Слепящий нож

Гэвин передал ему какой-то сверток. Развернув его, Кип обнаружил, что это пояс с прицепленным к нему кожаным мешочком, который предполагалось носить на бедре, как кобуру. В мешочке оказались семь пар цветных очков, разложенных в порядке спектра, каждая в собственном кармашке с бархатной подкладкой. На кармашках были нашиты маленькие выпуклые серебряные руны, чтобы можно было на ощупь определить, какие очки ты собираешься вытащить.

Кип поглядел на отца широкими глазами. Один такой набор очков стоил целое состояние, но эти вдобавок выглядели очень древними!

– Постарайся не потерять под-красные и сверхфиолетовые, – попросил Гэвин. – Такие очки мы больше не умеем делать.

Кип вытащил под-красные очки, нацепил их – и ахнул, тут же поняв, что имел в виду его отец. Обычно, чтобы увидеть тепловое излучение, требовалось расслабить глаза и расфокусировать взгляд. А в этих очках Кип мог видеть одновременно и в под-красном, и в видимом спектре!

– Чтобы извлечь под-красный, тебе все же придется расслабить глаза, но находить хорошие источники с этими очками гораздо легче, – пояснил Гэвин.

Он нацепил пояс на Кипа и показал, как можно одним движением быстро вынуть очки, раскрыть их, встряхнув кистью, и надеть на переносицу. Потом так же стремительно смахнул с себя надетую пару очков, таким же движением сложив одну дужку, и тут же нацепил другие, сунув снятые в надежный кармашек.

После этого Гэвин вручил Кипу бинокль и сказал:

– Ты можешь извлекать, когда начнется бой, но я хочу, чтобы в первую очередь ты смотрел по сторонам. В бою легко потерять широту обзора, даже мне. Я буду править лодкой, извлекать, отдавать приказы и уворачиваться от выстрелов, так что ты остаешься сам по себе. Если вдруг появится еще один корабль, готовый разнести нас в щепки бортовым залпом, я могу даже не заметить этого. Так что гляди в оба, понял?

– Так точно, сэр!

Кип не знал, что еще сказать. Ему хотелось поблагодарить отца за очки, но Гэвин, кажется, не ждал от него благодарности. Он подошел к трубкам и взмахом руки приказал людям приступать. Теперь, когда каждый действовал сам по себе, большой глиссер разогнался за несколько секунд. Вскоре они уже неслись по волнам на невообразимой скорости.

Перед ними показался «Гаргантюа», стремительно вырастая в размерах. Кип увидел, как раскрылись пушечные порты на корме и из них высунулись большие – огромные! – дула орудий.

– По моей команде! – крикнул Гэвин. – Ждем… Ждем!

Глава 99

Как обычно, Лив проснулась рядом с Зимуном. Стояло раннее утро, и дыхание юноши было ровным, размеренным. Обычно он спал крепко. Их шатер был невелик – едва хватало места, чтобы встать в полный рост, – а спали они прямо на земле, на груде наваленных мехов и одеял. Лив осторожно отодвинулась, стараясь не разбудить Зимуна. Он настаивал на том, чтобы она спала нагишом, и порой начинал новый день с того же занятия, которым заканчивал прежний. Ей льстило ощущать себя настолько желанной, хотя порой Лив думала, что, возможно, попросту оказалась для него наиболее удобным способом удовлетворять свои аппетиты.

Она мигнула, почувствовав неожиданную перемену в окружающей атмосфере, дыхание ветерка, слишком свежего для закрытого шатра.

У откинутого полога, в обрамлении утреннего света, виднелась фигура Цветного Владыки. Он поднес к губам палец, приказывая ей молчать, чтобы не разбудить Зимуна. Потом жестом показал, что она должна идти за ним.

По телу Лив прокатилась жаркая волна стыда. Она чувствовала себя шлюхой, которую отец застиг с парнем, которого она даже не любила. Чтобы справиться с нарастающим чувством, Лив поспешно извлекла сверхфиолетовый. Это было все равно что первая затяжка крысьей травой с утра пораньше, за исключением того, что от люксина в голове прояснялось, а не наоборот. Конечно же, эти чувства – не более чем пережитки провинциальной религиозности… К тому же Цветной Владыка ведь сам проповедовал свободу, свободный выбор. Она еще молода; она может делать что хочет! Здесь нечего стыдиться.

Лив встала, в сверхфиолетовом трепете на секунду забыв о своей наготе. Койос Белый Дуб окинул ее откровенным взглядом, и она стояла, впитывая его внимание с такой же открытостью, как если бы это был солнечный свет. Мгновение затягивалось. Потом Лив увидела, как его черты исказила мимолетная гримаса сожаления, и сразу же принялась двигаться: подобрала свою сорочку, надела, давая ему возможность решить, будто она ничего не заметила. Помимо меча и магии, в мире есть и другие силы, но некоторые из них лучше всего действуют в безмолвии.

Продолжая хранить молчание, она натянула самое практичное из своих платьев, вытащив из ворота свои длинные черные волосы. Владыка помог ей застегнуть верхние пуговицы, и Лив вслед за ним вышла из шатра.