Случай из практики. Караванная тропа

Что ж, у капитана явно не было шансов устоять против ее дара убеждения, даже если он считал женщин на корабле причиной всех бед и не желал связываться с иностранкой даже за большие деньги. К слову о деньгах: он ведь ей еще должен остался, если я правильно понял разговор о попутном ветре. Кто же его поднял, если не Фергия?

-- Когда бы еще подвернулся такой случай? - продолжала она. - Чтобы не ждать в порту, а отчалить почти сразу... Я и ухватилась за него! Знаете, я привыкла слушаться интуиции, вот и на этот раз она не подвела, раз мы с вами встретились!

"Лучше бы я остался дома!" - подумал я, но вежливо кивнул. Мне уже ясно было, что вместе с Фергией Нарен в мою размеренную, спокойную и уютную жизнь ворвался неуправляемый хаос, и что с этим делать, я пока не знал...

4.

Стоило слугам распахнуть ворота, как на нашем пути воздвиглась Фиридиз в неизменном заляпанном переднике, по очереди смерила взглядом меня и гостью и мрачно спросила:

-- Шодан привез новую женщину? А почему такую худую? И старую?

Я не успел отреагировать - Фергия захохотала так, что ее лошадь шарахнулась, и сказала:

-- Какая первобытная непосредственность! Почти как на севере, клянусь! Кажется, мне начинает здесь нравиться...

-- Поди прочь, - велел я Фиридиз. - И скажи, чтобы приготовили покои для гостьи.

-- Всё давно готово, шодан, - ответила она. - Аю-шодэ распорядилась, едва ты уехал.

-- Как славно, - сказала Фергия, спрыгнув с лошади и взяв ковер для разнообразия подмышку. - Я, конечно, все еще незваная гостья, но как минимум не неожиданная. А где же сама хозяйка дома?

-- Аю здесь! - отозвалась от входа в дом моя супруга, и Фергия развернулась к ней. На этот раз ковром перепало мне, не успел увернуться.

-- Точно такая, как мама описывала, только красивее! - воскликнула она, всучила свой трофей не успевшей удрать Фиридиз и широким шагом подошла к ступеням. - Рада встрече, Аю-шодэ. Я дочь...

-- Аю знает, - широко улыбнулась та, спустилась с крыльца, протянула гостье обе руки, и они с чувством обнялись. - Дочь аяйки!

-- Да, она упоминала, что ты ее так называла, когда не могла говорить... - Фергия отстранилась и с интересом посмотрела на Аю сверху вниз. - Но теперь, вижу, это позади.

-- Она, к счастью, не болтлива, - вставил я, каюсь, не без желания уязвить.

Зря - Фергия этого не заметила. Или сделала вид, что не заметила.

-- Идем в дом, - сказала Аю и потянула Фергию за собой. - Говорить потом. Сперва отдыхать. Амма уже готова.

-- Это что за зверь? - с любопытством спросила та.

-- Не зверь. Там моются, - пояснила Аю. - Разминают тело, это хорошо от усталости. Если Фергия хочет, Аю позовет Бушана. Он лучше всех.

-- Не откажусь! - тут же загорелась гостья.

Я мысленно позлорадствовал: из огромных лап Бушана даже я выходил похожим на мягкую тряпочку, а я к таким процедурам привычен да и в целом крепче обычного человека. Хотелось посмотреть, что он сотворит с непривычной к подобному женщиной с севера...

Сам я тоже отправился освежиться, а потом еще долго ждал, когда гостья изволит появиться. Откуда-то из глубины дома доносился хохот, иногда визг на разные голоса (кажется, все мои шуудэ принимали участие в веселье), гулкий голос Бушана... Я даже пожалел, что не могу поучаствовать: вряд ли бы Фергия оценила мое вторжение в женское царство... Хотя постойте, как же Бушан? Он, правда, не мужчина в полном смысле этого слова, однако, по слухам, женщины зазывают его в аммы не только ради целительного массажа. Чем они вообще там заняты столько времени?!

Наконец они появились -- довольные и веселые. По Фергии никак нельзя было сказать, что она удивлена или поражена искусством Бушана. Да и амма не слишком на нее подействовала: разве что лицо раскраснелось и волосы, сейчас не спрятанные под платком, а свободно распущенные по плечам, завились от влаги крупными кольцами.

-- Что так долго? - спросил я Аю.

-- Бушан учил Фергию, - пояснила она, подсовывая гостье подушки поудобнее. Та устроилась на них, поджав ноги, почти как делали в Адмаре. И все же -- иначе. Сложно объяснить, но это различие явственно ощущалось.

-- Чему учил?

-- Всему, - последовал лаконичный ответ.

Аю хлопнула в ладоши, и служанка внесла напитки и угощение. Наконец-то!

-- Этот ваш здоровяк -- настоящий кудесник, - подала голову Фергия, когда утолила первую жажду. - Знает несколько приемов, которых не знаю я. И наоборот. Вот мы и обменялись опытом.

-- А вы-то откуда...

-- Так на севере же научилась, Вейриш, - улыбнулась она. - Думаете, эти ваши аммы -- исключительно южное изобретение? Отнюдь! У северян всё устроено немного иначе, там любят влажный пар, а не сухой жар... Но у вас мне тоже понравилось. Я бы разогрела камни посильнее, но одной вашей шуудэ и так сделалось дурно, так что я не рискнула.

-- Талья, - пояснила Аю. - Не переносит жар. Всегда идет купаться последней, когда амма остынет.