Слетевшие с катушек

Даниэль парящей Тенью приближался к Джерри. В удушающем страхе Джерри стоял и смотрел на него: как тёмные, покрытые красной испариной руки тянутся к нему и Тень от Даниэля накрывает всё вокруг. Становится трудно дышать. Джерри ощущает покалывание в пальцах. Что-то заставляет его отступить, снять с себя оковы страха, так жадно приковавшие его к месту, и ринуться прочь от надвигающейся Тени.

Джерри не стал оборачиваться, он знал, что Даниэль следует за ним по пятам. Он помчался вдоль коридора; тьма цепкими лапами хваталась за него, стараясь удержать, но Джерри отчаянно стряхивал её тяжелые, словно камни, руки. Он бежал мимо стеллажей, стараясь не оглядываться, но чей-то лёгкий голос просачивался сквозь промежутки между Тенью – такой мягкий и нежный, такой знакомый, – он заставил его обернуться, и Джерри заметил, как лучи света окутывают темноту. Даниэль отбивался от них, как от назойливых пчёл. Этот голос злил и раздражал Даниэля, отчего его мертвенно-голубые глаза вспыхивали синим огнём, а кожа становилась белее полотна. Он напоминал настоящего призрака, парящего над землёй в образе прозрачного облака. Джерри отвернулся, не в силах больше смотреть назад, и тут же влетел во что-то.

Бах! Бум!

Мир перед глазами перевернулся вверх ногами. Джерри пару раз кувырнулся через голову и кубарем влетел в стену. Жуткий грохот сопроводил удар, и по комнате разнеслось гулкое эхо. На мгновение мир стал лишь глухим отголоском. Джерри очухался и попытался бороться с головокружением. Стеная и поглаживая ушибленную руку, он выбрался из завалов коробок, которые обрушились на него при ударе.

Вокруг всё стихло, слышались лишь лёгкие покряхтывания да несвязное бормотание. Размытое пятно на полу, сбившее Джерри с ног, попыталось встать. Джерри с трудом поднялся на ноги, слегка пошатываясь. Он недоверчиво уставился на шевелящееся существо, которое сбило его ног, готовый в любой момент броситься в атаку.

Джерри опустил кулаки и вздохнул с облегчением, когда из пыльного тумана показалась пара знакомых тёмно-голубых глаз и глупая улыбка. Крис отряхивал голову и изумлённо озирался по сторонам, но, как только увидел Джерри, тут же кинулся к нему.

– Джерри! – радостно завопил он, встряхивая друга за плечи. – Ты не представляешь, что я пережил! Такое и в самом жутком кошмаре не привидится! Я безумно рад тебя видеть!

– Я тебя тоже, Крис, – похлопав друга по плечу, сказал Джерри. Он внимательно осматривал коридор за спиной Криса, выискивая глазами Тени, но там никого не было.

– Тебя тоже что-то преследовало? – осторожно поинтересовался Крис, разглядывая лицо Джерри.

Джерри удивлённо посмотрел на Криса.

– Тоже? – переспросил он, и тут в воздухе раздался резкий звон, как будто разбилось стекло. Джерри и Крис дёрнулись от неожиданности и стали прислушиваться.

Крис отстранился от Джерри и огляделся с таким видом, словно потерял что-то очень важное. Он резко побледнел и пошатнулся, ухватившись за стеллаж.

– Ты чего? – озабоченно спросил Джерри.

Они стояли в конце стеллажей, где была тупиковая стена, заваленная коробками и книгами. В воздухе витала пыль, от которой хотелось кашлять.

– Софи! – панически выдавил Крис. – Где она?!

И тут раздался визг. Этот голос сложно было не узнать. Джерри с Крисом тут же ринулись на помощь своей подруге. Они со всех ног помчались по правому коридору стеллажей, откуда доносился звук, – и вскоре вдалеке различили Софи. Она лежала на полу без движения, бледная, и прерывисто дышала. Над ней мерно раскачивалась погасшая лампочка, а на полу валялись битые стёкла. Крис и Джерри подбежали к Софи и опустились рядом с ней на колени.

Крис дрожащей рукой взял её запястье и нащупал пульс. Он облегчённо выдохнул, ощутив под пальцами ритмичные толчки.

– Что с ней стряслось? – озадаченно произнёс Джерри, положив ладонь на лоб девушки. Он был очень холодным.

Веки Софи слегка подрагивали, словно ей снился страшный сон. Грудь легко вздымалась, а кожа была бледной и сухой, как пергамент.

– Проснись, Софи! – Крис аккуратно встряхнул девушку за плечи.

Софи не просыпалась, обмякнув в его руках. Джерри осматривался, стараясь понять, что могло так напугать Софи, но ничего не увидел.

Затем Крис и Джерри одновременно вскинули головы и уставились в сторону выхода.

Послышались чьи-то шаги. Крис и Джерри настороженно вслушались и поняли, что шаги доносятся из коридора, а это означало, что к ним в архив кто-то идёт. Дверь была расположена совсем неподалёку. Шаги нарастали, и вместе с ними таяли драгоценные секунды.

– Нужно спрятаться! – поднимаясь на ноги, произнёс Крис. Он выглядел совсем напуганным и каким-то потерянным.

Джерри удивлённо посмотрел на него.

– А как же Софи?! Не можем же мы её тут оставить! – возразил он. – Её же найдут!

– Ей ничего не сделается, а вот нам с тобой мало не покажется, – небрежно обронил Крис и быстро зашагал к двери. Джерри недовольно нахмурился ему вслед. Он посмотрел на Софи виноватым взглядом и последовал за другом.