Следы на аномальных тропах

Выброс начался около полуночи. Мы к тому времени успели обжить комнатку в одном из зданий недалеко от бара и, найдя цепь и замок, заперев дверь, спали крепким сном. И снова мне снился кошмар, а многоголосый шепот повторял, что нужно найти Шамана. Я же, проглотив на ночь таблетку снотворного, не могла пробудиться от этого кошмара до самого утра и встала совсем разбитая.

– Котяр, Рамхат, вы про Шамана что-нибудь слышали?

Котяра задумался.

– Ходит тут вроде один… В черном плаще, и на плече зверек сидит. Он частенько в местном баре появляется. Бармен его как-то шаманом назвал, но вот прозвище это или какой-то прикол был, я так и не понял. Зачем он тебе?

– Дело есть, – отмахнулась я.

– Ты с ним поаккуратнее, – предупредил Котяра. – Он вроде и не мутант и не темный, но жутью от него веет.

– Если я его не найду, то жутью веять скоро начнет от меня. – Шуткой это было только наполовину, и усмешка вышла кривоватой. – На людей кидаться начну.

– Могут неправильно понять, – добродушно усмехнулся Котяра. – Ладно, пошли в бар, перекусим. Проблемы лучше на сытый желудок решать.

Это точно. Тем более что в баре обнаружился и искомый человек в черном плаще. Сидел себе спокойно на скамейке у стены, а на столе возле него крутился зверек, чем-то похожий на белку. Человек время от времени давал зверьку кусочек хлеба, но видно было, что мыслями он сейчас где-то далеко. Заметила я и то, что вокруг него достаточно свободного места, несмотря на то, что народ в баре нынче только что на головах друг у друга не стоял.

Зверек при моем приближении быстро шмыгнул человеку на плечо.

– Шаман?

– Он самый, – спокойно отозвался тот, подняв голову и внимательно разглядывая меня. – Что надо?

Ох, пошлет он меня сейчас подальше. И будет прав.

– Кошмары снятся, сплю плохо. Едва ли не каждую ночь снится, что я тону, хотя плаваю в общем-то неплохо. Мне сказали, что ты можешь помочь.

Взгляд Шамана стал еще более пристальным, словно он пытался увидеть что-то внутри меня. Не самое приятное чувство, надо сказать. Как будто тебя рентгеном просветить хотят без рентгеновского аппарата. Я внутренне поежилась, изо всех сил стараясь этого не выдать.

– А кто сказал?

Я замялась, и это уже послужило ответом. Шаман медленно проговорил:

– Может, и смогу. Но не прямо сейчас. – Он подумал. – Сделаем вот как. Подойди сюда вечером. Если меня не будет, спроси у бармена, где меня искать. Надеюсь, к тому времени я смогу кое-что уточнить.

Это я ребятам и объявила. Хочешь не хочешь, а мне кровь из носу вечером надо здесь оказаться. Успеем с «шароежами»-то?

– Успеем. – Пара по-прежнему оставался невозмутим. – Ближайшая стационарная «молния» находится у хутора, где мы после встречи с мантикорой ночевали. Но выдвигаться надо прямо сейчас, быстро после Выброса не пройдем.

Так и получилось. Выходили мы к нужному месту очень аккуратно, постоянно проверяя дорогу камешками. Я Парой аж залюбовалась: было в его движениях что-то от танца. Остановился перед пустым, казалось бы, местом, кинул камешек, внимательно посмотрел, как он летит, отметил аномалию на КПК, пошел дальше. Котяра и Рамхат шли по бокам с автоматами на изготовку, сканируя местность, я «пасла» тыл. «Молния» подношения приняла, и минут тридцать мы ждали, что из этого выйдет. А вышла одна «синичка», второй «шароеж» мало того что превратился в бесполезный с виду булыжник, так еще и лежал теперь на земле ровнехонько по центру аномалии. Ну и пусть лежит. Главное, что «синичка» как раз едва не к нашим ногам выкатилась.

Шаман в баре появился в сопровождении коренастого сталкера, одетого в странный костюм вроде химзащиты. Интересно… Мало кто в Зоне может похвастаться его наличием. Тут тебе и капюшон со щитком, полностью закрывающим лицо, и баллоны с кислородом на спине, и плотные перчатки… Сталкер нес в руках небольшой обитый металлом ящик, а Шаман, едва завидев меня, махнул рукой: иди сюда. Я тихонько ткнула Пару в бок и вместе с новоприбывшими вышла из бара, краем глаза отметив, что напарник тихонько двинулся следом. На душе полегчало. Он правильно меня понял.

– Есть у меня по поводу твоих снов одно нехорошее подозрение, но нужно проверить, – остановившись у задней стены бара, где никто не ходил, сказал Шаман, в то время как сталкер открыл ящик. В ящике оказался темно-синий, почти черный камень с вкраплениями каких-то кристаллов. – Я положу руку тебе на голову, а ты по моей команде прикоснешься к камню. Дальше будем действовать в зависимости от того, что мне откроется.

– Мистика какая-то, – нервно усмехнулась я. При взгляде на камень почему-то пробирала дрожь, а еще не нравилось, как пристально смотрит на меня незнакомый сталкер. – Понятно, почему тебя Шаманом прозвали.

Ладно. Сама напросилась, собственно. Вдохнули, выдохнули… Я дотронулась до камня, неожиданно оказавшегося теплым.

– Что видишь? – чужим, напряженным голосом спросил Шаман.