лайка чихнула и обиженно отошла к двери. Затем Егор достал из комода пикейную рубашку. Костюм, правда, за два года слежался и вида не имел, но это не смутило парня — расправится на тугих плечах. Больше расстроил галстук. Сильные, обветревшие на морозе руки Егора долго не могли скрутить аккуратный узел из шелковой тряпочки. От усилий у парня даже испарина на лбу выступила. Другой бы плюнул и обошелся без галстука, но не таков был характер у Егора Головина. Ему еще покойная мать говорила: «Отец твой уряднику не сворачивал, а ты, примечаю, и отца злее».

Когда изрядно помятый галстук принял надлежащий вид, Егор облегченно передохнул, как человек, скинувший наконец с плеч тяжелую ношу, и сказал удовлетворенно:

— Чтоб ты сдох — кто эту моду выдумал!

Прикорнувшая у порога лайка приподняла остроносую морду и несколько раз одобрительно хлопнула хвостом по полу.

Принарядившись, Егор обильно смочил под рукомойником непокорные пряди темных волос, долго и ожесточенно приглаживал их костяным гребнем, затем достал из сундука цветастый шерстяной полушалок, разгладил его рукой, завернул в чистую новую холстинку, накинул полушубок и вышел на улицу. Оставленная Егором в избе лайка метнулась к окну, вскинула передние лапы на подоконник и жалобно заскулила.

Несмотря на ранний час, на сугробистой улице царило праздничное оживление. Деловито шли по санному накату гуляющие парни. Некоторые из них надели мягкие фетровые шляпы и брюки навыпуск. Гармонист Костюнька Овчинников — разбитной паренек в беличьей ушанке и гостеприимно распахнутом полушубке — играл пока что строго, не злоупотребляя переборами. Время от времени один из парней отрывисто выкликал слова частушки:

Мне не все соседи любы,Не со всеми я в ладу;Я Марусе против ЛюбыПредпочтение кладу.

Около правления колхоза подобрался народ. Мужчины вели степенные махорочные разговоры. А женщин на улице почти не было — они еще не управились со стряпней, поэтому из каждой трубы пушистым столбиком поднимался дымок. Только у колодца судачили две хозяйки: одна помоложе — черная, глазастая, большеротая, другая — сытенькая старушка с раскрасневшимся от мороза и возбуждения лицом. В сущности и этим двум давно надлежало разойтись или хоть для облегчения опустить на землю наполненные зеленоватой колодезной водой ведра, но они не догадывались это сделать. Старушка торопливо, округлым говорком докладывала чернявой:

— Евтихию нашему все объяснил Борис Иваныч, Кирюшки Ложкина брат, — он теперь в районе бо-ольшой начальник! Говорит, что с финном скоро произойдет замирение, а с весны начнется главная война. А моему Игнашке ныне призываться, — мать я или нет?

— Врет, поди-ка, — усумнилась чернявая.

— Евтихий-то? — притворно изумилась старушка, но тут же успокоилась: — Может, и врет. Но только я и сама примечаю неладное: мыла-то в магазине с каких пор нет — это к чему?

Мимо колодца неторопливо прошел Егор Головин. Поздоровался. Обе женщины ответили ласково. Проводили парня взглядами и, как по команде, переложив коромысла с одного плеча на другое, наперебой заговорили о том, что Егорка домогается Наськи Чивилихинской. Сначала высказали предположение, что Наська «не для его уха кусок», потом, не передохнув, стали осуждать Настю Чивилихину за то, что она «сильно себя понимает».

— Эко добро! Егорка-то хоть и озорник, но в пятницу опять четырех лис на пункт сдал. Не гляди, что пораненный, — сказала старушка.

— Небось Антонидка не ошибется, — многозначительно улыбнулась молодая.

— И не говори! — радостно отозвалась старушка и, приблизившись к собеседнице, с жаром зашептала ей на ухо что-то весьма увлекательное.

Ведра чокнулись, но вода не пролилась — за время беседы она успела покрыться корочкой льда.