Слепое пятно

Они срочно искали замену — один из участников не мог поехать в ближайшую экспедицию из-за изменившихся показателей здоровья. Желающих стать частью их состава было не перечесть — это была одна из самых активных специализированных команд с укрепившимся именем. Ежегодные выезды, самые необычные и опасные места.

Я и не надеялась, что мою заявку заметят, поэтому не стала её отправлять. Но одним утром на моей почте висело письмо с предложением пройти собеседование.

Они знали обо мне и трагичном исходе моей экспедиции, но все общим решением выдвинули меня в предпочтительного кандидата на замену.

Так всё и началось: медицинские справки, консультации, спортзал, заключения. Ожидание визы, долгий подбор экипировки, обязательные курсы по выживанию в экстремальных ситуациях, температурах и условиях, потом экзамены.

Тяжелый перелёт, знакомство с командой, сутки на отдых.

Их лидера я увидела только на месте. От него веяло силой и уверенностью — он точно знал, что и для чего делает. Голос твёрдый, живой. Яркая мимика, хорошее чувство юмора, резкие движения, проявления во всём, что делает. Высокий статный брюнет с жесткими волосами, хитрыми зелеными глазами, легкой щетиной и самодовольной улыбкой. Густые брови, пухлые губы, острый подбородок, нос с небольшой горбинкой. Вкратце — притягательное мужественное лицо подлеца из знаменитой пословицы.

— Ты, — он по-свойски указал на меня пальцем, — пойдёшь в пятой группе: со мной, Риком, Мэри и Шоном. Возьмешь химические пакеты для обогрева рук по штуке на человека. Несешь у себя, найдешь у Роба под запись.

Я коротко кивнула, выискивая нужного мужчину глазами. Нервозность зашкаливала: моя первая холодная экспедиция в уже устоявшемся сплоченном коллективе, где каждый уверен в своих силах и возможностях. Моя первая экспедиция после той, что навсегда оставила шрам на сердце и изменила меня. Первая, и сразу же с лидером команды.

— Эй, — он хлопнул меня по плечу и очаровательно подмигнул, — не дрейфь. Мы всё понимаем, везде подстрахуем.

7 — северное сияние

TW: отсутствие активного согласия. Будьте осторожны при прочтении, если обладаете подобными триггерами.

Два года назад.

За месяц в экспедиции я, наконец-то, расслабилась и начала чувствовать себя своей. Мы общались так, словно я всегда была частью их команды. Мне доверяли, рассказывали личное, посвящали в локальные шутки, поддерживали и понимали.

Отношения с лидером состава немного потеплели, но я все равно боялась разочаровать его.

Это был вечерний отбой в базовом лагере перед первым выходным за тридцать дней. Всех будоражило это небольшое состояние свободы: завтра можно будет выспаться, весь день валяться под пледом, пить чай без протокола и не встречаться с беспощадным морозом Северного полюса.

Неспящие незаметно ныряли в комнаты друг друга, тепло смеялись, искренне делились впечатлениями, обсуждали разные насущные темы, и одна из самых популярных из них — о семье.

Про детей, жен или мужей, забавные истории с их участием.

Разные члены команды несколько раз стучали ко мне, приглашая на праздник жизни, но я не могла находиться среди них. Это было бы тошнотворным лицемерием: у меня не было смешных рассказов, тоски по дому и каких-то теплых эмоций по отношению к семье, мужу, даже нашей крохотной дочери.

Шум мешал уснуть. Закрываю глаза, но ничего не получается. По всему лагерю разносится уютный запах глинтвейна, но даже он не вытаскивает меня из комнаты. Очередной стук в дверь выбивает из колеи, и я мигом взрываюсь.

— Я же говорила, — перехожу на плохо прикрытую агрессию, — что не пойду никуда. Хватит за мной заходить — передайте это уже другим.

— А тебя никуда и не зовут, — ответил твердый голос с той стороны, и моё сердце сорвалось вниз, — просто захотелось угостить напитком.

— Извините, — растерянно пробурчала я и тут же вскочила с кровати, открывая дверь лидеру экспедиции, — не знала, что Вы зайдете.

— Пирс, — он тяжело вздохнул и протянул походную кружку, — тебя долго просить? Мы здесь наравне.

— Прости, — нервно закусываю нижнюю губу, принимая в руки глинтвейн, — всё никак не могу привыкнуть.

Наши пальцы на миг соприкасаются, отчего я испытываю странные чувства внизу груди: словно оголенный включенный провод искрит в солнечном сплетении. Как будто все тело накрывает энергией, заряжает электричеством.

Ещё немного и выбьет пробки.

— Всё в порядке? — Мужчина заметил мою озадаченность и осторожно взял меня за плечо, усиливая создаваемый внутри ток. Он ощущался совершенно иначе, чем Микеланджело.

— Да, — киваю и быстро отступаю назад, — кто успел сварить глинтвейн?

— Аманда и, — лидер осторожно прикрыл дверь и прижал указательный палец к губам, перейдя на шепот, — если быть честным, то он паршивенький. Но пить можно.