Следы на аномальных тропах

Пара скептически покачал головой:

– По-прежнему пытаешься из Зоны выбраться?

– Много болтаешь. – Безымянный встал. – Будет «синичка» – приходи, поговорим.

Я проводила его взглядом. Черный, страшный… Вот только дорога моя все равно к ним лежит. Нужно найти эту «синичку», чтобы не заявляться с пустыми руками.

– Он пытается выбраться из Зоны? Ты же сказал, что темные за Периметром не живут.

– Не живут. Но Безымянный в это не верит. Думает, что с помощью артефактов получится выйти.

– А это так? – заинтересовалась я. Пара пожал плечами. Да в принципе мне тоже должно быть без разницы.

– Ему, наверное, не одна «синичка» нужна?

– Нет. – Пара посмотрел на меня. – Учти, темные – существа непредсказуемые. Даже Безымянный.

Я пожала плечами.

– Пошли вместе. Зачем спихивать меня на других сталкеров?

Котяра и Рамхат по-прежнему торчали у стойки, ожидая заказ, и я решила сразу расставить все точки над «ё».

Пара помрачнел.

– Я уже объяснял – со мной опасно. На мне висит долг, который выплачивается не деньгами. – Красиво загнул, надо запомнить. – Да и история та…

Он помялся, упираясь взглядом в столешницу так, словно собирался ее прожечь, но закончил:

– Не хочу, чтобы из-за меня пострадала еще одна девочка. Я, как и обещал, покажу тебе дорогу к Мертвячьему городу, но дальше мы разойдемся. Очень может случиться, что у наемников уже висит заказ на меня, а они не будут дожидаться, пока я останусь один. Скорее, они замочат всех, кто в этот момент окажется рядом. В общем, сейчас поедим и пойдем «синичку» искать. Один из самых редких артефактов, между прочим. Потом разведаем дорогу до Мертвячьего города и чем быстрее распрощаемся, тем лучше.

* * *

Прикончив свой обед раньше остальных, я подошла к барной стойке. Колоритный здесь бармен: тельняшка, безрукавка с меховой оторочкой, кепочка одесского бандита и оценивающий прищур.

– Какими судьбами в наших краях, рыжая? – И голос соответствующий, с хрипотцой.

– Брата ищу. – Я протянула ему фотографию. – Не встречали?

Он взял фото, не спуская с меня глаз. Усмехнулся:

– Информация в Зоне дорого стоит. Поручение мое выполнишь – я сталкеров напрягу на поиски.

– Что за поручение?

Бармен достал из-под прилавка нарисованную от руки карту, ткнул пальцем:

– Вот сюда дойди, принеси все, что там найдешь.

Я, присмотревшись, удивленно приподняла бровь. На всякий случай включила КПК, проверила координаты. Нет, ошибки нет. Бармен посылал меня прямиком к Антеннам.

– Может, у тебя пси-защита где завалялась, бармен? Выдай снаряжение – сразу отправлюсь.

Он достал из неведомо откуда возникшей в руке пачки сигарету, прикурил, по-прежнему глядя на меня. Затянулся раз, другой… усмехнулся и наконец опустил глаза на фотографию.

– Нет, не встречал. Хотя… – Он задумался, а я затаила дыхание. – Лицо вроде бы знакомое… Сейчас не вспомню.

– Что надо, чтобы вспомнил?

Бармен усмехнулся снова.

– Как вспомню – скажу.

– Принято.

Я вернулась к ребятам, которые по такому случаю даже есть перестали.

– Что Буль от тебя хотел?

Буль… от «бультерьера», что ли?

– К Антеннам отправить пытался, – весело ответила я. – Без защиты. Ну а я не отказалась.

Все трое уставились на меня так, будто первый раз увидели.

– Если защиту предоставит, то пойду, – выдержав паузу, продолжила я, и они, синхронно выдохнув, заухмылялись. Я положила на стол фотографию. – Ребят… а вам этот товарищ не попадался?

Они по очереди изучили лицо на фото и покачали головами. Котяра и Рамхат – уверенно, Пара – с сомнением. Я подобралась.

– Вроде напоминает кого-то… – он нахмурился, напрягая память. – Нет. Его я точно не видел.

Хм. Сначала засомневался Буль, теперь Пара… не похоже на случайность. Или я вижу следы там, где их нет?

* * *

В поисках «синички» мы, потратив на это несколько дней, облазили все закоулки ближнего и дальнего хутора, подходы к блокпосту «Анархии» на дороге к Антеннам, по большому кругу обошли деревню спрутов, слушая верещание дозиметров, и… ничего не нашли. Впрочем, логично: артефакт редкий, а сталкеров тут после Выброса прошло уже немало. Да и Безымянный наверняка все осмотрел, прежде чем озадачивать нас. Как сказал все тот же Пара – темные радиации не боятся, а значит, и соваться могут в такие места, какие даже научным костюмам с полной защитой только сниться могут. Это, кстати, одна из причин, по которой с ними предпочитают не ссориться. Другая причина, гораздо более важная, – темные обязательно узнают о смерти одного из них, и тогда убийце, а также тем, кто окажется рядом, лучше бы вовсе не рождаться. Месть будет быстрая и кровавая.

Вообще единственной более-менее интересной находкой оказалась на удивление чистая табличка со странной надписью «Авиатор». Именно так, с большой буквы. Лежала она возле разбившегося вертолета, а вокруг фонило так, что мы не рискнули подойти ближе, чем на сотню метров. Она нас и привлекла-то, собственно, тем, что блестела на солнце как новенькая, но пришлось довольствоваться ее рассматриванием по очереди в бинокль с безопасного расстояния.