Случай из практики

Лейтенант посмотрел на меня с откровенной обидой, но замолчал. Молча мы доехали до моего дома. Передав лошадь Диму, я уселась прямо на крыльце, благо дождь все-таки прекратился. Лауринь, храня вид оскорбленной невинности, присел рядом на ступеньки. Я подбирала камешки и швыряла их в лужу у ворот. Надо сказать Диму, чтобы засыпал ее щебенкой…

Наконец, я дождалась: ворона спикировала откуда-то из-за дома и заняла свой наблюдательный пост на дереве у ворот. Лауринь проследил за моим взглядом и нахмурился. Догадается или нет?

- Госпожа Нарен, - снова завел он. - Что же теперь делать?

- Ума не приложу, Лауринь, - фыркнула я. - Это была последняя ниточка, и она оборвалась… - Я словно бы в сердцах стукнула кулаком по колену. - Ну что этому старику стоило протянуть еще четверть часа?!

- Он, должно быть, так разволновался, что… не выдержал, в общем, - вздохнул Лауринь. Теперь он по моему примеру подбирал камешки и бросал их, только целился не в лужу, а в воротный столб.

- Чудовищно, Лауринь, просто чудовищно, - простонала я. - Ведь он ничего, ровным счетом ничего не сказал! Я так рассчитывала…

- А что вы теперь будете делать?

- Не знаю, - хмуро ответила я. - Похоже, живых свидетелей не осталось. Остается только забыть об этом… Позор для меня, просто позор…

- Но это ведь не было официальным расследованием, госпожа Нарен, - утешил Лауринь. - Никто и не узнает.

- Достаточно того, что я сама об этом знаю! - хмыкнула я. - Лауринь, что вам далось это дерево?

Лауринь в самом деле взялся бросать камешки в дерево у ворот, метя с каждым разом все выше и выше.

- Да вот думаю, удастся попасть в эту ворону, или нет, - сказал он задумчиво.

- Что вам сделала несчастная птица? - угрюмо спросила я.

- Терпеть не могу ворон, госпожа Нарен, - ответил Лауринь. - У меня же комната под самой крышей, так они ни свет ни заря на этой крыше такой гвалт устраивают, что мертвого поднимут!

С этими словами Лауринь подобрал камень покрупнее и резко, почти без замаха, запустил им в ворону. Нормальная птица успела бы взлететь, но этой - вернее, тому, кто ею управлял, - было так интересно, чем закончится наш разговор, что облезлая ворона увернуться не смогла. Камень угодил ей аккурат под крыло, и птица с хриплым карканьем обрушилась куда-то по другую сторону ворот.

- Довольны? - мрачно поинтересовалась я. - Тогда идемте в дом, обедать пора.

- Я не… - начал было протестовать Лауринь, но я больно сжала его плечо.

- Вы - да, - сказала я тихо. То, что ворона не могла нас видеть, еще не означало, что она не может нас слышать. - Вставайте, и идем.

Только в доме я смогла расслабиться - он достаточно защищен, чтобы не бояться таких вот шпионов.

- Вы молодец, Лауринь, - сказала я искренне. - Как вы догадались?

- Ну… - Лейтенант уставился на носки своих сапог. - Вы, госпожа Нарен, конечно, иногда… ну… бываете резки… Но чтобы без повода - такого я не помню. Значит, у вас была причина на меня накричать… А потом я увидел, как вы смотрите на эту птицу…

- Чудно, - весело сказала я. - Сценку мы разыграли превосходно. Не уверена, что тот, кто за мной следил, поверил в этот спектакль целиком и полностью, но будем надеяться на лучшее…

- Госпожа Нарен, а шкатулка? - вспомнил Лауринь.

- Сейчас посмотрим, - ответила я - шкатулку в дом уже принес Дим, спрятав в соломе для растопки очага на кухне. Хорошо иметь нерассуждающих слуг: Рима передала конюху, что было велено, а он исполнил, не задумываясь, зачем это может быть нужно. - Правда, не думаю, чтобы в письмах, если там действительно какие-то письма, открытым текстом было написано о догадках вашего отца…

В шкатулке оказалось не так уж мало бумаг. Позже нужно будеть прочесть их все, но сейчас меня интересовали только письма с самыми поздними датами. Старсис, честь ему и хвала, хранил не только входящую корреспонденцию, заслуживающую внимания, но и черновики собственных писем. Так было не в пример легче разобраться…

Но, как я и предполагала, в последнем письме от Ференца Лагарсты не было ровным счетом ничего подозрительного. Иного я и не ожидала: по пути это письмо наверняка прочитал не один человек, начиная от сотрудников охранного отделения, приставленных следить за имением, и заканчивая соглядатаями неизвестного заговорщика. Лагарста не мог этого не понимать, как и того, что любой шифр может быть разгадан. Также не думаю, чтобы он воспользовался невидимыми чернилами, проявляющимися при нагревании или обработке соответствующим составом, - все эти приемы отлично известны специалистам. Нет, если в этих письмах и содержалась какая-то ценная информация, она была спрятана нетривиальным способом. Старсис его, конечно, знал, но, увы, расспросить его было уже нельзя…

- Нет, Лауринь, с наскока здесь ничего не понять, - с сожалением сказала я, откладывая бумаги. - Нужно подумать как следует…

- Понятно… - вздохнул Лауринь.

- Ну а раз вам все понятно, то идемте обедать, в самом деле, - хмыкнула я. - И не ломайтесь, очень вас прошу. Считайте это отвлекающим маневром.

- Так точно, госпожа Нарен, - угрюмо ответил Лауринь.