Сломленный король эльфов

– Да, но я не представляю, что надеть.

Райф усмехнулся; он знал, как сильно я люблю моду.

– Почему бы тебе не потратить остаток дня на то, чтобы сходить к Самаре и выбрать дизайн и ткань.

– Правда? – взвизгнула я.

Он кивнул, и я бросилась вперед, привстав на цыпочки, чтобы быстро поцеловать его в щеку.

Я почувствовала, как его тело напряглось от объятия, а затем выбежала из кухни на поиски швеи. Мне нужно было платье, которое сразило бы наповал целое королевство или, по крайней мере, Райфа Лайтстоуна.

Следующий день пролетел в мгновение ока. У нас проходили собрания и исцеления вплоть до самого часа перед вечеринкой. Мероприятие обслуживала местная компания, которая была рада, что ей выпала честь делать это в отсутствие шеф-повара. Мы с Райфом согласились, что есть на мероприятии слишком рискованно, поесть нужно раньше, что мы только что и сделали.

– Мне нужно собраться, – сказала я.

Он кивнул, просматривая какие-то пергаменты.

– Увидимся там, любимая, – произнес он, не раздумывая.

В комнате находился дворецкий, который забирал наши тарелки, так что я знала, что это шоу было для него, но не могла отрицать странные вещи, творившиеся с моим нутром, когда он называл меня «любимая».

Я бросилась в свою комнату и обнаружила там двух помощниц Самары, которые ожидали меня, чтобы нарядить.

– О, благослови вас Гадес, – сказала я им, и мы сразу приступили к делу.

Я быстро разделась до нижнего белья, пока они натягивали мне через голову пышное темно-фиолетовое платье.

Когда они начали затягивать корсет на спине, я посмотрела вниз на филигранную вышивку бисером и на то, насколько искусно она была выполнена.

– Вы, должно быть, шили всю ночь, – пробормотала я с трепетом.

Одна из них зевнула и кивнула.

– Сейчас спит Самара. А потом мы ляжем.

Я потянулась к ним и взяла за руки.

– Спасибо. Я очень вас ценю.

Они просияли, глядя на меня.

– Конечно, Кайлани. Это большая честь для нас.

После того как они надели на меня платье, я просунула ноги в туфли на серебристых каблуках, а затем села, чтобы они заплели мне замысловатую косу.

Раздался стук в дверь, и одна из служанок открыла.

– Подарок от короля, – произнес мужской голос, который я узнала.

Подарок от Райфа?

Я оглянулась через плечо и увидела в дверях одного из доверенных лучников. Помощница взяла у него подарок и принесла небольшой сверток мне.

Он был завернут в бледно-голубой шелк. Я развязала его и обнаружила прекрасный стеклянный флакон духов.

Там была записка.

Подумал, что они тебе прекрасно подойдут. 

– Райф.

Мое сердце бешено заколотилось в груди от этого романтического жеста. Девушки, делавшие мне прическу, должно быть, заглянули через мое плечо и прочитали записку, потому что одна из них вздохнула.

– Это так мило.

Я неуверенно улыбнулась, теряясь в догадках, были ли подаренные духи и желание ощущать их аромат на мне искренними или все это часть лжи.

Когда девушки закончили, они ушли, а я дважды распылила аромат: на запястье и на шею. Глубоко вдохнув, я улыбнулась. Духи и правда были волшебными.

Раздался стук в дверь, и я, пройдя через комнату, распахнула ее.

И увидела Райфа в темно-серой шелковой рубашке с высоким воротником. Его волосы были зачесаны назад и собраны в конский хвост на затылке, отчего я внезапно потеряла дар речи.

– Вау, – сказал он, оглядывая меня с ног до головы.

Я ухмыльнулась.

– Я получила твой подарок.

Шагнув вперед, я поднесла запястье к его носу. Он сжал мою руку в своей и притянул меня ближе, так что я оказалась всего в нескольких дюймах от его тела. Уткнувшись носом в мое запястье, он вдохнул, и у меня по спине пробежала дрожь.

Его переполняли эмоции, и ни одна из них не имела ничего общего с горем или гневом, как это обычно бывало. Это было желание и удовлетворение.

– Готовы, милорд? – спросил лучник в коридоре, и я словно вышла из транса.

Райф отпустил мою руку и переплел наши пальцы, снова поглаживая мою ладонь. Это был тонкий фирменный прием, и я не уверена, знал ли он, какой восторг он у меня вызывал.

Идя по коридору рука об руку, мы кивали персоналу, который выстроился в очередь, чтобы проводить нас.

– Поздравляю, милорд, – сказал один из них.

– Желаю вам долгих лет счастья, Ваше Величество, – сказал другой.

Он благодарил их, улыбался и махал рукой, пока мы не подошли к открытым дверям большого бального зала. Внутри были слышны сотни голосов, и я внезапно занервничала, мои ладони стали скользкими от пота.

Райф искоса взглянул на меня.

– Неужели женщина, которая однажды повалила работорговца на землю… напугана? – Я легонько шлепнула его по руке, заставив лучников рядом с нами напрячься.

– Нет. Я просто… нервничаю.

Райф ухмыльнулся.

– Как и я.

– Неправда, – возразила я.

Прежде чем мы смогли продолжить спор, Райф подтолкнул меня в зал. И тут на нас уставились более сотни пар глаз.

Создатель, помоги мне. Я ненавижу скопления людей. Я просто хочу пойти домой и свернуться калачиком с хорошей книгой.

Словно почувствовав мое желание сбежать, Райф прижал меня поближе к себе и помахал толпе аплодирующих людей.