Следы на аномальных тропах

– Если ищешь темных – последний раз они школу занимали. Здание с колоннами на юго-востоке от главной площади. – Видя, как я напряглась, он пояснил: – Я за тобой следил после той истории с осколком, мало ли что… потому и думаю, что для тебя все без последствий прошло. Видел, как вы «синичку» добывали. Этот арт тем и хорош для темного, что радиоактивен. Плюс повышает выносливость. Я сложил два и два.

Я перебила:

– Погоди. Это для тебя два и два, а для меня – китайские иероглифы. Зачем темному радиоактивная «синичка»?

– Безымянный у темных появился относительно недавно. Кто, откуда – не знает никто, в том числе и он сам. Память потерял, потому и Безымянный. Он мечтает вырваться из Зоны, хотя для темных это невозможно – за Периметром они так же, как и мутанты, быстро слабеют и умирают. Словно Зона их чем-то подпитывает, без чего они жить не могут. Безымянный думает, что сможет уйти, если наберет побольше артефактов. Но пока не получается. В последний раз Глюк его с риском для собственной жизни на себе обратно приволок, тот уже и дышал с трудом.

– Глюк?

– Главный их. Увидишь – не забудешь. Ожог во все лицо и глаза белые.

Вээсэс вздохнул:

– Мертвячий город – он потому и мертвячий: толпы зомби и очень много аномалий. Мутанты в сам город забредают нечасто, зато вокруг их в избытке, так что, если не хочешь там сгинуть, будь предельно внимательна. Особенно в домах. Зомби пятиэтажки обожают. И перестрелки между бандитами и наемниками часто возникают. Каждая группировка пытается город под себя подмять, но пока не выходит.

То же самое мне рассказывал и Пара. Что ж, посмотрю, чему я у него научилась…

Я подарила Вээсэсу бутылку водки, давно поняв, что сие пойло здесь – самый ходовой товар: и радиацию вывести, и нервишки подлечить. И двинулась в путь, не забыв кинуть в сталкерскую сеть сообщение.

«Грек, отзовись. Нужно встретиться».

Глава 18

Снова по следу

Грек ответил на следующий день. Написал, что находится на Технопроме и в ближайшую неделю выбраться оттуда не сможет. На вопрос, все ли у него нормально и не нужна ли помощь, ответил, что все хорошо и справится сам. «Светлячок» он пока тоже не нашел.

Что ж, тогда это подождет. Я уже была на полпути к Мертвячьему городу, и мне определенно везло – аномалий было мало, все они были хорошо видны, а мутанты и люди на пути не попадались. Ну… как не попадались. На относительно свежий труп в характерном кожаном плаще я все же наткнулась, став в результате счастливой обладательницей потрепанного «калаша» и запасного рожка патронов к нему. И этот самый «калаш» очень меня выручил буквально через несколько часов, когда я в лоб вылетела на небольшую собачью стаю. Длинная, на полмагазина, очередь – и три собаки остались лежать на земле, а остальные разбежались кто куда. Я хмыкнула, вспомнив, как в первый свой день в Зоне не смогла убить даже одного пса, и, достав нож, отрезала ненужные уже владельцам хвосты. Припрячу где-нибудь в холодке, притащу потом ученым.

На следующий день, когда на горизонте показались потрепанные пятиэтажки Мертвячьего города, я, проходя мимо заросшего камышом небольшого болотца, совсем недалеко услышала вдруг яростный рык крупного зверя. В ответ раздалась автоматная очередь, впрочем, быстро оборвавшаяся, человеческий крик и несколько взрывов. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я мгновенно нырнула в камыши и следующие несколько минут напряженно слушала, стараясь даже не дышать лишний раз, но вокруг снова воцарилась тишина. Даже вездесущие собаки не лаяли, и ни зверь, ни люди тоже больше себя никак не проявляли. Когда терпение лопнуло, я с автоматом наготове как могла аккуратно двинулась в том направлении, где только что прошел скоротечный бой. Шла долго, присматриваясь, прислушиваясь и даже принюхиваясь, тщательно выбирая место, куда поставить ногу, чтобы не зацепить ни веточки. Но все предосторожности оказались излишними. На узкой тропинке лежали три тела в синих комбезах, изрядно испачканных кровью, а среди поломанных кустов метрах в тридцати – туша мантикоры, у которой обе передние лапы и одна из голов представляли собой кровавое месиво. Вторая голова еще клацала страшенной челюстью, но клацанье это выходило все тише и реже. Регенерация – штука не бесконечная.

Я не имела ни малейшего желания проверять, чем закончится дело с мантикорой, но разодранный рюкзак одного из наемников меня заинтересовал. Через прореху, созданную не иначе как когтистой лапой, на землю вывалились несколько банок с различными консервами. Я, сравнив это с содержимым своего рюкзака, решительно шагнула вперед. Сколько унесу – все мое. Фасоль, паштет, гречневая каша с мясом, килька в томатном соусе – приятное разнообразие после тушенки. О, еще батон хлеба, палка колбасы, которая даже на вид несравнимо лучше той, что подают в сталкерских барах, и две плитки шоколада. Живем!