Сломленный король эльфов

Чувство вины. Печаль. Страх. Вожделение.

Раньше я думала, что это вожделение было ко мне, но теперь я задавалась вопросом, не думал ли он просто об одной из предыдущих девушек, с которыми переспал. Вся эта история с эмпатией была для меня в новинку, и уловить эмоции в реальном времени было трудно.

Я вздохнула, желая, чтобы кто-нибудь пришел и забрал мою сердечную боль и отвержение так же легко, как я могла бы забрать его.

Райф остановился под большим металлическим ливневым стоком, с которого свисала еще одна лестница, и посмотрел на меня сверху вниз.

– Ты думаешь, это она?

Я кивнула; я отследила, насколько глубоко мы зашли.

– Одна из многих, но эта ближе к западной стене, где я жила. Ночью здесь довольно тихо, так как вокруг полно кварталов.

Райф поднял меня на лестницу. Я схватилась за нее, а затем он протянул руку и с рычанием сдвинул стальную крышку водостока вверх и вбок.

– Тссс, – сказала я ему.

Он сделал паузу, а затем надавил снова. Скрежета не было, так что я предположила, что она в траве общественного сада. Я не знала, где располагается каждая ливневая канализация, но в целом я имела представление, где находимся мы, и это был единственный заросший травой участок у западной стены. Когда сливная крышка была полностью открыта, я взобралась по лестнице и высунула голову на несколько дюймов.

Я не ожидала, что мое сердце будет саднить, когда я посмотрю на сонную улицу моего старого района, но это было так. Мы были в садах, одном из моих любимых мест, и я могла видеть вдалеке университет и дворец королевы. Коттедж Отэм находился в двух шагах, как и дом моей тети. Слезы навернулись у меня на глаза. Я не была готова ко всем этим эмоциям.

– Все чисто? – спросил снизу Райф.

Я вытерла глаза и кивнула, выбираясь из водостока. Я встала, и Райф тоже выскочил из дыры в земле, встал рядом со мной, дико озираясь по сторонам с натянутым луком.

– Положи его в свой плащ, – сказала я ему. – Они будут считать тебя человеком, если ты будешь со мной.

Он подчинился и заткнул его за пояс, под плащ с поднятым капюшоном. Я наблюдала, как его глаза зачарованно бегают по сторонам. Схватив его за руку, я потащила его по мощеной дорожке мимо рядов домов. Моя улица была еще через три, и нам придется пройти мимо таверны Макфи, чтобы попасть туда. Технически сейчас уже наступил комендантский час, но стражники разрешали нам выпить в таверне и сразу отправиться домой, если мы не ввязывались в драки и не портили имущество. Мне стало интересно, находится ли сейчас внутри кто-нибудь из моих университетских друзей.

Пенелопа? Мэтт? Неужели они все считают, что я рабыня, проданная какому-то ужасному хозяину, который ежедневно меня наказывает? Когда мы приближались к таверне, в одном из переулков показалась фигура.

Я сразу узнала форму стражника.

Не теряя время, я толкнула Райфа к стене дома миссис Ханикатт, а затем прижалась губами к его губам. Он замер, по всей видимости, в шоке от моего внезапного поцелуя, но затем до нас донесся голос стражника.

– Эй, вы вышли после комендантского часа, – рявкнул он.

Затем губы Райфа приоткрылись, его язык погладил мой; его рука обхватила мою ягодицу. Я застонала от удивления, даже не заботясь о том, было ли все это лишь спектаклем, и между нами вспыхнуло тепло. На этот раз голос стражника прозвучал ближе.

– Голубки… пора идти домой, или мне придется забрать вас.

Мы оторвались друг от друга, тяжело дыша, на мгновение встретившись взглядами, и я забыла о страже или о том факте, что мы выполняли спасательную миссию высокой важности. В этот момент были только мы с Райфом.

– Отведи свою даму домой. – Стражник посмотрел на Райфа, и тот кивнул, переплел свои пальцы с моими, погладил мою ладонь, а затем потянул меня прочь в сторону таверны.

От этого поцелуя у меня подкосились ноги, но я знала, что Райф всего лишь подыграл стражнику.

– Видишь, лучшие оценки в театре, – сказала я ему.

Райф искоса взглянул на меня, и я с удивлением заметила в его глазах боль.

– Это моя улица, – сказала я, прежде чем он успел заговорить, и указала на наш переулок сразу за таверной. Из открытых окон соседнего паба гремела музыка, и мне стало интересно, кто играет сегодня вечером. Мокси и Сердцеедки? Экстремальная Шестерка?

Райф скривил лицо.

– Что это за ужасная музыка?

Я рассмеялась.

– Рок.

Барабаны были громкими, и совсем не такими, как в Аркмире. Вероятно, они просто прозвучали для него как бессвязный шум.

Схватив его за руку, я бросилась бежать по своей улице к маленькому коричневому коттеджу с кормушкой для птиц снаружи. Я не видела свою тетю больше месяца. С тех пор, как меня увезли как раба.

Отэм обещала сообщить ей о том, что я жива и здорова в Аркмире, но я знала, что она не поверит в это, пока не увидит своими глазами. Она очень заботилась обо мне, совсем как Райф.

Райф продолжал осматривать улицу слева и справа, пока мы не добрались до моей двери.

Над ней висела маленькая табличка, которую я помогала рисовать своей тете, когда мне было четыре года.