Слепой стрелок

О маркировке мира целиком поговорили, конечно, с Пятым и Лином, и разговор этот, против ожидания, получился тягостным — потому что оба бывших Сэфес отвечать не хотели категорически. Вы же смотрели считки, говорил Лин, вы же всё сами видели, чего у нас спрашивать? Мы в тот момент не осознавали и тысячной доли того, что знаем сейчас, и, конечно, не сумеем ничего вычленить из этой мешанины. Может быть, маркеры и были. Но мы их не видели и не искали, потому что представления не имели об их существовании.

Пятый сперва отмалчивался, а потом выдал, что да, по его мнению, маркер был, и заключался он в тотальной нищете, вроде бы безнадеге, но в то же время — в каком-то не очень понятном ощущении, пугающем и привлекающем одновременно. Не знаю, говорил он, не знаю, но нас потом страшно туда тянуло, и сейчас тянет, и мы объяснить этого толком не можем.

— В миры Сонма? — уточнил Фэб.

— Нет, — покачал головой Пятый. — В мирах Сонма мы за последние годы перебывали изрядно, и ни в одном из них ничего подобного не чувствовали. Там было… как бы объяснить… как на острие ножа. Постоянно. Каждую секунду. Но если это и был какой-то маркер, то чувствовать его могли только мы, местным на это было плевать с высокой колокольни. А мы — да. Мы это чувствовали. И на ту же трёшку, не смотря на то, что там нас просто убивали, приходили сами. И потом, уже в ученичестве, правдами и неправдами рвались туда, но… — он вздохнул. — Ощущение пропало. Ни до, ни после мы такого уже не испытывали. Никогда больше.

Лин во время его речи согласно кивал, а потом добавил:

— Да, вот это как раз верно. Но, как я сейчас понимаю, это был не маркер. Это была как раз инициация. Ребят, простите, но мы не видели маркеров. И не ощущали их.

— А что на счет нищеты? — спросил Скрипач.

— Ну, это моё мнение, — пожал плечами Пятый. — И совсем не факт, что оно верное. Это не только физическая нищета, в какой-то степени духовная тоже, пожалуй. Не у всех… нет, не знаю. Фигню какую-то горожу. Простите.

— Ну, не такая уж это фигня, — Берта задумалась. — Это надо подумать. Но это точно не маркер, это нечто размытое и слишком общее.

— На фоне музыки уж точно, — согласно кивнул Лин.

— А что на счет музыки можете сказать? — спросила Берта. Лин и Пятый переглянулись — мгновенный мысленный диалог, обычное дело.

— Да, маркер, безусловно. Но, — Пятый замялся. — Это сугубо местный маркер, как нам кажется. Для этого мира. Стрелок отметил свои интеграции тем, что оказалось под рукой. Но… мы не можем сказать, что было маркером для интеграций — там. Потому что мы видели всего одну, Лену. И что из её привычек или предпочтений было тем самым маркером, понять уже невозможно. Увы.

— Ясно, — Берта покачала головой. — Видимо, я ошиблась, когда предположила, что вы сумеете… ладно. Проехали. Вернемся к этому разговору позже, если сумеем понять что-то новое.

* * *

Бетти Джей наследила несильно, однако всё же цифровой след у неё нашелся — правда, самой её там не было, и фотографий не было, и чего-то личного, разве что самый минимум. Но были — куклы. Точнее, фигурки, сувенирные, изображавшие героев фильмов и анимэ, которые Бетти собирала. Существовала небольшая группа таких же фанатов, и в этой группе Бетти иногда появлялась. Под ником Tragedienne она писала про удачные покупки, и выкладывала иногда их фотографии, всегда с припиской «my pets». За три года активности на этом богом забытом форуме от пользователя с ником Tragedienne было всего восемьдесят четыре сообщения, из которых шесть — собственные посты, остальные — комментарии. Негусто.

— Да, фигурки, конечно, скромные, — заметил Скрипач. — Это из фильмов, да?

— Скромные? — переспросил Майкл. — Дешевка копеечная. Детские игрушки. Причем выбирала она абы как, у других, глядите, хотя бы тематические коллекции, а у этой чёрти что. Из одного набора один герой, из другого — другой, и так далее. Она ни одного сэта не собрала, чтобы, например, хотя бы все герои фильма были, которых выпускали. И производители разные. Говорю же, недалекого ума была девушка.

— Вы считаете, что в коллекции нет системы, — констатировал Ит. — Да, вы правы. Видимо, действительно… не очень умный человек.

На самом деле система была, и оба они это уже прекрасно видели. Потому что собирала Бетти фигурки не по тому принципу, о котором говорил сопровождающий Майкл, а совершенно иначе. Принцип существовал. Её интересовал один-единственный типаж, и все приобретенные ею фигурки — это был… правильно. Высокий, темноволосый, голубоглазый парень, красивый и статный; парень, имени которого она не знала, и знать не могла, но чей образ преследовал её на протяжении всей жизни.

— Очень любопытно, спасибо большое, — улыбнулся Скрипач. — Если позволите, мы тут еще поработаем, рассмотрим то, что осталось после пожара, сделаем заключение для вас, съездим в одно место, которое указано у нас в запросе, и попрощаемся.

— Даже не переночуете? — удивился Майкл.